用尺不同。过去，木匠用营造尺。现代木工用米尺。而正向着现代木工蜕变的木匠，不得不使用这两种尺。做新式活儿用米尺，做旧式活儿用营造尺，或将两种尺换算后使用。
总之，从事旧式木业的木匠连同他们的作业内容，离现在人们的生活，越来越远去了。
写文章的作者总要在作品上署名。铁器铺的铁匠也常在自己打造的器物上留下印记。但是，尽管在人们生活的地方，目光所及，大到宫殿楼阁，小到桌椅板凳，到处都是木匠的作品，却见不到作者的名号。木器伴随着人类的生活，木匠们以匠人的心智和灵巧的双手，为人类生活提供了巨大的服务，做出了巨大的贡献。是的，木匠的工作技术绝算不上尖端，木匠们也根本没有想过是否会得到什么纪念。他们似乎只是为了生活而劳作，规规矩矩地做事，规规矩矩地做人，一代又一代，默默无怨，把汗水洒在大地上，把智慧的结晶留在人间。
时间的灰尘悄无声息地落在历史画面上，年年岁岁，灰尘厚积，历史渐渐被掩去真面目，被后人奋力发掘出的所谓真实，不过只是当时的遗残，当时的一斑。
《木匠艺事》不为传承，也不为纪念，只为他曾经有过，曾经发生在人世间。今天的人，应该把昨天的事，传记给明天。
木匠旧事
木业的分作
解放前的木匠行业，主要分为大木作和小器作两个作行。
小器作的活计精致小巧，用料讲究，做工细腻，以加工制做室内装饰和摆放物为主。服务对象多是较富有的人家儿。作坊设在城里。
大木作，基本没有固定的作坊，木匠们走村串乡上门为雇主服务。雇主备料，木匠加工。主业是房屋建筑，包括木架和门窗的打造。大木作用料将就，几乎所有树种的木料都可一用。
室内家具和丧葬棺椁的打造，分别由嫁妆铺和棺材铺经营着。
箍桶匠，鞍子匠和板轮匠，也属于木匠行业。箍桶匠专门做木桶木盆之类，鞍子匠专门做骡马毛驴背上的鞍子，板轮匠专做木轱辘车。他们是各自加工业的专门家，技术专擅。
过去，由于金属铸件种类很少，所以没有专门的木模工。到后来，工业发展了，铸件品种数量繁多，且质量要求精细，木模工才成为一个独立的工种。
古代建筑，也是一个分支，主要从事古代建筑的建造，复原和修缮。
木业的分作，界限不是很严格，它应是施业技术侧重部分的名称概念。虽然按照古老的行业规矩，各作行各有自己的施业范围，但不可能绝对限制外作人的进入。木匠们大都涉足各个分支工种。聪明的木匠模仿能力很强，只要有实物参照，或有简单的图样，就能模仿。他们的技艺在很大程度上，就是在仿造实践中提高的，不过由于对某些专业工种的内在原理和规则不甚了了，虽能仿其形，却达不到真正的技术标准。
各作行都有一些多年积累的施业经验和关键技术，用来保证做工的质量和技巧，并因此保住市场地位，控制着业务不流失，因为顾客们知道，专门家才是他们的首选。外人不经拜师学艺，轻易得不到技术真谛。
乡村木匠应属大木作。“大木作、大木作、差一星半点不用说”。大木作的木匠们常常戏谑地自嘲，“差一寸不用问，差一尺凑合着使，差一丈才不象样”，这可能是大木作的一大特点了。
解放后，私营作坊没有了，木匠们的工作内容更庞杂了。诸如，房屋木架的打造，门窗装修，室内家具，农具犁耧，棺椁，车轿，以及各行各业的专用设备等等，全是木匠们应知应会的工作。人们认准了一个道理，凡是用木头制成的东西，就应该由木匠来做。于是，他们雇请木匠做任何木活。
鲁班门下的三匠
从古至今，木匠中的佼佼者当属鲁班为最。他有很多项发明创造，从根本上改变了木业的工作面貌。传说，有一次在山坡上被一种边缘呈齿牙型的叶片划伤了皮肤，于是启发了他的灵感，结果他发明了锯这种工具。这是一项非常了不起的成就，应该不亚于毕昇发明的活字印刷术。从此，人们可以用锯随意地切割木料，这不仅加快了施工的速度，而且极大地提高了工程的内在质量和外观美。试想，只用砍削工具把树木加工成构件，那是怎样的一种工作情景，而砍削出的成品又是怎样的不尽人意。
后来的木匠们尊鲁班为祖师，是情理中事。从事建筑业的石匠和泥瓦匠也都尊鲁班为师。这是建筑业中互相关联不可或缺的三个工种。施工中必须设计相符，尺寸相合，互便操作。“人不亲艺亲，艺不亲锤子把儿亲”，是工匠们的口头禅，也是共同奉行的维护匠际关系的信条。同宗同源，都是手艺人，工程使他们走到了一起。
相传，三种工匠按干活儿时的姿势排序座次。以坐姿加工石料的石匠排行老大，经常蹲着干活的瓦匠是二师兄，而干活儿时体形多为站姿的木匠是最小的师弟。还有一说，凡建筑先造地基，用石为先，泥土继之，所以石匠为大。两种说法，谁对谁准，无从考证。只是前一种说法在行业内才有流传。石匠为大，木匠最小则为定论。
工匠间的这种亲和关系，使三个工种在缺乏统一领导，统一管理的状态下，