楚风闻言也不禁挠了挠头，笑道：“我这点画技……在贵人面前实在是太不值一提了，哪敢开口说什么，那不是鲁班门前班门弄斧么？”
“话也不是这么说的。你才多大，还有大把的时间磨炼技艺的。”马公公摇头笑道。
楚风笑着摊了摊手：“公公你这是在笑我，要是我今日没有去画院，这话没准儿我也就认了。可是今天上午瞧见了我们山水科的那位榜首……哎！十一岁的年纪，竟然取中了山水科的头名。这才是真正的少年有为了。”
“哦？竟有此事？”马公公闻言也是一怔，他大概问过整个画科考试中第的情形，但是当时并不清楚这些人的年纪。平素在东京城里有些名气的也就罢了，类似楚才这种不知从哪里钻出来的天才少年，的确一时间弄不清年纪。
不过话语至此，马公公心中倒是一动。他是素来知道徽宗的喜好的，就如同楚风这种年少却又才气的家伙，正是徽宗喜欢留在身边的人。如果山水科那榜首也是如此的话……怕是比楚风还要有才华些，自己的确应该打探一二。
“不知那榜首是谁家少年？”马公公问道。
“叫楚才的，好像是河间府人士。”
“也姓楚么？”马公公笑道。“难不成同你有什么渊源？”
“那倒没有，”楚风笑着摇头，也不由得想起了今天上午看到的楚才的笔墨，不禁赞叹道，“的确是才华横溢，我是比不了的。”
马公公道：“楚郎就是太过谦逊了。老奴虽然没有见过那一位的画作，但老奴这么猜测，如果不是当时科考场上出了那样事情的话，这山水科的榜首，恐怕还不知道鹿死谁手呢！”
“不敢。不敢。”楚风笑着回应。
车轮辘辘，一路往北而行，停歇之后，楚风往窗外瞧了瞧。便发现不远处的建筑有些眼熟。
“那边是樊楼，这是樊楼后侧的一条街巷，比那边要雅致清净些。”马公公笑着解释，同楚风一齐下了马车。
引着楚风往小巷的身处走，楚风四下瞧着，只见这里都是些独门独院的居所。虽然院落不大，但都是高墙阔门，将里面的种种完全遮蔽住了，十分讲究私密性。
这小巷里人迹罕至，又或者只是天光未暗的关系。一座座宅院大门紧闭，门前各自的花灯也没有点亮，于是显出几分静谧与清雅来。
偶尔有一些院子里传来丝竹之声，断断续续的，不像是在演奏，倒像是在练习似的。
胭脂的气息在风中游走着，时不时的被鼻翼捕捉到，有一种沉沉浮浮的迷醉感开始在心头浮现。
楚风就算是再青涩，也猜到了这是什么地方。
马公公一面带着楚风往前走，一面偷眼打量了他一番，见楚风的表情从微微疑惑变得稍许脸红，不由得会心一笑，解释道：“这条街上的姑娘都是在东京城里有些身份的，要么琴曲高妙，要么文采出众，都是可以被称得上‘大家’的人物了，非寻常人入不得门的。楚郎似乎，并不怎么来这种花柳巷子？”
“呃……”楚风微羞一笑，摊了摊手，“没什么钱，不大敢来这种地方。”
他对这些烟花女子倒也没有什么看不起的地方，毕竟这个年代，许多女子都如同杭州城的琴操姑娘一般，因为家中劫难才流落到这步田地，明明出身、学识、样貌都是极好的，偏生要承担这样的命运，这本身已经是十分惨淡的事情，楚风自然没有什么瞧不起的资格。
只是对于这些女子，他可以平等相待，一同谈论诗词歌赋也好，欣赏她们的歌舞也好，赞叹于她们柔软美妙的身姿也罢，可若是真的与她们发生关系，楚风恐怕是会婉拒的。
倒也不是什么精神上的洁癖，也没有什么大男子主义的情结，只是单纯的害怕染上一些花柳病罢了。毕竟这个年代，医学技术实在是算不上昌明，若是真的得了什么病，恐怕很难根治的……这是楚风真正害怕的一点。
当然，这并不妨碍于单纯的欣赏，以及对这些女子才华的肯定。
“哈！这些东西的确与钱财有些关系，但说实话，关系不大。”马公公微笑道，“这里的姑娘，这么说吧，经营到了她们这种地步，眼前见过的人物是千千万万的。富、贵，到了她们眼里，往往就成了一种很表层的东西，不是不喜欢，毕竟世人都爱财的，只是她们，恐怕并不怎么缺钱。这里的姑娘和楼子的不太一样，没有什么卖身契，也不需要赎身什么的，都是自由身，在这里经营往来更像是在为自己找夫婿，日后能够嫁进去做妾室的。金钱或许是一种很重要的东西，但是看得多了之后，她们更加喜欢的、倾心的，就变成了才华。而楚郎君，自然是有才华的人。”
楚风这才稍微了解了一点，却也笑道：“公公何必拿我取笑，我这点才华也都在外头了，这就像是家里的钱财全都带在身上，外表看着或许光鲜，实际上，也不过就如此而已。”
“楚郎君太过自谦了。”马公公呵呵一笑，领着楚风在一处幽僻的小院落外驻足，示意后者稍待，之后自行上前，扣了扣门。