原因是陈老太太的儿子陈公衡得了一种怪病，浑身奇臭无比，至今无法出门，只能在省城的家里养着。以陈公衡的财力，自然是请遍了各地的名医及术士们相看过了，但是半年过去了，仍然是一点儿效果也没有。
那天老叫花子在戈壁滩烧了王彩娥的尸体之后，陈老太太便认定老叫花子定然是高人，因此也不顾着年迈，备好了礼品，在保姆的搀扶下去观灵寺请老叫花子了。
当时老叫花子并没有答应。因为他告诉我，他从陈老太太描述的情况推断，陈公衡身上散发的奇臭，其实是尸臭。一个活人有尸臭，说明是有恶鬼上身的。恶鬼上身却不弄死他，而是拿这尸臭折磨他，这便说明那恶鬼同时也是个怨鬼。