黄伯的手干干涩涩，像是老树皮，剌得穆桃浅掌心微痛，黄伯只是轻嘘一声，“你方才是要逃走吧？是不是黄伯坏了你的计划？”
穆桃浅回过头，眼圈早已通红，“我真的不想嫁。蠹”
“这次来京师，我就觉得你和老爷之间的气氛不大对。在卢城时大家相处的那般好，可来了京师，便天天斗得乌烟瘴气。你就这么不喜欢老爷？”
黄伯的手散着淡淡的温热，这份温暖却令穆桃浅难掩的心塞，她回道，“不喜欢。不喜欢他的纨绔，不喜欢他的脾性，不喜欢他胡来，更不喜欢凭他一人的喜好就断送了旁人的未来。”
黄伯拍了拍她的手背，语重心长的说，“即便再不喜欢，解决的办法也有千万种，但独独逃走这一条是下下策。如今连咱家上公都知道了你和老爷的事，若是你一走了之，要有多少人替你背黑锅？就算是姚将军，也是难逃干系。髹”
“那您觉得我该怎么办？”穆桃浅问出口，却又忽的凄然笑了，“我不该问黄伯的，您盼着我嫁进去呢，又怎会给我出主意。”
“小阿桃，如若你是这样想的，那可就真的错了。黄伯看着你一步步走到今天，自知你和老爷的不容易，心结结下了，就要解开，挽成个死疙瘩堵在胸口上，这坎就是一辈子的。”
即便黄伯的话说的头头是道，但穆桃浅就是听不进去，“这心结难不成要嫁到魏宅才能解开？黄伯就不怕哪天我忍不了了，一剑刺下去来解心结？”
黄伯摇摇头，浑浊的眼睛里透着无奈，“你又不是没动过手？昨天夜里便是你吧？当黄伯老了不中用了？魏宅真是偷偷潜进来做坏事的地方？”
穆桃浅心下一悸，随即沉默了。
黄伯只是从身上摸出个用帕子包裹着的东西，推到了穆桃浅的面前，“这是老爷让我当面交给你的，说是他的心意。还说别的东西你大可不要，但这个东西一定要收。”
穆桃浅没有接，只是问着，“这是什么？”
“这我可不晓得，年轻人的小把戏，我这个老年人早就不在行了。小阿桃，老爷即便如你所说的那般纨绔，但也绝对不是顽劣。只要你不愿意，老爷不会强迫你做不喜欢的事。别看我老了，但心里清楚着呢，他这般折腾你，其实是为了掩饰内心那份在意。”
说话间，姚顺和阿照已经从屋子里出来了。黄伯见状，拄着拐起了身，对穆桃浅吩咐着，“时间不早了，你也早些歇息，怕你来不及准备，喜服也在聘礼里。阿桃，莫要逃。如果你逃了，姚将军会妻离子散，济国公也会因此株连。”
黄伯说的这么清楚，穆桃浅不会不懂，她望着十几箱的聘礼，轻言道，“黄伯这是在警告我？”
“不过是善意的提醒。你才出了千岁府几天，怎就忘了魏氏一族的手段？”
黄伯拄着拐向姚顺行了个礼，“姚将军辛苦了，既然阿桃住在这里，这姚府便是她的娘家，两日之后花轿便会来迎娶。老身留下些魏府的家丁供阿桃差遣。”
姚顺望着院子里的家丁，一个个挺拔严肃，怕都是家兵吧。姚顺自然脸上不够好看，语气也不似先前那般友善，“老人家这是在监视我姚府？”
黄伯却答非所问，“姚将军是明白人，大婚之后，便是一家亲了。到时候自然少不了与姚将军相互帮衬和扶持。但若这亲结不成，别说是这京师守城的将领，怕是姚姓……在这大明朝都难寻踪迹了。”
黄伯的马车越走越远，穆桃浅和姚顺却在门口站了许久。门外是大批的人马，门里也是。他们关好门，没有地方去，只得进了屋。姚府并不大，如今塞进来这么多人，瞬间挤得满满当当。
几个人坐在炕上一言不发，就这样不知道坐了多久，终于姚顺有些撑不出气了，他砰地一掌拍在桌子上，愤然说道，“这大明朝果真是无法无天了？竟敢强抢民女，阿桃，我姚顺可不是被唬大的。依你的功夫，门外那几个人又怎能栓得住你？你走你的，无凭无据的，他还能杀了我不成？”
忽明忽暗的烛火中，姚顺看不清穆桃浅的神色，他有些焦急地问道，“你听见我说的话没？怎么真跟块木头一样。”
火光中的穆桃浅低垂着发，只是默默说了句，“我要睡了，明个儿再说。”
穆桃浅翻了个身便倒在了炕上，姚顺知她下了逐客令，只得叹着气拄着拐离开了，临走还不忘说道，“阿桃，我姚顺不是贪生怕死、见利忘义的人。只要你想走，我必定全力相助。”
门终于关上了。屋子里只剩下了抱着包袱的阿照。阿照坐在窗边，窗户轻轻拉开一道小缝，他正悄悄窥探着窗外的一切。
“把火烛吹灭吧。”
昏暗中的穆桃浅吩咐着。阿照看着她蜷缩的背身，好似一直在雨夜里淋湿翅膀的小鸟。他乖乖的吹灭了蜡烛，依然靠在窗旁。
这个夜是漫长的，穆桃浅纹丝不动，但一整晚都睁着眼睛，天亮了才从床上坐起。阿照见她醒了，慌忙打了洗脸水。
“小姐擦擦脸，精神也能好些。”
“人还在外面？”穆桃浅望着水中的自己，却心不在焉地问着阿照。
阿照嗯了一声，随手打开了窗户，鸟鸣伴着清晨的空气涌了进来。一早的穆桃浅恢复了往日的神采，清冷的洒脱，她默不作声的洗漱梳妆。阿照在耳边碎碎念着，“小姐，我昨夜想了一个晚上。既然此刻逃不走，大婚那日便是绝