“请冯婕妤吩咐，只要是做得到的，一定尽心刘全神色恭谨地答话。
冯妙明白他的难处，皇上眼下正在盛怒，太难办的要求，刘全也不敢答应。她低声说“请公公得空去一趟广渠殿，跟高娘子说，我的冬衣都留在家中，还没来得及带进宫来，想先跟她借一件裘皮毛领大氅，过些日子冬衣送进来，再还给她。”
这事并不难办，刘全点头应了，引着冯妙往灵堂去。
灵堂内一片素白，地上还残留着焚烧过后留下的灰烬。一连三天，贞皇后生前用过的器皿、衣饰，都被从长安殿拿来这里焚化。鲜卑习俗相信，焚烧的东西能够送到死者手中，让她不至于伶仃孤苦。
冯妙取过一个蒲团，放在棺椁前，缓缓跪倒。膝盖上被崇光宫的凉气侵透，一动就像针扎一样。
忍冬在一边扶住她，眼泪直打转“娘娘，夜半三更，不会有其他人来了，先歇歇吧。”冯妙只是摇头“不要紧，我想送一送林姐姐。”
她对着阔大的棺椁，静静凝视了半晌，才轻声开口“林姐姐，还是你聪明，画在纸上的花朵，永远不会衰败。你在这时候去了，他会永远记得你，不管他从前有没有在意过你，这以后……一辈子，他永远也忘不了你。”烛火摇曳，那个羞怯柔弱的人，好像仍旧坐在她对面，只是沉默地低垂着头，一声不吭而已。
夜里的寒意慢慢透上来，地面青砖上，都浮起了一层白霜。冯妙一整天没吃东西，渐渐有些支撑不住，手脚都冻得麻木，一呼一吸间，吐出的气息在口鼻前聚拢出一团白色的雾气，再慢慢散去。她身子发软，终于靠在忍冬肩上，头重得只想睡过去。
忍冬伸出一双纤细的胳膊，环抱住她“都是奴婢不好，奴婢应该多想想，不该被那两个老嬷嬷骗了。”
“不是你的错，”冯妙喉咙里像梗着火炭，只能发出微弱的声音，“是有人早就算计好了，就算你不听那两个老嬷嬷的话去照看林姐姐，她们也还会想出别的办法来，把我们逼进死角。”
“娘娘，你可千万不要有个什么……我……”忍冬的声音，也变得越来越飘渺，冯妙往她身上缩一缩，想借取一点温暖。可那温暖如此微弱，根本不足以驱散周身的寒意。素白帐幔在她眼前渐渐扭曲、模糊，双眼沉沉地合拢。
遥远的光亮深处，阿娘正向她招手微笑“妙儿，你好久不回来，你的弟弟已经长高了。”可她刚一伸手，那光亮就忽然熄灭了。
忍冬似乎把她搂得更紧，像要把她揉到骨血里去，头顶传来一声沉重的叹息，有人正把米汤喂进她嘴里。温热的米汤一落肚，因为冷和饥饿而僵硬的手脚，终于有了点暖意。冯妙想要坐起，环在她身上的手臂却不肯松开，才一睁眼，紫色衣袍上的山川纹样就跳进眼帘。
冯妙一惊，这不是忍冬，她仰头向上看去，高清欢碧绿色的双眸，正映出她此刻苍白的面容。灯影勾勒着他的下颔，把轮廓投映在他胸前衣衫上。长睫如鸦翅，低低地垂下。
她想要挣开，却被高清欢一动不动地牢牢按住，一件银狐披风系在他背上，垂下的一半刚好裹住了冯妙。
“你怎么会在这？”冯妙有气无力，侧头避开他递过来的一勺米汤。忍冬躺在一边，闭着眼沉沉睡去，想必是被他用药迷晕了。
“我来替贞皇后诵经。”高清欢的声音空阔辽远，带着天生的神秘气质。一只手搂住冯妙，另一只手拿着银勺，都不得空，他就那么自然而然低头下来，把侧脸贴在冯妙额头上，停了片刻，嘴角轻轻舒展开“万幸，总算没有发热。不然，你后面的日子可就难捱了。”
冯妙大窘，伸手要推开他“你怎么能……怎么能在诵经的时候……这样……”
高清欢轻声发笑“如果鬼神有知，世上怎么还会有那么多冤屈不能纾解？”语调中似乎含着俯瞰苍生的悲悯，但也带着几分藐视一切的桀骜。冯妙怔住，觉得眼前的人越发诡秘难测。身为掌管通神祭祀的傩仪执事官，他却直白地说出不信鬼神的话来。
“妙儿，你真傻，”他坐直上身，银勺在莲瓣青瓷碗里轻轻搅动，“竟然想从帝王身上找出情意来。普通人家的父子、兄弟、夫妻，为了一块田产，都可能彼此相残，更何况在这天下至尊至贵的地方？”
在他眼里，似乎世上就没有什么值得珍重、敬畏的东西，人人本性丑陋，事事龌龊不堪。冯妙不喜欢他这样的想法，也不想跟他争辩，羞恼着伸手推他。
“你这样的人，真不该落进这样污泥一般的地方。”高清欢说话时，也像诵经一般音调悠悠，“可惜，你改变不了任何事。就像现在，你觉得我轻薄无礼，却无力反抗，因为我比你力气大，可以掌控你，而你却不能。”
冯妙被他搂着裹在同一件披风里，身上还依稀感觉得到他的温热“你是专门来羞辱我的么？”
“妙儿，我是来教你的，”高清欢放下银勺，衣袖轻拂，手指间便多了一朵风干的桂花，轻轻插在她耳侧，“我问过你，要不要离开，可你选择了拒绝。我很失望，但我却不想让你在这里受一丁点儿伤害。所以我要教你，在污泥里活下去的方法。”
“眼下你的情形很不好，不过，我有上、中、下三策可以教给你，看你肯学哪一种了。”他用纤长的手指拂开地上的灰尘，沾着一只小碗里的清水写字，“上策是借刀杀人，最快也最容