而永安帝眼见天下大定，四海臣服，朝中也有太子监国帮忙处理朝政，自己则慢慢放松了，开始疏于国事，整日骑马打猎。却不知道一场祸事竟然由此而生……
是日，薛衍与魏子期沐休，两人因想着好久没有到温泉庄子上泡温泉了，遂吩咐家中下人打点行礼，又命人传讯给镇国公府和卫国公府还有兴庆宫，准备一家人去骊山小住几日。
却没想到派去传信的人刚走，太极宫中的小太监竟然匆匆而至。满面沉重的向薛衍与魏子期说道：“陛下打猎时不小心摔下马来，被树枝戳入胸口……”
薛衍跟魏子期只听到这一句话，脑袋顿时嗡的一声，这会儿也甭想着泡温泉休假了。忙忙的穿上官服进宫面圣，薛衍命人给上清观传话，叫缥缈真人和孙家兄弟入宫诊治，魏子期更是命人去京中大营传话，防止朝中有人趁机作乱。
两人快速打点好了一切，进入太极殿的时候，只见永安帝面色惨白的躺在龙榻上，太上皇就坐在龙榻旁，魏皇后和太子皆跪在一旁，其余的妃嫔皇子公主们也都站了乌压压的一地。镇国公、卫国公、平阳长公主乃至朝中老臣也都在，所有人面色凝重，忧心忡忡。
薛衍见状，请命缥缈真人等人上前替永安帝诊脉，围在龙榻周围的太医署御医们也都知道缥缈真人三人的医术比自己高明不少，甘愿让贤。
缥缈三人轮番诊治了一回，快速的下了医方，命人抓药。看着魏皇后满面凝重的道：“圣人的情况不太好。插入他胸口的那支树枝位置太过险恶。倘若想安然拔除的话……恐怕要开刀才行。”
“开刀？”魏皇后身形摇摇欲坠，她当然知道何为开刀。这些年，随着薛衍修纂《大褚全书》，各行各业的人都被薛衍集齐到长安城集贤馆内弄了个什么“实验组”，其中有务工的，务农的，务兵事的……而上清观以缥缈真人和孙仲禾为首的道士还有民间颇有名气的一些郎中乃至朝中某些太医署的御医们则根据薛衍编纂出来的《大褚医典》进行各种医术方面的试验。
其中所谓“开刀”就是给人开膛破肚的治病，听说还参考了汉时神医华佗的事迹……
魏皇后原本听到这些的时候，就觉得特别不靠谱。后来听闻上清观的道士郎中和御医们竟然真的给百姓开刀治好了恶性肠痈、腿疾等病症，还引以为奇。哪里想到今天竟然轮到自己决定是否给皇帝开刀治病……
魏皇后纵使贤惠聪颖，这会儿也没了主意，只好哀求的看着太上皇等人。
事情太过于敏感危急，太上皇也不敢替永安帝做主意。沉吟片刻，只好问缥缈真人的道：“能否让二郎先清醒过来，听一听二郎的决定？”
这也是无可奈何之举。毕竟永安帝万金之躯，谁敢替他做开膛破肚之主？
缥缈真人也理解众人的想法，当即与孙家兄弟研究了一回，又拟了个方子，只说可以在短时间内使永安帝清醒一回。众人闻听此言，忙命人去煎药。一时喂永安帝服下后，永安帝果然悠悠转醒。待闻得缥缈真人三人的建议，永安帝沉吟一回，竟向薛衍问道：“衍儿，你认为朕该如何？”
倘或不开膛破肚，则树枝留于体内不得而出，感染破伤早晚也是个死。倘或开膛破肚……谁人不怕？
薛衍闻言，登时一怔。太上皇与卫国公夫妇也急了，忙向薛衍摇头示意。岂料薛衍沉吟片刻，却问向缥缈真人三人道：“倘若替陛下开刀，尔等有几成把握？”
缥缈三人闻听此言，又交头接耳的商议了一回，沉声应道：“不足七成。”
薛衍听了这话，心下倒是一松，竟躬身说道：“微臣恳请陛下应允——”
一句话还没说完，朝中老臣们早已急的断然呵斥。只说薛衍包藏祸心。杨妃所出三皇子更是指着薛衍逼问道：“文清公自幼与太子交好。此番建议，可是——”
“住口！”永安帝皱眉打断三皇子的话，因说道：“衍儿是我从小看着长大的。他什么心性，我自然清楚。无需你红口白牙，坏人清名。”
三皇子闻言，只得躬身告罪。一应朝臣仍旧不死心的劝说永安帝莫要听信谗言。
岂料永安帝在听闻众人的呵斥之后，却是不以为然的摆了摆手，因笑道：“朕自咸阳起兵，三十年来历经风雨喋战，到如今君临天下，四海臣服。朕并未有过遗憾。今日，朕面对生死之威，纵然明知不妥，却也不想因一时惧怕而苟活于天下。我大褚、我皇家血脉，没有这么怂的。今日朕意已决，就按照缥缈真人的医方来罢。倘若朕得苍天眷顾，自然无恙。倘或朕……太子监国近十载，生性聪颖，兢兢业业，朕也没什么担忧的。”
永安帝话音未落，众朝臣早已跪在当地叩头不迭。永安帝却是圣意已决，根本不听旁人的劝阻，却命缥缈真人等人着手准备。
缥缈便道：“替陛下开胸取枝，此举颇为危险，又恐有感染之危。今唯有上清观内一座密室，是按照文清公《大褚医典》中的叙述，建造的一间‘手术室’，所有手术用的器具，也都在内消毒……为陛下安危计，还请圣驾移驾上清观。”
众朝臣闻言，少不得又是一阵劝阻。永安帝却命众人准备轿辇，移驾上清观。
缥缈