冯妙轻轻一推，从他怀中挣出来，一步步走到床榻边，慢慢坐下去，把那条蜀绣帕子摊开在手上，仔仔细细地看子上绣着一尾活灵活现的锦鲤，鱼尾上方，有一小团洇湿之后又风干的痕迹。她的怀儿，留下的只有这一点点印记了。
拓跋宏不能久留，銮驾起程回宫之前，奶娘要带着小皇子去喂奶，他就是趁着这段时间来看冯妙。
“妙儿，朕……”他想劝慰冯妙多加珍重，却不知道该怎么说，到最后只留下了几个字，“给朕点时间安排妥当。”
冯妙全没注意他说了些什么，只顾拿着那块帕子看，她不敢再流眼泪，怕自己的泪水，冲散了怀儿留下的那一点印记，那她就真的什么念想都没有了。
祈福法事过后，明悬寺中一切照旧，姑子们每日诵经的声音远远地传来，带着点远离红尘琐事的意味。宫中偶尔会送些小孩子的衣衫来，请寺里的姑子绣上些吉祥的花纹，或是用佛前供奉过的水清洗一遍，以求得个神佛庇佑。
来送衣衫的宫女说起过几次，是皇上特意吩咐了这样做的，年纪不算小的宫女啧啧惊叹，她在宫里伺候过三位皇子，还是第一次见皇上如此上心，连这么点小事也要亲自过问。可她紧接着又说，真是奇怪得很，皇上总是盯着那孩子看，可每当宫人讨好地把小皇子送到他面前，请他抱一抱时，皇上又总是逃一样地走了。
冯妙总是偷偷地去看姑子们在衣服上绣花样，其实那些姑子的绣工并不怎么好，只会绣些简单的祥云纹或是连绵福字纹，她自己的绣工曾经是整个皇宫里最好的，可她只能偷偷摸摸地看，不能给自己的孩子绣上一针一线。从那些小衣衫上，她看得见怀儿正一天天长大，心里忍不住一遍遍地想，怀儿会翻身了没有，会爬了没有，会说话了没有。
她就在这种日复一日、钝刀割肉似的思念里，过完了整个冬天。天气最冷的那几天，冯妙又开始咳嗽，有几次痰中还带着血丝。素问帮她配过些药，可心病从来不是汤药能医治的，冯妙喝了那些药，却仍旧恹恹地不见好转。
寺院里的一排嫩柳抽出毛茸茸的嫩芽时，宫中忽然传来消息，要重新翻修明悬寺的浮图。这座九层的佛塔才刚刚建成一年多，花费巨大，现在又要重建，自然惹来了满朝文武群臣的非议。
有人讲起当年的旧事，说太皇太后在世时崇尚节俭，将宫中每日晚膳的菜肴从十道缩减到四道。就连礼佛，也是重在心诚，平城皇宫奉仪殿中，用的一直都是一尊普通的佛像，并没有用名贵的玉像或是金身佛像。
拓跋宏在大殿上冷眼看着这些各怀心思的大臣，等他们吵嚷够了，才不紧不慢地说“朕昨夜梦到皇祖母，正是她老人家要朕翻修明悬寺中的浮图，皇祖母先后抚育教导过朕的父皇和朕，怎么能为了节约钱财，就不理不顾她老人家的心愿呢？”
那些用太皇太后做借口的人，此时再不好说什么，翻修浮图的事，就这么定了下来。拓跋宏命人安排了工匠，将原先的九层佛塔全都拆去，在原地重新起一座更恢弘精致的佛塔。
就在这些工匠将佛塔底部的砖瓦拆除时，发生了一件轰动洛阳的大事。砖瓦之下，先挖出了一幅用发丝裹着金银双色丝线绣成的观音像，绣工十分精美。绣像上的观音面容和善、目光悲悯，让人一看就不由得心生敬意。
工匠自然把这当做一件奇事立刻禀奏皇上，再接着挖开土层、拓宽底基时，又挖出了十余座纯金佛像，虽被黄土掩埋，却依旧金光灿灿。
洛阳城中开始有人议论纷纷，说明悬寺里的冯氏，当年离宫时就曾经发愿要用发丝绣一幅佛像，可发丝易断，很难用来刺绣。如今从佛塔底部挖出发绣观音像，想必是冯氏在寺院中诚心祈福，感动了神佛上苍，替她做成了这一件大功德。
借着这件事，拓跋宏便说，既然冯氏离宫时许下的宏愿已了，现在天降祥瑞，正该迎接冯氏回宫。那些绣像和金身佛像，都是拓跋宏提早命人准备好的，冯妙绣工出众，他专门找了予星来模仿冯妙的针法，绣出的观音像栩栩如生。
眼看回宫的日子都已经选定，拓跋氏亲王中间又开始有人反对，说起当年冯氏离宫的缘由，是因为患上了痨病，要离宫休养。这种病症会传染，而且很难治愈，冯氏染了痨病，不适合在宫中侍奉皇帝。再说宫中还有三位皇子，要是他们也染了病，岂不是反成了冯氏的罪过？
拓跋宏强忍着怒意，宣来了当年曾经为冯妙诊治过的太医令，命他重新诊断一次，看冯妙的病是否已经痊愈。拓跋宏一字一字重重地咬在舌尖上“朕要你再诊一次，冯氏的病，是不是已经彻、底、痊、愈了，听明白了没有？”
太医令久在宫闱，如何会听不懂皇上的意思，当年诊出冯贵人患有痨病，也是受了太皇太后的暗示，他知道，太皇太后想要一个让冯贵人不得不离开皇宫的理由。
明悬寺里住的毕竟都是些姑子，太医令并不方便进入，拓跋宏便派了医女过去，把冯妙请到一处别苑，由太医令诊断。冯妙并不拒绝，只叫素问一人陪着，乘宫中派来的软轿，到了别苑。
太医令知道这场诊脉不过是走个过场，皇上已经下定了决心要迎接冯氏回宫，务必要听到一个“彻底痊愈”的结果。他把手指搭在冯妙的腕子上，捻着胡须微微闭起双目。皇帝和几位老亲王就坐在一边