“咳，咳。”木荷假装咳嗽，丁香色袖摆扬起来，把大半张脸遮了个严实。谁不知道丁姨娘打的什么主意，谢五小姐身边的大丫头岁数到了，转过年就要放出去嫁人。她巴巴儿的求了四太太好几天想要挑个伶俐的补上，四太太懒得理她，这会儿竟然不嫌丢人自己跑到其芳斋来。若是落到别人眼睛里，还以为四太太平日里多么亏待五小姐似的。
“木荷姑娘。”丁姨娘软绵绵的声线在耳边想起。果然是甩不脱的狗皮膏药，怎样都会贴过来。木荷无奈的放下袖子，转过脸去挤出半个笑容：“姨娘也来了。”屁股依旧稳当当搁在椅子上，并不准备起身谦让。
丁姨娘仿佛丝毫没注意到木荷的失礼，带了笑吩咐不远处站着的小丫鬟：“快去再搬张椅子来，我也陪着瞧瞧新来的丫头们都是什么模样儿。”
那丫头答了声是正要去搬椅子，赵嬷嬷身子一横拦在她面前，古铜色老脸笑的如同一颗核桃。招呼了刚落座的大房丫鬟罗衣，弓着身子请示道：“各位姑娘们都来齐了，我这便去把丫头们带来给您们过目？”见众人纷纷点头，她一把扯了身旁不知所措的小丫鬟，一溜烟儿的走远了。
丁姨娘嘬了胭脂的两颊一黯，眼神里沁出刀光，恨恨望着赵嬷嬷绿油油滚圆的背影，碍着面子不肯亲自去搬椅子，只能绞着帕子幽幽望向木荷。
木荷在心里暗骂，这老货倒知道卖好，难不成以为自己是奉了四太太的旨意专门来立威？不耐烦看丁姨娘的楚楚可怜，抬手招呼一边伺候茶水的小丫头：“去，给姨娘搬把椅子过来。”小丫头手脚麻利的搬来椅子，丁姨娘刚落座，她又别过头去添上一句：“这差事太太仿佛没有交代让姨娘来办吧？不过既然姨娘一定要陪我瞧瞧，您便多动眼，少动口，说错了话丢的可是四房的脸面。”说完径自别过头去与罗衣寒暄，再懒得看她一眼。
丁姨娘没想到当着其他房的人，木荷依旧本色出演，把自己面子下的一丝儿不剩。一口老血涌上心头，只能狠狠再压回去。过了年琼芜就满十四，那丫头三棍子抽不出个屁来，再不抓紧调教个伶俐的丫头在身边服侍着，等到了婆家还不被人给生吞活剥了？想到这里把置气的心思都淡了，只顾伸长了脖子向月洞门外张望。
“赵姐姐，今天这帮丫头可不比从前，精米白面养了大半个月，太阳还没升起来就立在院子里学规矩。您瞅瞅这一个个的举止步态，进了府都是能立刻当个大丫头使唤的。”孙婆子卖着瓜，枯柴似的声音一路逦迤到月洞门外犹自夸得起劲，被赵嬷嬷一声威严的咳嗽打断。
小丫头们排着队，一个挨一个整齐走进其芳斋的主院。孙婆子与有荣焉的对着座中五人当先行了一礼，所有小丫头有样学样，低着头也是规规矩矩的一福。
宝珠已经笑出来：“妈妈这回倒没白夸，瞧这一个个细皮嫩肉的，不知道的还以为是大户人家的小姐呢。”
弄影听她说的不像，赶忙打断：“三太太那里还有差事，我们赶紧挑完便散了吧。”心忖罗衣虽然不常在府里走动，但到底是大太太的心腹，便又特意欠了身子对着罗衣笑道：“还是姐姐先来。”
罗衣微微颔首，也不推辞，起身走到小丫头们近前仔细打量一番，又挑出几个已经脱了孩气的叫过来问话。大房这次放出去的人不多，大太太向来喜欢清静，璞然轩里专门设了一处佛堂，虽然只是在家修行的居士，每日的早课和晚课都从来不曾耽误。有时请了得道的师太到府里讲经，丫鬟们还要时不时进去佛堂服侍，所以那些过分稚气又喜欢玩闹的，罗衣向来是看都不看。
她要的人少，又只选岁数大看起来老成的，不到一刻钟已经挑妥，转过身微微一笑道：“一会儿大太太要做晚课，我安置好了这些丫头们还要赶着去服侍，就不陪妹妹们了。”说完也不等别人答话，领着选好的四个丫头施施然然径自走了。
“哼！”宝珠忍不住一声冷笑。大太太爱清净，其她太太用起没心没肺的小丫头就舒坦了？到时候调教不到火候，错开眼便犯错闯祸，她们这些大丫头还不是要一起担着责罚？罗衣向来是这样，仿佛跟着虔心礼佛的大太太，自己也变成那观音身边捧净瓶的童子，别人都落了俗套。明明回回便宜占尽，还做出一副清高姿态，简直能活活把人恶心死。
弄影见宝珠阴沉着脸不做声，心想不知道她又和谁犯了冲，便先一步起身，拉了几个有眼缘的小丫头问话。临来之前三太太曾叮嘱过她，三房如今管着大半个谢府，俗话说一人得道，鸡犬升天，就算是畔云轩跑出去的一只狗，估计别人都会捧了肉骨头来上赶着巴结。所以宁愿选几个心思单纯，憨厚稚嫩的，蠢笨些反而不打紧，领回来慢慢调教就是了。
她见沈泠舟一张苹果似的脸娇憨可爱，心里不由有些喜欢，把她叫过来正要开口问话，孙嬷嬷已经按耐不住抢着道：“姑娘真是好眼力，这丫头以前家里头是做买卖的，跟着父母学了不知道多少生意经。你别看她年纪不大，料理起账面上的事那可是一把好手！”她年年出入谢府，对各房情况那是摸的比谁都清楚，说罢悄悄打量弄影神色。虽然买丫头的钱是走谢府的公账，每个人身价都大差不差的，可若是碰见哪个格外入了主子的眼，太太们亲自从私房里捞出几个赏钱也是常有的事。
孙婆子老