天启二年，三月十二，明媚的朝阳下，三百昂首挺胸的甲兵手持，腰胯铁剑，护送着一辆白马宝车缓缓来到金华城下。
“十一天了，宁大人这次走了好长时间。”城门边，一身青袍的少年对着一匹黑马上的青年行礼，其身后跟随着十多个仆人。
宁采臣勒住马缰，三百甲兵随之停住脚步：“果子？你怎么穿成这样了？”
他可以不答反问，但是果子却不敢这样做：“在府中领了一个管事的职位，所以就换了身衣裳。”
宁采臣心中一动，料想这小厮升职，估计还借用了自己一份气运，笑着开口：“若是圆球回来，你当如何？”
果子嘿嘿笑着：“我这管事，只是负责和宁府之间的联络。少爷若归，自当还是他身后的一小厮。”
“你倒是看的清楚。”宁采臣轻笑，指着他开口：“你出城而来，在这里迎接，想必是罗伯父有些吩咐吧？”
“宁大人明鉴。”果子恭维了一句，道：“家主已经摆好了接风宴，让小的来请大人以及令尊令堂过去，为宁家接风洗尘。”
宁采臣心中一暖，装作不忿：“我们这还没回家，就让罗伯父给劫了去，不知道的还以为我家欠你们钱呢。”
果子不敢回这句话，待在原地讪笑。
一行人进了城，三百甲兵分散在罗府之中，宁采臣带着宁山，王氏，宁一三人，在婢子的引领下，来到客厅。
“宁先生，王夫人。”四人刚刚迈入厅中，就见到罗应浩笑容可掬地站在餐桌之前，罗夫人在其身边作陪。
曾在金华待了十多年，宁山如何不知面前的这个是什么人，下意识地就要躬身行礼，却被一只手掌托住胳膊。
“爹，娘，这位是金华府推官，罗应浩罗大人，亦是我至交好友的父亲，与我宁家是通家之好。”
罗应浩看到了宁采臣的动作，不过他对此毫不在意。别看宁氏夫妇现在尚且卑微，但是父凭子贵，母借子威，三五年后，这夫妇二人的地位说不准还在自己之上。
宁山读了大半辈子的书，没成书呆子，自然有几分心智，顺而拱手不弯腰：“宁山见过罗兄。”
“民妇王氏见过罗大人。”见到丈夫和儿子之间的举动，王氏悄悄挺直了微弯的脊梁，心中欢喜。
见官不拜，对富不躬，这全是臣儿的能耐啊！
两家一个刻意交好，一个从善如流，气氛就渐渐地热切起来。酒过三巡，罗夫人拉着王氏说着体己话，罗应浩与宁山聊着文学上的东西，宁采臣笑着观望。
“宁兄，有句话，我不知道当讲不当讲。”谈到私塾之事，罗应浩突然说道。
“既是通家，又有什么话不当讲呢？”宁山知道自己受到的尊重全部来自于儿子，因而神色间依旧谦逊。
“是关于私塾。”罗应浩顿了一下，抬目说道：“教化一方本是功德，可是将来采臣的官位会越做越大，需要宁家跟上他的步伐。否则的话，他将会成为无根浮萍，一道旨意下来，即刻间一无所有。”
说到这里，他瞥了眼宁山若有所思的神色，继续说道：“听闻宁兄本是金华中人，因战乱而流离失所，避于具县。现在落叶归根，成为官宦之家，当遍寻宁氏血脉，成立宁氏一族，既为采臣考虑，亦福泽后世子孙。”
“遍寻血脉，成立宁氏一族！”宁山呼吸渐渐粗重，脸颊赤红，心中翻涌起惊涛骇浪。
如此伟业，泽被后人，是我这个老学究可以做到的吗？
宁采臣收敛了脸上的笑容，望了一眼双拳紧攥的父亲，知道他已是心动。
成立一族，列主脉次脉，延续百载千年，这是极大的伟业，开族之长，可受族内永世供奉，族不灭亡，供奉便不会断绝。数百年后，族成世家，香火旺盛，即可重塑开族之长的英灵，成就阴神之位。
与个人来说，这是大功德，有香火封神的可能。
当然，阴神实力有强有弱，一般世家中的阴神都很难出金身，在某些方面还不如阴鬼。
良久的沉默之后，宁山呼出了一口气，认真说道：“如此伟业，不是我能做成的，这开族的任务只有臣儿能够完成。至于我，可以负责族学，教导宁氏一族的孩童。”
说到宁氏一族，他脸上浮现出最真挚的微笑。
“家族吗？”宁采臣眸中有灵光闪烁，他想起了自己的大道，若是将来自己证道成功，这宁氏一族，就是真正的皇族了，鼎立于天地之间，凌驾于万族之上。
“是的，家族。”罗应浩看向他：“采臣你是怎么想的？”
看到老爹那希冀伴随着渴望的目光，宁采臣轻笑：“那就麻烦罗大人为宁家寻回失落族人……嗯，家世富贵的就不要了。”
罗应浩了然点头：“这个我心中有数，不会让人乱了宁家的主次。”
在罗家用过膳之后，宁氏一家就回到了宁府之下。下了马车，宁山站立在气派的宁府之前，久久无语，眼中却又晶莹闪现。
抬头看着标写着宁府两个大字的门匾，他将眼泪都流回心里，平时受过的委屈尽数退散。
少年时意气风发，想要考取功名，却在一次次落榜之中变得庸碌，最后竟是沦为教书为生。本以为这一生将会被困顿在黄土地中，却不料老年翻身，摆脱了这贱民的身份……想笑，又想哭。
宁采臣扶着宁母站在他的身边，静静相伴。收到消息的十二如花美俾匆匆赶来，有眼色的先给宁氏