饭毕，杜氏留着方太太、马氏和杜母打牌，正好凑了一张桌子。
其余姐妹去了荣筠那边凑趣，荣筱单独留了荣筝。
荣筝跟着荣筱从九曲回廊里走过，靠墙的一面壁上画了十二幅的月份花，从一月的梅花到十二月的水仙。每一幅花下还配了两句诗。荣筝挨次看去，觉得这回廊动人。
荣筱请了荣筝上她的小书房坐，书房右面靠墙处有个大卷缸，里面养了几尾红鲤鱼。荣筝便逗了一会儿鱼。
荣筱和荣筝说：“我娘说打算请个琴师进来教我弹琴，你要不要跟着我一道学学？”
荣筝略忖度了下，笑道：“好啊，我来给你做个伴。只是这琴师什么时候进门？”
荣筱道：“下个月过了龙抬头进来。”
前一世荣筝也跟着荣筱学琴，只是她那时候耐不住性子，也没学成气候。大户人家里的女孩子，会琴棋书画这样的才能多得是。虽然都是些锦上添花的技艺，不过在荣筝看来能够陶冶情操，磨练性子没什么不好。
“只是我还没有琴呢，回头我问问爹爹。”
荣筱觉得这不是什么难事。
荣筝想了想还是把沐宝纹请她和大堂姐的事说了，荣筱笑道：“既然请了你，你就去吧。不用顾忌我。”
荣筝笑道：“那好，我放心去玩一天。要是有什么好吃的，我包了带回来给你吃。”
姐妹俩向来真诚，不管是前世还是今生，荣筝都十分珍惜这位堂妹。两人宛如一母同胞，荣笙倒靠后了。
姐妹俩说着私房话，不曾想有人在门槛外喊了句：“筝妹妹！筱妹妹！”
荣筱和荣筝皆举目看去，不知何时，杜鸿出现在书房门口。荣筱笑着迎了上来说：“鸿表哥怎么来呢？”她闻见了杜鸿衣服上的酒气，笑道：“你今天喝了不少吧？”
杜鸿红着脸说：“没有喝几杯，你知道我酒量不好。”杜鸿的目光已经去寻站在书架边的荣筝。
那天在荣江的外书房院子里遥遥的看了一眼，今天倒近了许多。这些日子不见，荣筝仿佛又长高了些。只是还是那般的清瘦。见着她挽着纂儿，插戴着珍珠发箍，耳朵上亦是一对珍珠坠子。粉蓝色的妆花褙子，系着葱黄色的褶子裙，十分的清雅可人。心里暗暗一惊，好久不见，她倒这般的好看了。
杜鸿的眼底流露出惊艳的神色。荣筱心里会意，便请杜鸿屋子坐。
荣筝少不得要硬着头皮和杜鸿打声招呼，毕竟送了她那么多的东西，该道句谢。
荣筝含着笑，上前与杜鸿见了礼说：“杜表哥近来可还安好？”
杜鸿有些木木的点头应道：“还好。”
荣筱见这两人总算是说上了话，正巧她身边的果儿来寻她，急切道：“小姐，太太正找你呢。”
荣筱笑着点头：“我这就来。”又对杜鸿和荣筝说：“筝姐姐，鸿表哥，你们先说会儿话，我去去就来。”
杜鸿向荣筱投去一记感激的目光，荣筝倒有些坐不住想要告辞了。
杜鸿大大方方的坐在那书案后，翻看起案上摆放的一本书来，荣筝站在卷缸不远的地方。屋里静悄悄的，外面却是晴好的天气，院子里白花花的阳光将竹影也照射到了高丽窗户纸上。
荣筝虽然不想面对杜鸿，但该有的礼数还是得遵循。她上前几步，低头道：“多谢杜表哥送我的东西。”
“你可喜欢？”
“很喜欢。”
杜鸿这才松了一口气，眉间也舒朗开了，笑说着：“都是些不值钱的小玩意儿，想着你们女孩子喜欢，就淘了些过来。”
荣筝点点头。
杜鸿便又想起荣筝原封退回来的那封信，定了定方问：“我写给筝妹妹的信，筝妹妹怎么没看？”
荣筝看了，今天这里也没有外人，索性将事情挑明，免得杜鸿再与她纠缠不清，顿了下才道：“杜表哥来我们家念书几年呢？”
杜鸿有些疑惑，荣筝喜欢喊他“雁声”，然而叫他“杜表哥”这样的称呼却很少见，努力的笑着说：“筝妹妹忘了么，我十岁那年进来的，到这里已经快五年了。”
“既然读了五年书，怎么连一些道理还不懂呢。我们这些的私相授受成什么呢？杜表哥的好意我知道了，以后你别再给我写信，也别再送我东西了。”荣筝说得有些决绝，但为了断了杜鸿的痴恋，不得不说得重一些。
杜鸿闻言大骇，心里砰砰的乱跳着，暗惊荣筝是想要和他划清界线，和他一刀两断吗？他们也算是看着长大的青梅竹马了，从来都十分亲密，到底出了什么事，让荣筝想着和他疏离？
杜鸿看荣筝的目光变得焦灼起来，他愣了半晌，才道：“我知道冒然给你写那首诗是有些不妥，唐突了你。还请你见谅。”
荣筝低头道：“这次就算了，别再有下次。我们都渐渐的大了，不比小时候，该避嫌的地方还是避一下的好，不然落在旁人的眼里成什么呢。你进来是读书的，你母亲自然也想着你能高中。现在你连个秀才都还不是，难道不该把心思用在正道上吗？”
荣筝从未和杜鸿说过这样的话，杜鸿觉得跟前这个女子陌生得可怕，可每句话都是为他好的意思，并不是嫌弃他。杜鸿心里虽然又羞又愧，可转念又一想，荣筝说得对，他不混出个人样来，以后怎么到二房老爷那里去提亲？杜家本来就比荣家矮一截，低娶高嫁，只怕荣江那边到时候不答应。杜鸿心里一惊。
荣筝见他默