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“母亲，哥哥近日可曾在家？惯也不见他人影。”张雨霞拾起话头。
“你哥哥与你爹爹一样，整日就念及朝里的事。闲暇时，又有太子他们作伴，连母亲也有三日未见到他了。”钱氏微微叹息，心里直恨自己身子不济，不能像正常的母亲一样，能去儿女的屋里看上一眼。
这儿女双全，夫妻恩，多好啊！可老天爷就是不喜欢让人十全十美，怎么也得让好好的生活有点遗憾，有点瑕疵。
“你哥哥也是十六岁的少年郎了，该是给他张罗一门亲事，也好让他收收心。”
“母亲说的极是，可哥哥一点儿也不急，祖母每次与他说起，他总会岔开话题，会不会有了意中人？”
“不会吧？你哥哥或许是开蒙晚，到了某一天，他自己就会懂得。”钱氏听了张雨霞的话，将信将疑。
“爹爹也不知道什么时候才能回来，女儿前几日夜里还梦见过爹爹，爹爹在给我扎小辫呢。”张雨霞忆及那个美丽的梦，笑容忍不住浮上面颊。
“你爹爹小时候顶疼你，每每见了你，总喜欢把你捉到腿上抱着，给你梳小辫。看你们其乐融融的样子，娘亲都有一些嫉妒呢。”钱氏想起年轻时候的事，苍白的脸上终于有了几丝红晕。
“母亲还有那么不知羞的时候啊？女儿竟不知道。”张雨霞一双大眼，笑得眯了起来，长长的睫毛闪动，恍如蝴蝶的翅膀。
钱氏点了一下张雨霞的额头，抿唇一笑，“你爹爹出门也有两个月了，听说今年大江南北，闹蝗灾闹得厉害。灾民衣不敝身。食不饱腹，还有人吃人的惨事发生。皇上派了你爹爹出京巡查，这涉及的面广，怕是一时半会儿回不来。”钱氏的笑容渐渐淡了下去，目光落在窗外郁郁葱葱的一丛美人蕉上，声音飘渺，脱了魂般呆滞。
张雨霞心里明白，母亲又思念父亲了。
父亲母亲伉俪情深，相濡以沫。父亲在朝中任户部侍郎，每当有天灾**时，父亲都会主动请缨去查看灾情，抚慰民心。
父亲孤身在外，母亲凭窗守望，孤寂之情显而易见。
“你爹爹不容易啊！为了这个家，为了朝廷，呕心沥血，这身子也是一年不如一年，不能不让人担心。”钱氏喟叹道。
“母亲，您也别太担心，爹爹懂得照顾自己，再过几年，爹爹功成名就，从朝中退下，与您安享晚年，岂不也好？”张雨霞宽慰钱氏。
钱氏摇摇头，轻道，“母亲明白，你爹爹是不会轻易退出朝纲的。他心系百姓，他放不下他们。在你爹爹心中，永远都是百姓第一，我们也只能屈居后位。”钱氏说着说着，竟又笑了，是欣慰吗？
只是忠臣未必就一定有得好归宿。张雨霞不知怎么的，心中忽地一震。随即又有所明白，下意识地否定，不可能，瞎扯什么，皇上谦和圣明，又与爹爹交好，这样的事怎么可能发生？心里矛盾至极，恼怒自己的胡思乱想。
“夫人，今日您想吃什么？已经是午时了。”钱氏身边的丫头月儿打起珠帘，进来问道。
“今日小姐在这儿，就添一道烧茄子和一道梅酱**，小姐最喜欢这两道菜了。”钱氏笑意盈盈。
张雨霞回过神来，半是撒娇半哄道，“母亲的小厨房不知能不能做出那样的美味？”
“霞姐儿的嘴刁，娘亲晓得，一会儿定让你吃的肚子都浮起来。”钱氏**溺地笑。
不多会儿，菜上桌了，鱼肉青菜，搭配精致，色香味俱全，早晨来得急，没有吃好，这顿正好补上。张雨霞刚要拾起玉竹筷，一声叫喊打断了她馋馋的心思，玉竹筷停在半空，抬头望向门外。
“哥哥。”
“吉照。赶得正是时候，快过来坐下。”钱氏赶紧招呼张吉照。
“母亲，儿与您请安。”张吉照虽是匆忙之色，倒也不忘请安之事。
“哥哥，你从哪来？往哪去？”张雨霞一如往日逗他。
“妹妹，哥哥从宫里来，往母亲这儿去。”张吉照很配合妹妹的说笑。
“瞧你们两兄妹，这么大了还是如小孩子般淘气。”钱氏笑道。
“母亲，在您面前我们永远都是小孩子。是吧，哥哥？”
“霞姐儿，哥哥倒想知道你在哪儿是大人呢？”张吉照绷着脸道。
“哥哥，你赶紧成亲，生几个娃娃，我在侄儿面前定是大人。”张雨霞一本正经地把脑袋凑到张吉照跟前道。
张吉照猝不及防挨了这么一句，猛地被嘴里的饭呛到，呛得脸红脖子粗，直打咳，哇哇地叫道，“水水……水。”
张雨霞好久都没有捉弄张吉照了，见张吉照的狼狈相，笑得前仰后合，玉竹筷也落了地，屋里的一群丫头也掩嘴偷笑。
钱氏屋里浮动着久违的笑语，温馨笼罩着母女两人。
好不容易把气顺了下去，张吉照狠狠白了一眼张雨霞，“霞姐儿，就你这副德性，到时候哪家的公子敢娶你？”
“没人娶，那我就赖在家里，整天在哥哥嫂嫂面前晃悠，晃得哥哥心烦为止。”张雨霞回道。
“嫂嫂？哪来的嫂嫂？”张吉照一头雾水，不解道。
“照哥儿，你也是大人了，该是娶妻生子了，再拖下去，祖母又得训你。”钱氏苦口婆心劝道，“前日，你三婶来这儿说起她娘家侄女，比你小一岁，品貌又好，正合适。等哪日，你与三婶去看一看。”
“母亲，儿不急。”张吉照声色无波，面色沉稳。