听了澄阳宫内监的回话，冯妙像被人兜头泼了一盆冷水一般，从内到外都是冷的，他竟用这样的话来拒绝——“今天不议事”b>
“再跟皇上禀报一声吧，我只去看看而已，要一份手谕，也耽误不了皇上多少时间。”冯妙也不愿让这当差的内监为难，可她实在太想见怀儿，华林别馆门口的玄衣卫又只听从元宏一人的号令。
内监犹豫再三，还是转身走了进去，这一次他返回得更快，对着冯妙摇摇头“娘娘，不是小的怠慢您，皇上刚才见小的进去，就猜到了仍旧是替娘娘传话，直接叫人撵了出来。娘娘还是……”
紧盯着那名内监的目光慢慢黯淡下去，冯妙沿着澄阳宫门前的青灰色石砖走了几步，在正对着宫门处屈膝跪倒。
“娘娘，您这是……”守门的内监吓了一跳，慌忙上前来要劝，又不敢直接动手搀扶，只能求救似的看了素问一眼。
素问走到冯妙身边，俯下身去说“娘娘，要是皇上今天没空，咱们就先回吧。小皇子那边有人照料，娘娘别在这时把自己怄得病了。”
冯妙只是摇头，一句话也不说，固执地跪着不肯起身。素问无奈，起身看了门口气地说“劳烦公公看着皇上得空时，再通传一声吧，昭仪娘娘只是想去华林别馆看看小皇子而已。”
自从以左昭仪的位份回宫，冯妙就再没这么跪过，因为元宏给过她许诺，让她今生不必再跪任何人。可是她终究还是跪了，膝盖抵在青砖上，凉意从地底深处直透出来，蔓延到四肢百骸中去。她此刻跪的，正是曾经许诺过她不用再跪拜任何人的那个男人。
澄阳宫的大门缓缓打开，二十几名年轻的世家少女，陆陆续续地走出来，经过冯妙身边时，都带着几分好奇和怯意看着她，犹豫着不知道该不该去见礼。门口的内监叫住走在最后的少女问道“姑娘，请问里面还有什么旨意没有？”
不知道是哪家的闺秀，面容清秀白皙，梳着双环小髻，身上穿着鹅黄春衫，忽闪着一双大眼睛答话“公公客气了，皇上留贵嫔娘娘在这里歇下了，没说什么其他的了。”
冯妙像全没听见一样，双眼看着双膝正前方的砖缝。素问叹了口气，连她都看出来了，这些经过挑选的世家少女，几乎个个都有一双圆而微弯的眼睛，纤瘦窈窕，侧脸的轮廓更是与冯妙有七分相像。
少女们渐渐走远了，隐约听得见她们的窃窃私语声传来，议论着皇上多看了谁一眼。在她们心里，元宏是开疆扩土的一代雄主，生得既年轻又器宇轩昂，嫁入天家委实比嫁进任何一个亲王贵胄的府邸中都好得多。
内监有些为难地上前“昭仪娘娘，看样子皇上今晚要留高贵嫔澄阳宫歇息了，小的们要去替皇上传彤史、准备沐浴香汤了，娘娘您……”
“你自去忙好了，不必理会本宫。”冯妙连睫毛都没有抖一下，低声说道。内监摇头叹气，转身进了内殿。门缝间透出的朦胧灯光忽然熄灭，澄阳宫外只剩下一片幽暗森冷，殿内隐约传出高照容的娇笑声，在夜色里听来分外刺耳。
跪到子时，冯妙便受不住了，素问实在看不下去，叫太监抬了肩辇过来，硬把她送回了华音殿。冯妙吹了半夜的冷风，也发起咳嗽、低烧来，整碗整碗的汤药灌下去，人却越发迷糊起来，只在半睡半醒间模模糊糊地叫“怀儿”，急得素问不知道该怎么办才好。
从那一晚开始，高照容重新成了众人眼中的第一宠妃。贵胄中间的纨绔子弟开始幸灾乐祸地议论，原来皇帝也跟普通人一样，妻不如妾，妾不如偷，偷不如偷不着，当初爱得如珠如宝一般的人儿，如今成了左昭仪，夜明珠也变成死鱼眼了。
有见识些的老臣却暗自琢磨，皇上的举动或许别有深意，太子一直不成器，二皇子却聪慧过人，抬举他的生母，或许代表着皇帝心里已经有了废立的主意了。已经有人开始偷偷地打听，高贵嫔和二皇子平常喜欢喝哪里的茶，吃什么样的点心，爱用金器还是爱用玉器。
一些跟高氏交好的朝臣，也开始重新得到外放为官的机会。
此时，太子元恂已经回到了平城，从心碧口中听来的隐秘，带给他的震惊实在太过巨大。说起来，他也不过是个十几岁的孩子而已，身为太子，虽然不得父皇喜爱，却也是从小被宫女、嬷嬷、太监仔细照料着长大的，并没经受过大起大落的人生。
突如其来的身世之秘，几乎将他前半生的所有认知，都击打得粉碎。从贞皇后陵寝返回平城的路上，他几乎没有一个晚上睡熟过，一会儿梦见父皇声色俱厉地说着“要打死这个混账东西”，一会儿又梦见面容模糊的母后，抱着他嘤嘤哭泣。
他在平城给父皇上了一封奏表，说自己病了，暂时不宜走远路，想先在平城休养一阵子再返回洛阳。元恂心里比谁都清楚，这些不过是托词而已，他其实是害怕，不知道该怎么面对这个没有血缘关系的“父皇”。
在惶惶不安中过了十几天，东阳王元丕忽然带着世子元隆前来探望太子。东阳王是皇室宗亲里辈分最高的老亲王，与任城王元澄一样，在朝堂上很有影响力。太子元恂听说是东阳王到访，立刻起身迎出府邸大门之外，没有了冯清这个母后的支持，东阳王已经是他最后的指望了。
东阳王不过说了几句客气话便走了，留下世子元隆陪伴太子。元隆本就是鲜卑贵胄里最典型的