上章说到赵构建立了义勇军的编制，又按照刘斌的建议，设定了迎新准则。，大元帅看着龙威虎猛，原来临了了也跟那些逃跑将军一样，都是逆着金军的方向前进的；有的说，哎呦，幸好他们要跑，要是真就这么往汴梁去了，俺还心疼咱们河北子弟兵呢！
赵构听周杭转达这些民间私议，气得眼睛都绿了，心说燕雀安知鸿鹄之志？将来，等本元帅羽翼丰满直捣黄龙，你们就知道朕的韬略了！
腊月十四，义勇军背好军粮，正式开拔。赵构安排岳飞、丁墨两位指挥，各率本营兵士殿后；任命赵广安、罗大郎担任右路军，护卫右翼安全；指派吉倩、张三郎负责左路军，保证左翼无恙；最后，周杭探路先锋，赵构坐镇中军。义勇军全体将士，以及赵构这些日子积攒的大臣、工匠、技师、杂役，总计近一万五千人（赵构得知有这么多人将跟他一起转移到大名府，也扶了半天额，所谓兵贵神速，看来是不可能了），浩浩荡荡，向大名府行进。
说到丁墨、罗大郎两位指挥，各自都有故事，赵构当时接见他们，只感慨两位不易，当场撕下鸡腿分给二人，以示同情。丁墨，燕京人，祖祖辈辈在辽国当汉族良民，谁知辽国灭亡，叛将郭药师圈地敛财，丁墨失去土地，从富农沦落成靠卖苦力糊口的长工；好不容易适应了苦工的生活，金军南下，郭药师叛宋投降，金人暴虐无道，逼得丁墨妻死女亡，丁墨横下条心，逃到相州来，做了义勇。
而罗大郎的过去，更是跌宕起伏，他不过二十二岁年纪，还长着一张娃娃脸，却因出身太原，已然四次跌进人生谷底。第一次是在宋徽宗年间，金兵第一次南下，金军西路军兵围太原，太原守将张孝纯忠勇无双，死守孤城八、九月之久。随着时间的推移，太原战局日益艰难，张孝纯多次派死士缒城潜出，赴汴梁求救。罗大郎，就是成功到汴梁求救的死士之一。
赶到汴梁后，罗大郎心忧太原战事，加入名将种师中的救援大军，种师中感念其赤子之心，任命他为火长（十夫长）。罗大郎仰慕种家军已久，满怀希望随军奔赴太原。谁知，种师中身经百战，却敌不过愚蠢的朝廷，刚刚继位的钦宗逼迫种老将军仓促行军，致使大军抵达山西时，粮草耗尽，士兵一天的口粮，居然只有一勺黑豆。罗大郎被饿得头昏眼花，一日行军途中直接晕死在路边，被战友托付给围观群众。等他被围观群众用糙米粥救醒，种师中已然战死在太原城二十里外的石桥。
罗大郎得知种师中失败，悲痛欲绝，多亏围观群众指路，他再加入最近赶到山西的武汉英救援部队。武汉英所率队伍，是宋钦宗的禁军，可谓大宋精锐中的精锐。武汉英见罗大郎机灵，又有忠勇之心，晋升他为都头（百夫长）。罗大郎见队伍装备精良，士兵也仿佛浑身是胆，再度燃起希望。谁知，武汉英一天夜里想率军进入真定府平定军军寨休息，但守寨宋军早被金人吓得魂飞魄散，慌乱中从高处推下檑木，将武汉英活活砸死。武汉英所部惊骇非常，分了粮草辎重，一哄而散。
罗大郎见主将糊里糊涂被自己人砸死，捶胸顿足，心里也是拔凉拔凉的，但他骑着哄散时分到的战马盲目跑了一会儿，又不知自己能往何处去。战友们溃逃可回故乡，而他的故乡，正是被金人围得水泄不通的太原。罗大郎在围观群众处打听到张孝纯之子张灏正在汾州一带徘徊，只感觉他能与张灏感同身受，于是催马来到汾州，加入张灏的队伍。张灏见罗大郎是父亲派出太原的死士，经历又这般跌宕，心下凄然，晋升他为指挥（同义勇军指挥，率领五支百人队）。罗大郎看得出，张灏的队伍素质抱歉，张灏远逊于种师中，张灏麾下士兵远逊于禁军勇士，然，这些兵士却是实实在在的山西子弟兵，或许可凭忠勇与金兵决一死战。罗大郎心中虽不再有希望，但对异族的熊熊怒火却在燃烧。谁知，张灏却率军离开汾州，向太原相反的方向奔去。张灏麾下众太原子弟兵蔑视张灏忘国叛父，再次分了粮草辎重，一哄而散。罗大郎和几个相处好的伙伴本想回东京告上张灏一状，谁知来到东京郊外，发现东京城也被金军围了，无奈之下，来到相州，加入义勇军，凭借能力，再次成为一营指挥。
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相州到大名府不到一百公里路程，现代开着车子，一个多小时就到，而现在行军，却走了二天多。腊月十六日，赵构通过望远镜，第一次看到了大名府城门。“好一座大城！”赵构感慨出声，他之前住过的磁州相州，都是金兵毁过的地方，虽然防御工事都经过了修缮，但却是用土垒泥糊的。而金兵两次南侵，都没有直接攻打大名府，所以，此时赵构望远镜中的大名府城门，实打实青砖砌筑，巍峨庄严，不负北京之地位。（北宋除了东京汴梁，还有三个陪都，分别为北京大名府、南京应天府、西京河南府，其中大名府为宋仁宗时为威慑辽国倾巨资所建，城高地险、壑阔壕深。北宋皇帝仁宗、真宗与辽国掐架时，都曾坐镇大名府指挥作战。或许，正因为大名府是军事重镇，金人两次南下，都绕过大名府，直接攻打首都东京汴梁）。
赵构远远见到大名府高大厚实，踏实了不少，心里盘算就是金人偷袭，他凭借这厚实的大城，也能打赢，正暗暗窃喜着，周杭打马回来，拱手道，“禀大元帅，大名府