李夫人的小屋里飘着袅袅药香，冯妙推门进去，便看见忍冬也在里面行前，她曾经拜托李夫人照顾忍冬，李夫人虽然不是男子，却也一诺千金，每天让忍冬帮她煎药，省了她跟其他的姑子见面。
忍冬一见冯妙回来，高兴得什么都忘了，上前扶住冯妙的双臂，仔细看了几圈，感叹着说“怎么瘦了这么多……”
冯妙向李夫人屈膝为礼，身子才刚低下去一半，就被李夫人托住了“好孩子，你见我不必多礼。”她亲自摇着一柄蒲葵叶制成的宽大扇子，照看着小炉里的药。
李夫人瞥了一眼跟在冯妙身后的青镜，有些冷漠疏离地说“你也是来找我诊病的么？请我诊病要十颗东珠，放在门口的陶罐里，如果不是就请出去。”青镜的脸白了一白，知道李夫人不欢迎自己，有些尴尬地退了出去。
冯妙想起那只香囊丢在了万年堂里，有些不好意思地向李夫人说起。李夫人却毫不在意“已经是用了好几年的旧物件了，没什么大不了的。”她听李冲说起过冯妙，尤其赞赏这个小姑娘的临危不乱，看着冯妙，就好像看见自己多年未见的儿子一般。
忍冬取下炉火上煎药的陶罐，把乌黑浓稠的药汁倒进碗里，放到冯妙手边的小木案上“这是夫人专门给娘子配的药方，里面用的莎草香附子是我一粒粒洗净了，用醋泡过再炒的，可辛苦了。”她笑嘻嘻地凑近，挨着冯妙的耳根说“娘子喝了这个药方，下次跟皇上见面之后，腰下多垫一层软枕，比拜送子娘娘还管用呢。”
冯妙的脸一下子红了，恼得伸手去打她“你怎么也学会胡说道了……”
忍冬跟李夫人相处久了，也不像起先那么怕她，笑着躲到她身后“夫人救我，娘子恼我说实话呢。”李夫人含笑看着，等她们闹够了，才支了忍冬去房后摘药，看着冯妙一点点把药喝下去。
她从桌上拿起一张药方，递到冯妙面前“这张方子我反复想过，选的都是极温和的药材，你照着这方子自己煎了喝，即使不为求子，也对身体大有好处。”
冯妙接过药方，忽然觉出李夫人的话另有深意，抬头问道“夫人，您不会是要离开青岩寺吧？”
李夫人不置可否，只抚着她的鬓发说“傻孩子，你也不会一辈子都在青岩寺里虚度的。”
她叹了口气，说不清是欣喜还是惆怅，对冯妙问道“孩子，我看你像是读过些书的，有个问题来问问你。写情情爱爱的句子那么多，哪一句最情深无悔、刻骨铭心？”
冯妙一怔，倒被这个问题给问住了，脑海中第一个跳出的，便是镂刻在银球上的那句话，低声念了出来“结发为夫妻，恩爱两不疑。生当复来归，死当长相思。”
李夫人轻轻笑了“年轻的时候，我也觉得同生共死才是世间最真挚的情爱。可是，我遭逢一场大变，又躲在山寺里苟活了这么多年，渐渐才想明白，最情深无悔的，其实是另外一句。”
冯妙抬眼看着她，面纱遮蔽下，李夫人的双唇轻启“弃捐勿复道，努力加餐饭。”她见冯妙有些茫然不解，接着说“这世上的所有情感，起初时都很美好，可时间久了就变了样子。有的人日日相对、彼此生厌，把最初的一点爱恋都消磨得无影无踪。也有的人，因为生活艰辛，或是不得不忍受分离，便失去了爱人的勇气。”
“我在青岩寺里住了快二十年，见多了在神佛前许愿的人。有人求丈夫升官，有人求自己多子，多得我都记不清了。只有一次，我听见一个女子祈求，愿出门在外的丈夫和儿子，渡河时能遇到船家，下雨时能遇上瓦房茅屋可以躲避，我到现在都还记得。”李夫人替冯妙理了理散落的碎发，凝着她的双眼说，“无论是妻子对丈夫，还是父母对儿女，心里最该念着的，便是努力加餐饭了，愿他能多多保重。而我们自己能做的，也无非就是这一句努力加餐饭，不让人为我们分心惦念。”
冯妙静静听着，她总觉得今天的李夫人有些奇怪，像是要提前把一辈子的话都说出来似的。
“孩子，永远不要对你珍爱的人失望，”李夫人的声音，幽幽地像从天际传来，“汉宣帝故剑情深，坚持要立贫贱时的妻子许平君为后，自然是因为有情。可光武帝迎娶阴丽华之后，却先立郭氏为后，要我看来，这也是因为有情。她们的结局迥然不同，许平君被权臣霍氏的女儿毒死，阴丽华却能与光武帝白头偕老，还留下了千古贤名。”
大约是李夫人的话起了作用，从那天以后，冯妙的心情竟然平静得多。她每天早早起身，先在那块绢布上画一片叶子，用过早饭后就在后山散步，回来时再按李夫人的方子煎了药喝下。那方子煎出来的药极哭，每次她都要皱着鼻子，一口气喝下去，她只怕中间一停，就没有勇气喝第二口了。
青岩寺佛像的金身塑好时，二皇子拓跋恪的病也大好了。朝堂之上，拓跋宏颁布政令，要求整理平民的户籍，从前依附世家大族宗主的人，都要重新审定人数，以五家为一邻，五邻为一里，各设一长。同时，他还下令将土地和牲畜，按照人口分配下去，鼓励农耕。
这些政策，早在太皇太后在世时，就曾经商议过，只是推行起来总是有人有所怨言。这一次，他拿出了帝王雄主的雷厉手段，连着颁行俸禄、禁绝劫掠的诏令一起，但凡有人违背，一律严加惩处。
拓跋宏自己几乎不眠不休，