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残阳如血，日落之后洛河郡的城门就要关了，回城的百姓还有不少，挤在城门口等着入城。一行白衣翩跹的少年从远处而来，引得城门口的百姓议论纷纷，好奇地看着他们。戍守城门的守卫眼神戒备地盯视着为首的薛沉，上下打量片刻才冷冷道：“通行路引？”
薛沉拿出一块玉牌，上刻玉华宗几字，“没有路引，我们是玉华宗门下。”
百姓出入城门都需要官凭路引之类的身份证明，就算是官员或者士子也需要官凭。然而像薛沉这种修士就不需要这么麻烦，名门正派都有符节凭证，相当于身份文牒，至于邪魔外道就更是出入无忌，不会理会这种繁文缛节了。不过像东祁国这样被修行世家统领的国度，百姓却大都是些凡夫俗子，为了百姓不被魔邪频繁骚扰，大型城池都有薛氏培养的修士门生守护。
玉华宗做为东祁最大的仙门，是东祁国百姓的庇护者之一，玉华门下的弟子只要携带着玉华宗宗符便能在东祁国内各大城池自由出入。
见到宗符，守卫的眼神立刻变了，连忙躬身施礼，惶恐道：“原来是仙门上使，小人失礼了，还望上使勿怪！”
“无需多礼。” 薛沉摆摆手。“我们可以入城了么？”
守卫赔笑道：“当然、当然，敢问上使驾临可有要事？是否需要通禀郡守大人前来相迎？”
“不必，我等下山历练途径此地，只是入城歇息罢了。”
“是，上使请。” 守卫挥手命左右放了行，躬身将薛沉一行人请入了城门。
望着薛沉几人走远的身影，守卫的眼神闪了闪，随即召来手下附耳吩咐了几句，那人便朝郡守府去了。
东祁国商品经济发达，老百姓的夜生活丰富，晚上常有夜市。除了战时、妖邪霍乱等特殊时期，平时是不实行宵禁的。虽然晚上没有宵禁，天黑之后却不可以出城，只有婚丧、生育、疾病和公务等例外。城门上建有鼓楼，一更敲响暮鼓封闭城门，五更敲响晨钟才开城通行。
然而现在不到一更，也就是晚上七点，天色还将黑未黑，街上却已没什么人了。沿路看到的行人也都是行色匆匆的样子。薛沉心起疑虑，这种情况看起来很不寻常。
随意找了家客栈投宿，店家收拾出来几间上房，掌柜的就忙着吩咐小二整理桌椅，竟准备打烊了。那掌柜看起来三十岁上下，是个风韵犹存的妇人。算盘打得啪啪作响，趁薛沉几人还未上楼，便要求他们先将房费付清。
显然他们的衣着打扮看起来十分 “江湖” ，让女掌柜不是很放心，怕他们遇到点什么事情住一半就不见了踪迹。类似的情况她遇到过不少，后来便立了先付账后服务的规矩。
待叶落秋付了钱，莫闻声做出一副彬彬有礼的模样，笑着和她搭讪：“夫人，我们待会想出门逛逛，请问城中何处有夜市？怎地到了晚上如此冷清？”
女掌柜见他相貌俊美举止斯文，心下欢喜。身姿婀娜地倚着柜台，笑道：“你们是外地来的吧？所以不知道。自从郡守大人令行宵禁，二更天后便要闭门落锁禁止外出，城中不许有人无故上街，又哪里还有夜市？”
“我等乃玄门弟子，路过此郡，不知城中出了何事？为何施行宵禁？”
“原来几位公子是仙门使者！” 知道了他们的身份，女掌柜连忙恭敬地行礼。莫闻声虚扶一把，又问了一遍何故宵禁，女掌柜眼中隐隐透出几分恐惧，脸色有些难看：“还得从三个月前说起，洛河郡现在的郡守大人才刚刚上任不到两个月，城中就出现了食人心的妖怪！”
说到这里，她的声音都在发颤。
“食人心的妖怪？” 莫闻声皱眉。
顾迟舟拱手问：“夫人，可否再说详细些？”
女掌柜点点头，先让小二将门口的灯笼熄灭，又走到门边将门拴上，像是害怕那妖怪会闻声而来。做完这一切才轻声说出始末：“妖怪最先找上的是城中大户孙家的小姐，可怜那孙小姐还未出阁，年纪轻轻便惨死家中！听说发现的时候，只剩下了一副腐烂的尸骨，身上的皮肉不知所踪，连胸膛里的心脏也不见了。从那以后，每隔七天就有人家丢了女儿，再找回来时却早已成了枯骨，实在可怜！城中开始戒严，宵禁令也是那时施行的，一直到现在。”
薛沉忽然开口：“遇害的都是女子？”
女掌柜点头：“是，那妖怪只抓姑娘。城中所有有闺女的人家，无不终日惶惶。”
叶落秋惊讶道：“如此恶妖作乱，城中的守城修士干什么去了，竟还没有抓到妖怪？”
女掌柜叹了口气道：“谁说不是呢，只恨那妖怪十分厉害，别说抓它了，至今连那妖怪什么模样都没人见过！洛河郡供奉的守城上人共有三位，听说死了一个，还有一个也被那妖怪打伤了。”
顾迟舟敏锐地抓住话中一点，疑惑道：“孙小姐是惨死家中，其他人家却是丢了女儿，这是怎么回事？”
女掌柜道：“孙家小姐死得最早也最离奇，据说遇害那天像往常一样带着两名贴身丫鬟做女红，并无任何异样。中途说是乏了便上床歇息了一阵，谁知午后丫鬟去叫小姐，掀开床帐一瞧差点没被吓破胆！床上哪里还有什么小姐，只见锦被中赫然躺着一具腐烂了的骷髅架子！”
说罢她拍拍胸口，似乎到现