1943年3月19日，日本东京。
在一片欢庆巴拿马战役大捷的呼喊声中，现在日本帝国权力最大的几个大臣或总长，全都汇聚到了永田町的首相官舍之内。他们每个人的表情都显得凝重无比，丝毫都没有一场“决定性胜利”后该有的那份喜悦。
因为他们每个人都从“巴拿马大捷”的战报中，看到到了日本帝国即将被美利坚的航母海和飞机海淹死的可怕前景——哪怕巴拿马之战已经达成了摧毁运河船闸的目的，也不过是将航母海和飞机海到来的日子推迟了6-10个月。
“诸君，巴拿马之战虽然在皇军努力奋战之下取胜……”今天的内阁紧急会议一开始，海军大臣山本五十六元帅就再一次强调了巴拿马战役的结果是取胜。
然后这位“日本第一功臣”又沉默了很长时间，目光从在座每一位要人的脸上扫过，最后落在了面色显得相当沉着的东条英机脸上。
山本放沉了语气，一字一顿地说：“但是胜利仍然不能掩饰太平洋战场之上强弱对比已经改变这一事实！而海军在巴拿马战役中所取得之胜利，只不过为帝国多争取了6-10个月。如果我等不能善用这6-10个月时间，充实海军战力，在夏威夷群岛、阿留申群岛、吉尔伯特群岛完成严密布防，一旦巴拿马运河恢复通航，帝国就将陷入前所未有之苦战！”
这番话表面上说的是备战布防，但实际上还是在开口要钱要资源。
而东条英机这个日本帝国的管家婆本就个“拙妇”，手里面也没几粒“米”。除了一些稀有金属和橡胶比较富裕之外，主要的战略资源就没有不匮乏的。
在所有非常匮乏的资源中，最卡脖子而且还是最无解的，毫无疑问就是石油了。
别的资源，比如钢铁、电解铝和铜什么的，还能从欧洲共同体进口一些来弥补。可是石油在欧共体那里几乎是非卖品，只有罗马帝国（就是意大利）才能得到每月20万吨的配额——别看德国人现在掌握了4000多万吨油，但他们也背着诺大一个欧洲的消耗，而且还要维持称霸大西洋的海军和能够打败苏联的陆军，实在也没多富裕。
而号掌握有800万吨石油的年产量的日本帝国，由于英美潜艇和破交舰的袭击，最后能用于维持日本经济和对美战争的不过就是600多万吨。而以联合舰队今日的规模，出动一天所耗的燃油就超过了一万吨之巨！
600多万吨石油在经过提炼后能够得到的燃油，在维持联合舰队整年高强度作战的消耗之后也就所剩不多了。虽然联合舰队不会一整年都在海上漂着，但是日本海军可不止联合舰队一个耗油大户。太平洋上一旦开打消耗战，消耗的就是海军航空兵飞行员的生命！而这些飞行员都是用石油喂出来的。
美国人现在可以拿出几千万吨甚至一亿吨石油来喂，日本人能拿多少出来？
在看到了小泽治三郎提交的关于日美战机对抗情况和舰载机飞行员损失惨重的报告后，山本五十六第一时间想到的就是必须加强海军飞行员的训练，然后才是向德国寻求高性能战机。
而且山本五十六还知道日本海军短期内从欧洲获得高性能战机的可能性不大。
因为德国的战机发展思路和日本海军太不一样了，德国人追求的是“空域优势”，他们将昼间战机按照适用空域分为极高空、中高空、中低空等几个大类，每个大类都有相应的机型和发动机。追求的是空域绝对优势，而不是跨空域优势。
但是这种打法对日本未必适用，因为将昼间战斗机分为三个空域就等于将有限的战机再分为三份。而来犯之敌机则很有可能集中力量于单一空域，这就会进一步扩大美国人的数量优势。
另外，山本五十六发现目前日本海军的航空兵力整体上处于严重不足的状态之中——在巴拿马战役前，日本在太平洋战场上处于攻势，美国处于守势。因此日本不需要在辽阔的战场上处处设防，而是能集中力量运用于进攻。自然不存在航空兵力不足的问题。
可是现在，日本即将变成防御一方。这时山本才发现需要防御的地方很多！
单单是在太平洋中部战场上，就有夏威夷群岛、阿留申群岛和吉尔伯特群岛三处需要重兵布防。而夏威夷群岛背后的中途岛、威克岛、马绍尔群岛和马里亚纳群岛也不能弃之不守。
而且这些需要防御的岛屿彼此间的距离有比较远，分布各处的飞机根本不可能在战时形成合力，只能各自为战。所以山本五十六发现数量不足，才是日本在未来的持久防御战中所面临的最大问题。
因此日本海军根本不可能按照德国空军/海军航空兵的思路去建立一支主打空域优势的航空兵。这样也就不能把德国人用顺手的fw-190系列和福克零式d这样的飞机拿来太平洋战场了——而且德国在大西洋上的优势是建立在装备了24缸液冷发动机的ju288和遥控滑翔炸弹的基础上的，以日本航空工业的本事，累死也造不出能装备部队的24缸液冷。
所以山本五十六在反复思考后发现，日本海军航空兵在6-10个后可能开始的防御作战中，最现实的战略还是寻求更多的数量。
不仅要追求飞机的数量，而且还要追求航空母舰，特别是可以快速运动的舰队航母的数量。因为日本根本没有足够的飞机可以分散部署到夏威夷群岛、阿留申群岛、吉尔伯特群岛、中途岛、威克岛