开拓派在维扬的强势下不断崛起，但是后劲乏力，导致装备补给一向被掺沙子，这是联邦军界公开的秘密。林恒在这个七台机甲组成的小队里明显地感受到了这点。
在进入这台不死鸟的瞬间，林星已经用数据化网格覆盖了他的全部视野，前方六台机甲被标注成i-1，i-2（iornbear）;a-1，a-2（azrael）；p-1，p-2（phoenix）。根据机甲的外观和行动流畅性，基本的性能判断也一一标注出来，总的来说不是很乐观。
“i-1的巡航速度比理论值高出15；p-2左腿行进幅度比右腿小9厘米；a-1的左臂振幅高于满载理论值33。”林星列出了一串数据，同时在林恒的视野里，前方几台机甲的相应部位用醒目的黄色标注出来。
“明白。”林恒回应道。
这可不是好事情。巡航速度偏高，说明挂载的防弹钢板偷工减料了；两腿幅度偏差达到匪夷所思的9厘米，说明机械传动装置严重老化，或者是更严重的，微电脑程序出了问题；至于号称移动军火库的死神机甲左臂比理论值轻了33，那只能说明没能装满弹药就出发了。
钢板，速度，弹药。这都是生与死的区别。
好在自己这台机甲之前在机库里经过林星的调校，基本达到了理想状态，除了舱盖上那个细微的裂痕。
头发丝粗细的裂纹，和一个淡淡的凹痕，在一片混乱的战场上或许谁也发现不了，又或许，在某些能力者眼中，会像是脑门上的口红印那么鲜明。集中巨大的力量攻击这一点的话，舱盖不是没有可能碎成好几块，暴露出里面脆弱的机甲师。
面对能力者，不要有任何幻想。这是疯狗教官亲口告诉他们的。
当你速度不足时，不要幻想追杀你的能力者不擅长奔袭；当你防御不足时，不要幻想对方的能力是辅助类；当你火力足够凶猛时……也不好幻想对方能够造成的破坏力不如你，或是无法在你的凶猛打击下存活。
“放心，有我在。”林星注意到林恒的目光时不时瞟向屏幕上那一丝裂纹，安慰道。
林恒嘴角微微向上扬起：“好的。”
“把你们的耳朵竖起来，马上到达指定地点。”频道里传来队长罗维特的声音。
趁着夜色，一队机甲来到了指定的会面地点，是一个平平无奇的土坡，ax-r质量太小，没有月亮，在稀薄的星光下几乎是一片黑暗，乍一看这里什么都没有，只是一片死寂。前方一片平坦，一览无余，哪里有半个人。
罗维特坐在死神机甲里，拿出一个特制的发射器，摁下按钮，在人耳听不到的某个被白噪声淹没的普通频段里，由密码组成的一小段波动向四方荡开，仅仅持续了0.1秒便平息下去，完美地将自己隐藏在白噪声的背景中，这种特制的单向联络器用途很有限，无法传递任何复杂的信息，同样的，也几乎不可能被技术水平相当落后的神国军队捕捉到。
摁下按钮之后，罗维特发出警戒命令，七台机甲安静并且迅速地散开，围成一个半圆警惕地盯着周围。
“这个小子不错啊……”
罗维特看着林恒操纵不死鸟，轻盈地迅速就位，喃喃自语道。作为一个身经百战，服役超过十年的机甲师，他能从一个细微的动作便判断出机甲驾驶者的水平。刚刚林恒的行动如同行云流水，反映到机甲内部，便是操纵者没有任何多余的操作，用最简洁的流程达到目的。越是简单，体现出的水准便越是高。
迈出两步，调整姿势两次，自然比迈出三步，调整姿势四次需要的时间少。也许只是少了两秒钟，但这两秒在战斗中就是挥动两次链锯，或者打出200发子弹的区别。而刚刚简单的一个战术动作，除了林恒和他以外，没有任何一台机甲能够在五步以内完成。
一台漆成黑色的军用运输飞梭悄无声息地从远方飞来，熟练地降落在机甲小队的身前，5个一身黑色的工程师抱着大大小小的设备一溜小跑出来，操作着工程机器人飞快地挖开坚硬的砂石，开始搭建基站。
没有寒暄，没有什么对口令，七台机甲保持着警戒姿态，目光在周围逡巡；工程师们同样一言不发，熟练地干着自己的活。搭建隐蔽式战地基站是联邦陆军发起进攻前的必备项目，整套流程需要二十多分钟，只要成功，那么基站周围方圆十几公里便都尽在联邦的掌握下，不用担心任何全频带阻断以外的干扰，同时任何活动的对象都会无所遁形。神国引以为傲的能力者小队突袭将完全无法成功。
所以，神国对此恨之入骨，撒下大把巡逻队在这个地区，搭建基站的20分钟是最容易受到袭击的20分钟。所有人的精神都高度紧绷。在神国能力者奇奇怪怪的能力之下，没有任何隐蔽措施是万无一失的。
…………
神国基地门口，一行八名能力者沉默地围坐在一起。坐在中央的是一个瘦弱苍白的青年，正紧紧地闭着眼，将精神投送到了一个奇妙的层面中。
那是一片灰色的湖泊。
组成湖泊的并不是水，而是一个个细微的小颗粒，类似固体，却又轻盈没有质量；互相碰撞，却又没有体积。远远看去是灰色，近看，却是黑白分明。黑色代表死寂，毫无波动；白色则比较活跃，在不停跳动着。有的幅度大，有的仅仅是震颤。
湖面之下还有湖面，几乎无穷无尽。有的正在剧烈波动，几乎是明亮的白色；有的则是一片漆黑