春节渐至，宫里宫外一片熙攘，宫人们四下里奔走，忙着添灯笼，刷油漆——总之，一个比一个忙，一个比一个腿脚勤快。年末，不是都紧瞅着俸禄的吗？
自从珺姑娘、琅儿亲事明了，往来于宫里越发频繁，吕继伟的脸面渐渐又添了旧日的荣光。朝堂之上鲜有立场分明的，还是夹缝生存的庸者居多，既是夹缝，自是有不得已的苦衷，自是把阿谀奉承奉为立身宝典。得势与失势在一般人的眼里又怎能一概而论？吕继伟拿两女笼络人心这一招虽说不是极为荣光，但于官员，哪一个不是以此为上策？底子里，诸人俨然是嫉妒的份数多。吕继伟既能押对了宝，说明他还是极有策略的，既然策略胜人一筹，那自然是青山不倒，诸同僚也只有恭贺的份儿，谁也不会把鄙夷写在面上。
琅儿与安亲王出双入对，安亲王处理朝政时，琅儿便呆在凤仪宫，与贵妃皇后闲话，这里面自然是少不了珺姑娘相伴，皇后开玩笑说，不如选个吉日，将两对人儿亲事一起办了也好。
珺姑娘面显羞涩，琅儿倒是神色如常，皇后渐渐也琢磨出了，这琅儿乍一看，确实不见得多出色，只是处的久了，才觉察其绝对不是池中之物，话不多言，难得的是总能一击即中，绵里藏针，有时候明明是含针带刺的话头，落到她嘴里，偏偏让人挑不出错处。这若是与人一条心还好，不然也是个不易相与的角色，更不消说她身后还有安亲王庇护。
这一日，珺姑娘与琅儿离开以后，皇后若有惋惜叹道，“日后宫里宫外的女人多了，想着许多事儿就不会只是你我这样简单了。妹妹与我可是额外费心，万不能让人钻了空子，寻了失处。无风尚能起得三尺浪，更何况是咱们宫里本来就是非多过平和。”
贵妃焉能不知皇后的心事，她无非是忧心琅儿的心计。其实，一个女人最大的幸福莫过于有一个真心待她的男人可以傍身，皇后不知道琅儿是吕继伟安插在安亲王身边的一枚利器，但以安亲王的精明，他真的就没有察觉其中的蹊跷？似乎也不尽然，那日夜宴结束，她看的清楚，安亲王与他身边侍从的争执显然就是源于琅儿。忠言逆耳，安亲王不是不明这里边的道理，只是当情谊盖过其他时，理智自然会趋于弱势，若安亲王是真的喜爱琅儿，琅儿可还能保得初心不变？那得什么样的心肠方能不被感化？除非是石头一般硬。琅儿，如此想来，果真不是个省心的。但牌已出到明面，也只有走一步看一步了。
皇后看贵妃若是失神，只想着她或许与自己一样忧心，便一笑道，“姐姐这是杞人忧天呢，一切安安稳稳的，总爱没事找事瞎琢磨。珺姑娘与琅儿是自家姐妹，又都是伶俐人儿，都不是出格的，总比你家五妹二妹要稳当的多。”
皇后乍一提起张雨燕，张雨莲，贵妃稍一恍惚，是啊，还有她们呢，这么长时日，竟是连一次都没有想起过她们这些昔日的姐妹。贵妃心头泛起凄凉，那种滋味似泛滥的河水一样直将她淹没，是她薄情？还是之前伤的太重？修得一场姐妹情分，难道就是这样结束？贵妃不能再想。
“姐姐不说起雨莲，臣妾倒是将她都给忘了。她呀，到底还是年少，有几分心智，当以为自己就是突出的那一个，岂不知这世间千姿百态，还得是人独爱的那一个。”贵妃苦涩说道，神色间有着不能掩饰的沧桑。
皇后闻言一怔，似有痛楚自眸中掠过，于她而言，何尝不是这样？皇后缓缓拾起茶盏饮了一口茶，低了声儿道，“容姐姐冒昧一句，若有那样一痴心人，妹妹可能放下一切，与他独享欢乐？”
贵妃唇畔浮起一抹苦笑，由衷说道，“曾经沧海难为水，姐姐且说一说，谁还会怜惜我这样一个垂花败柳？即使真有那样一人，也不见得真有勇气搁浅牵绊。”
“你不是一直羡慕纵情山水吗？今儿个怎么反倒失了勇气？姐姐还以为可以以你为榜首，不想却也是过过嘴瘾。”皇后闻言似有失望之意，其实她的失望不过是对自己而已，她又何尝真有勇气做出有驳于世俗的举动，黎晨旭近在咫尺，却也只能守着俗礼，不能有半分逾越，这也是一种痛苦。
两个女人各有各的心事，却都是痛至肺腑的难言之隐，两人不免同病相怜，惺惺相惜，异口同声说道，“咱们这一帮子女人，都是禁锢于宫中不得自由之身，以前是，日后也不会改变。也只有受命的份儿了。”
贵妃回到冷清的翰云居，葵敏急匆匆跟进，贵妃问，“莫非是皇上用药之事？”
葵敏压低声音说道，“这是其一，刚刚五小姐过来过，坐了一会儿便回了。”
贵妃心下微有波漾，她惊问，“不会是有什么事吧？今儿皇后也与我说起过她，那一会子我听了，心中总是难捺平静，只觉得皇后不会平白无故说起，可巧的是，皇后刚落了话音，她竟会跑过来。”
“五小姐神色落寞，奴婢瞅着，竟是哭过一样。照例说不会是有人欺侮她的呀，她不压别人一头已是好的了。”
贵妃不经意间忽然就想到了安亲王，莫不是安亲王的移情别恋伤了雨莲的心？思来想去，似乎只有这一个解释。贵妃不禁苦笑，男人的心，她自个儿拢不住，找她又有何用？再者说，安亲王当初待她那般，也是别有用心，只是她自己太过傲娇不肯承认罢了，她也曾经给雨莲提过醒，奈何雨莲一句，“你是吃