江宁郡城的规模其实并不大，至少比后世宋明时的金陵要小的多。城的布局也简单，本郡（州）及江南东道的官衙署区在中央位置，西面是市井商坊，北面是百姓居住区，东面则是本城官僚贵族所在的“富人区”，泾渭分明一目了然。
城东尽头有一条宽敞幽静的通巷，本地最高军事行政长官——江南东道处置使兼兵马宣抚使杨奇的府邸就在此处。
杨奇本为江南东道观察使，并无实权，但安史之乱爆发后，皇帝仓皇逃离帝都，朝廷名存实亡，对天下各道的制约力降低到一个前所未有的程度。杨奇趁势而起，上书朝廷，慷慨直言，愿率江南数十万军民誓与反贼抗争到底，捍卫大唐社稷江山、赴汤蹈火鞠躬尽瘁死而后已云云。
其实这也就是一句假大空的宣言，反正明眼人都知道安禄山的反军暂时到不了江南，所谓“鞠躬尽瘁死而后已”顶多是保住自己的地盘而已。
但这年头，朝廷能得到的地方官忠诚绝对属于凤毛麟角了，李隆基在逃亡路上接到了杨奇的尽忠表，据说感动地涕泪交加，亲自下诏册封杨奇为江南东道处置使兼兵马宣抚使，全权节制江南东西两道军政事务，力保江南不沦丧于安贼之手。
杨奇名正言顺的“守土有责”——因此就成为江南一带事实上的土皇帝，集政权军权于一身，声威显赫。
至于孔晟如何成了杨奇家的“吃软饭的”，缘由也不复杂。无非是孔母丧后，杨奇多少念点旧情，将孔晟收养在府中。
实事求是地讲，杨奇初始还是想促成女儿杨雪若与孔晟的婚事的。
虽然孔晟没有遗传下孔家名门的才学底蕴，有些不学无术，已经不可能成长为当世大儒。但看到孔晟天生蛮力又好勇斗狠，杨奇心里就暗暗生出更深层次的念头。
将来的时局复杂难言，无论是大唐剿灭反贼，还是反贼夺下江山，几十年内都将是一个烽烟四起的乱世。乱世出枭雄，军权里出政权，王侯将相宁有种乎，有宏图大略者当逐鹿中原——对于割据一方的地方实权派来说，这未尝不是一种逆天改命的机会，随着权力的扩张，杨奇的野心也在暗暗膨胀。
他在观望，也在蓄势。而他日若是牧马中原、鞭指天下，或者割据江南自立为王，手下自然需要猛将如云为他卖命。因此，他是怀着培养孔晟以备将来的打算。当然，这种野心断然是不敢说出口的，只能深藏于心。
杨奇煞费苦心延聘塞外游侠教授孔晟剑术武艺，本期望他能学有所成，至少可以为杨家当一个冲锋陷阵的马前卒。如果是那样，将女儿给了他也还有些价值；但结果却令杨奇无比的失望，孔晟固然好武，却没有长性和毅力，学武也是三天打渔两天晒网，整天只知走街串巷喝酒斗殴，给杨家带来了不少的麻烦。
杨奇渐渐失去了耐心，认定孔晟不可成器，将他扫地驱逐出门的念头日渐强过一日。
杨府的府门大开，两旁站立着10个人高马大的持刀家奴，肃然而立。虽号称家奴，却穿着江南军的制式铠甲，只不戴头盔，说不尽的威风凛凛、杀气腾腾。按说这仪仗规模已经是僭越了，毕竟杨奇的品阶层次还差一些，更不是王侯。
可在这江宁郡城中，谁敢对杨奇指手画脚？大多数人包括本地的官员在内，大多装作什么都看不见。
见孔晟走来，守卫也没搭理他，只用极其不屑的目光扫了他一眼，任由他走进府去。在杨府，上到杨奇夫妻，下到奴仆家丁，没有一个人将孔晟放在眼里。
孔晟的心情早已平静下来，在来的路上就打定了离开杨府自谋生路的主意，自然对这些家奴的鄙夷神色视而不见了。这一路上，城中其实也没几个人给他好脸，但这算什么呢？哪怕以前的孔晟是一头愚蠢的猪、一只满身脓疮的癞蛤蟆，又跟自己有什么关系？
孔晟径自奔向杨府第一重外院的一间偏房，那是他在杨府的住处。从杨奇安置他的地方来看，孔晟心里暗暗冷笑一声，这哪是招赘女婿的姿态，分明就是圈养家奴死士的征兆。
但孔晟现在也不会再计较这些，他正准备推开门去收拾自己的东西，然后从容离开，就此斩断与杨家的任何关系。
一个桃眼杏腮有着一双明亮大眼睛的丫鬟，俏生生地站在院门口的影壁墙处，冷不丁大喝一声：“孔晟！软蛋！”
接连被人唤作“软蛋”，孔晟有些无奈，抬头扫了小丫鬟一眼。心道看来这“吃软饭的”还真是杨府中的人人厌恶排斥的寄生虫，待遇差到一个令人发指的程度，连府中的下人都对他呼来喝去，你还好意思自称杨府的姑爷？
孔晟定了定神，知道这丫鬟叫红棉，本家姓穆，5岁入府，是杨府千金杨雪若的贴身使唤丫头。如果家奴婢女也分三六九等的话，红棉就算是奴仆中的“高级职员”和“核心人士”了。
“红棉姑娘，唤某何事？”孔晟粗粗向红棉拱了拱手，在他看来这已经是比较礼貌和文明了。
红棉没好气地挥挥手道：“我家夫人和小姐唤你去内堂议事，随我来！”
红棉转身就走，她连个“请”字都懒得出口，足见孔晟这个所谓的姑爷太名不副实。
孔晟稍稍迟疑了一下，却还是迈步跟随在红棉的身后，走向内院。杨府的内院，那是杨奇和家眷居住的内宅，仆从和家奴不经允许是万万不得入内的。孔晟被杨奇收养进府中这么久，