木匠学徒不能说很苦，但确实很累。徒弟要勤快。早上必须早早起床，先收拾好自己的事。待师傅起床后，给师傅倒尿壶，打洗脸水是必干的活，然后干些杂活。等师傅洗漱完毕，收拾整齐，即与师傅一起去雇主家。
约定中虽有师傅包徒弟吃饭一款，实际上，除了个别歇工日外，木匠一日三餐都在雇主家吃。所以早上外出的很早，步行到雇主家，先搬出工具干一阵子活儿，雇主家也预备好早饭了。晚上收工后，吃罢晚饭，回家时常常是暮色苍茫。早出晚归是木匠生活的真实写照。
若路途较远，干脆就住在雇主家。不论住在哪里，晚上徒弟都要为师傅打洗脸水，倒洗脚水，伺候师傅上床休息了，自己才能休息。总之，从早上起床到晚上上床，没有闲暇功夫。
尽管如此，师傅稍不如意，就说个故事挖苦徒弟：有一个学徒的站在门外冲屋里喊：“师傅，我学徒来了。”师傅在屋里问：“你想学什么呀？”学徒说：“我想学懒。”“进屋来学吧。”“没人撩门帘，我怎么进屋呀？”“不用进来了，你已经学会懒了。”
这样的故事肯定是杜撰的，言下之意是徒弟还不够勤快。
到了解放以后，木匠大多只在雇主家吃中午一餐，学徒也不再长住师傅家。
三年零一节
学徒三年满师，为什么零了“一节”呢？这个规矩是演变而成的。学徒期间，徒弟给雇主干活儿，挣的工钱都归师傅所有，是约定中规定的，是徒弟理所应当尽的义务。干满三年，学成了手艺，可以出师独立了，为感谢师傅的三年教诲和传授，徒弟自愿将来年端午节以前的工钱收入孝敬给师傅，以报师恩。也就是学徒干满三年后，再顺延几个月，工钱仍由师傅收账。久之，倒成了三年零一节的硬性规定。
木匠与工眼儿
约定中，虽有学徒不得工钱一条，并非雇主不付工钱。师傅做一天工计一个工日，学徒做一天工同样计一个工日，雇主根据工日给付工钱，并且不分师傅徒弟，每个工日给付同样的工钱。乍一看，这似乎不太合理。师傅做活儿当然要比徒弟效率高，质量好。尤其刚进师门的学徒，几乎什么都生疏，什么都不会，干活儿肯定效率低，质量更谈不上，但工钱照付，雇主岂不是吃了大亏？亏是要吃一点的，但不至于太大。木匠做活儿，都有工日标准（木匠叫它工眼儿），做什么活儿有什么活儿的工数。比如盖房子，有个上七下八的标准，即打做木架（五檩架，全柁全檩），平均每间房七个工日；门窗装修（半装修，窗样一模三件），平均每间房为八个工。这是个大概标准，不绝对，因为所用木料的加工难易度，是影响工日的一个因素。顺手的木料，自然就省工，费事的木料用工就多些。但不会相差太多，与标准工日略有出入。师傅带徒弟，师傅要付出更大的体力，要把徒弟没完成的工作量，尽量补上。既要照看教授徒弟牵扯着精力，同时还要替徒弟干一份儿活儿多出力气，辛苦是可以想象的。有时不得不采取延长工时的办法，以尽量维持工日的大概标准。尽管如此，工日仍是只多不少。雇主们对带徒弟的木匠，大多都能通情达理，“没有徒弟就没有师傅嘛”。
由徒弟到师傅这个过程，明里是师傅的教育和传授，暗里也有雇主们的捧场和培养。
木匠与伙伴
一般情况下，木匠做活总是搭帮合伙的。几个脾性相投的人，根据雇主活茬儿的大小，时分时合，形成一个松散的小班组。“一个木匠不算木匠”，许多活茬儿不是一个人干得了的。譬如拉大锯，一定要两个人才能干。做木架，木料粗大沉重，一个人搬挪很不方便。打做高大的器具，有人帮扶着才好干。尤其是木匠经常进出于雇主家，有了伙伴，一人为私，两人为公，万一有什么事情，两个人总比一个人说的清楚。总的来说，要想长期从事这个行业，一个人单干不搭伙，会有好多不便不利。
师傅带徒弟，尤其是初始阶段，徒弟是个绝对的生手，一切都须从头学，师傅又费力，又费心，如能借助“班组”的力量，会轻松许多。但这时的师傅是不愿借他人之力的，原因是他“吃”着徒弟的工钱。即使是关系很好，一直搭伙的木匠毫无怨言，带徒者也不愿欠下人情。带徒，有再大的艰辛，也要自己挺过去。直到一年以后，徒弟能够熟练地使用工具，操作基本到位，不至影响工眼儿了，师傅才会松一口气。以后再搭班入组，心理负担会小些。若带第二个徒弟，也省力很多了。因为大徒弟可以帮助师傅带新徒弟，虽然他仍在学徒，但他能把已经掌握的技术和知识，不断地传授给师弟。
约定与现实
师徒约定中，师傅包管徒弟学徒期间的穿衣，只是个笼统的约定，没有详细的内容和说明。一年四季，冬棉、夏单、春秋穿的夹衣，除棉衣外还要有换洗衣裳，以及鞋袜等，是不小的开销。为师的自然不能违反约定。过大年穿新衣，年底除夕日，师傅拿出一件新布长衫，给徒弟穿。徒弟穿着长衫回家去过年，大家看了，都说师傅家给做的衣裳很体面。这样的长衫只适合过年时穿三、五天，可穿用很多年。
其他衣裳，每到节令换季时，学徒家长已自提前准备好了，为师的当然不必再