不用程乃轩琢磨着怎么绑人，中秋节后仅仅只过了几天，被柯先生和方先生两位联手，用八股特训整得欲仙欲死的汪孚林，就不得不回城了。因为叶县尊直接把壮班班头赵五爷给派了过来，还外加十来个民壮充作护卫。赵五爷笑眯眯说了几句话，就立刻带着手下一拥而上，直接把汪孚林给簇拥上了滑竿，浩浩荡荡抬出了松明山，就连汪孚林抗议说自己已经会骑马，竟也没人听他的。
目瞪口呆的汪家人直到那一群人抬着滑竿飞也似地跑了之后，这才纷纷反应过来，一个个全都去看叶小胖。尤其是柯先生和方先生这两位初来乍到时日不长的，那眼神更是恨不得在叶小胖身上挖出几个洞来。叶县尊的宝贝长子都还扔在松明山呢，赵五爷这些人大老远过来，竟然也不提问个好请个安，直接把小家伙丢这儿不管了，怎么瞧着汪孚林仿佛比叶县尊亲儿子还要更亲儿子呢？
这时候，李师爷便轻咳一声说道：“这松明山虽好，可接下来是收获季，全村上下忙着割稻，我们住在这里反而给人不便，也该回城去了。”
“说的也是，躲懒这么久，也该回去干活了。”戚良伸了个懒腰，笑眯眯地说，“也不知道我们出来这么久，城里头怎么样了。”
尽管对父亲也好，母亲也好，全都丢下自己这个儿子不管，叶小胖颇有些忧伤，但真的要离开松明山，他却有些舍不得。他从小城里长大。很少有在乡间地头四处飞窜玩闹的时候。更何况相比家里那些堂兄弟表兄弟。金宝和秋枫这两个玩伴更合他心意，投他眼缘。在这里，不辨禾稼的他第一次知道什么是水稻，什么是各种餐桌上的菜蔬，什么是活鸡肥鸭子。虽说没能像汪孚林那样下水游泳，可在河边拿网子捞点小鱼小虾的经历，实在是新鲜而愉快。
相比之下，读书的苦累和压力反而不像在城里时那么繁重。
同样不舍得走的。还有自小长在松明山的汪二娘和汪小妹，以及金宝。可谁也不放心汪孚林一个人在城里，不走也得走。因为是临时起意要赶紧回城，三个人一面手忙脚乱地整理各种东西，一面还要去四乡八邻打招呼，汪二娘还亲自去松园额外送了个信。
等到匆忙吃过午饭启程，会骑马的李师爷和柯先生方先生在前，戚良则是骑马走在后头，一头一尾全都照料周全。抵达徽州府城时，却已经是申正过后。距离城门关闭的时间已经不远了。
因为汪孚林家里和知县官廨就在县后街上门对门，所以一行人紧赶慢赶。直到通过德胜门进了歙县城，这才终于定下心来，稍稍放慢了些速度。走在熟悉的县后街上，路上的小摊小贩大多数正趁着日头尚未落山，做着最后的生意。当金宝路过一个挂着各式各样鬼面具的小摊时，他忍不住多看了几眼，却不想小摊上一个背对自己埋头正挑选面具的人突然转过了身。
“咦？”
小北午后方才悄悄溜出来，府城县城满大街闲逛，就是想着买点什么，回头好偷偷去斗山街许家，安慰一下从许村回来后，就再未出现在人前，包括衣香社各种活动的许薇。思来想去，她就鬼使神差地跑到了这个小摊上。她没想到竟然会遇上这一行人，惊咦一声后就意识到了什么，连忙迎上前，直接逮了叶小胖问道：“怎么，这是要回城住了？怎么夫人没提起过？”
“爹突然派了一大帮人来，像绑票似的直接把汪小官人给带了回来。我们又不知道怎么一回事，想想也干脆回城算了。”叶小胖说到这里，又瞅见小北手中一张憨态可掬的老虎面具，不禁有些奇怪，“小北姐你买这个干什么？”
“小孩子别管大人的事。”小北一板脸，又看看天色，知道这会儿要去看许薇，那是不可能了，遂将老虎面具给了摊主，让他包好之后送到知县官廨。她也不理会人家听到地点时那瞠目结舌的表情，赶紧跟上了一行人。等到了地方，她见汪二娘和汪小妹双双下轿，脸上都有些说不出的疲惫，她少不得上前安慰了两人，又拍胸脯表示立刻帮忙去打探自家老爷和汪小秀才到底在捣鼓什么，随即就拉着叶小胖一溜烟闪进了知县官廨。
见柯先生和方先生一直都在若有所思地盯着小北，李师爷想到之前苏夫人还带着她来过松明山，不禁有些奇怪两人的态度。可在这时候，就只听戚良突然出声说道：“二位先生一直盯着刚刚这位姑娘看，是觉得她眼熟吗？”
此话一出，柯先生顿时和方先生对视了一眼。这时候，性子懒散的方先生打了个呵欠，笑眯眯地说：“秀色可餐嘛，多看两眼有什么奇怪？”
上次在松明山村就已经发现了，这丫头依稀像一位故人……可这位故人已经西辞黄鹤楼，再也回不来了！
戚良当初默许那些老卒和小北过招，便是因为觉得她有点像一位从前见过的故人，听到方先生顾左右而言他，他也不追问，一点头就表示自己先回去，拱了拱手告辞。
“还是不当官的好。”这次开口的则是柯先生，感叹过后，他突然意兴阑珊地摇了摇头。
李师爷不太明白这两位长辈怎会突然有如此感慨，暗暗记在心里后，便邀请两人进了知县官廨。叫了个小厮一问，他们便得知，这会儿正是县衙一日三堂的晚堂时分，而叶县尊正在料理的是几桩词讼。这些词讼不是别的，恰是状告竦川汪氏从族人到仆役等人各种枉法事的案子，都是些鸡毛