大和京都祗园甲部有近八百的艺伎，正当红的艺伎只有三位：小樱花，九重子，越和。
屋内昏昏暗暗，灯架上的纸灯笼亮着，九重子闭目安睡着，粉绿色的和服的裙摆在丝绸床单散开，她枕着“高枕”，这是一种脖子处衬着内垫的木头托架，防止弄散艺伎精致的发型。
薄意穿了红底和花的和服，只穿了白袜子，宿主身体本能，迈着小幅度的步子，跟随在一众舞伎身后，那年长的女人穿了暗色的和服，整张脸都涂得很白，嘴唇也十分红，她举着扇子，“啪”地一声合上了，轻声道：“九重子？”
九重子是祗园木崎艺馆的名伎，也是木崎艺馆的衣食父母。
丘子又轻轻将木门掩上，她们看不见九重子了。丘子又将扇子“啪”地一声打开，迈着小步几乎是滑下了楼梯，薄意回头透过门缝看见九重子粉绿色的和服一角，便被丘子拿着扇子敲了一下脑袋。低喝道，“西尾！”
薄意立刻将头垂了下去，乖顺地随着一众同样穿着红底和花的舞伎滑步下了楼梯，她没有必要忤逆这个叫做丘子的女人，在舞伎这个行当里，得罪老师是十分不明智的抉择。
古时艺伎要求十分严格，学习内容繁多，且十分辛苦难捱，一般自十岁起，便要开始在五年内完成文化，礼仪，语言，装饰，诗书，琴瑟，斟酒，鞠躬等等所有课程。
传统意义上的艺伎——声色艺俱全的艺术表演者，艺伎并非艺妓，并不被认为是下流，艺伎不允许卖弄sè_qíng，不允许出卖身体，如果结婚，则必须退出艺伎行业，以保持艺伎“纯洁”的形象。
艺伎的投资学习的费用是十分高昂的，许多家庭甚至以将女儿步入艺坛为荣。因为，这不仅表明这个家庭有着较高的文化素质，更表明这个家庭的经济实力。
舞伎一般要训练到十六岁才可以升级为艺伎，年轻的舞伎穿的是红底白花的和服，而较年长的舞伎穿的是白底红花的和服，如果晋升为艺伎，这个时候会有“襟替”的这个仪式，这个时候就会穿全白的和服。
西尾是十五岁的时候晋升为艺伎的，她的天赋卓绝，似乎生来就是这个行当里的佼佼者，在西尾十六岁的时候就已经在祗园有了点名头，要知道在近八百名的艺伎里脱颖而出有多么不容易。
西尾出身于大和一个大家族里，才七岁的时候就被送到了这个地方，她已经有一个姐姐被送到了这个地方学艺，可惜的是一场大病夺走那个姐姐的生命。她从此一个人在这个据说是祗园最出名的艺馆里生活，直到死亡。
西尾原本是最有希望成为木崎家族的“承祧嗣女”的人选，可惜的是她刚在祗园闯出了一点名头，就和一个“男众”在一起，男众也就是下等仆役。这在艺伎里是不允许的，达官贵人并不容许这种污点的存在。
原本两人偷偷摸摸地在一起，却不知怎么被传扬了出去，从此她的地位一落千丈。西尾携款和那个“男众”私奔了。
两人在外生活了一段时间，西尾原本是大家族出身的，在艺馆虽然训练学习辛苦，可是柴米油盐醋这些东西根本轮不到她操心。和男众生活了一段时间，西尾带出来的钱也快花完了，她哪里过得了这种苦日子？之前被爱情冲昏了的头脑渐渐清醒过来，那个想要成为名动大和的艺伎的愿望反而越来越强烈。
她憎恨这种为了生活营营役役的日子，男众一直想给她好的生活，终究是力不从心，两人感情越来越淡薄。
两人分开了，西尾回到了木崎艺馆，一眨眼两年过去了，云妈妈还是接收了她，只是她的名声不太好，这两年蹉跎以后技艺也十分生疏，终究是门庭冷落。
艺伎在超过三十岁都会隐退，如果要继续留下来也只能降低等级，陪衬在年轻美貌的艺伎身边。年老后的出路则十分不乐观，运气极好的嫁给富商，过着富足的生活，但是这是极少数的。
不少人都像年长以后的西尾那样落俗为佣，甚至有的还沦落青楼。
“西尾！西尾！”甜橘笑道，“你怎么老是发呆啊！”
薄意从西尾的回忆中醒过来，但笑不语。
她转了转身子，和服的长度是统一的，和服过长的部分被腰带扎束起来，一丝褶皱都没有，白色和服上的腰带已经别好了，这腰带有七米来长，十分沉重。艺伎的和服腰带都需要男众的帮助来扎束，因为这腰带十分重，且别一个腰带需要用掉半打细绳别针甚至好一些衬垫。仅凭女子的力气是没办法扎束的。
今日是襟替的日子，方才她们本来是想请九重子一并前来，不过九重子睡着了，那便只有云妈妈还有丘子等人见证。甜橘倒是十分兴奋，不断抚摸着身上的漂亮和服，碰碰挺括的腰结，又惹来丘子笑骂，甜橘性子活泼，十分讨丘子喜欢。
甜橘最后的结局倒是十分不错，嫁给了当地一名富商，琴瑟和鸣，子孙绕膝。
甜橘正惦念着今晚的茶屋的茶道会的举行，这是一众新晋艺伎的第一次登上的舞台。
一众艺伎都走了出去，站在薄意面前的九宫突然淡淡地瞥了薄意一眼，这才左手提起和服的下摆，露出了衬裙，她提着下摆走了出去，出门时不知为何又瞥了薄意一眼。
在西尾的记忆当中，这次出尽风头的是九宫。
在西尾与人私奔以后，没多久九宫就成为了木崎家族选定的“承祧嗣女。”经过法律程序，正