这里是一个大校场，校场里摆着两蹲千斤重的巨炮，有两队蒙古士兵正在操作，显然这是火炮试射点。校场后面是个库房，里面是存放铁器、炮弹、火药的地方，有精兵把守。在这个营房左侧面，还有一个较大的营房，那个营房不时传来叮叮当当的打铁声，应该是打造炮管炮膛的地方。萧别离的五百人被分散开来，他这一队二十个人被分到了校场，那个试射点有个金发碧眼的西域人在一旁观看，看样子像是试炮的管事。引头的蒙古人先是带着萧别离这队人见过那个西域人，那个西域人似乎没有闲心理会，随意看了看，便让他们去营房般些火药炮弹过来。他们今次似乎又在试炮，可能是前几次的效果不太理想，这个西域人看上去神色有些严肃。
炮弹搬过来之后，蒙古士兵开始清膛装上火药，准备试射。这是一蹲前膛炮，萧别离随意一看，发现这两蹲炮虽然造得巨大，但接缝似乎并不怎么严密，也许是技术不过关，这两蹲炮看上去似乎并不怎么高明。火药炮弹装好之后，西域人指挥炮手调整炮口，将目标指向两里外的一个巨型石头靶子。
调整完毕，西域人下令点燃引线，随即和众蒙古兵躲后十来步捂着耳朵。萧别离等有样学样，都捂着耳朵。随着一声地动山摇的炮响，炮弹划着一条弧线飞射出去，轰的一声，炸在石靶边缘，将石靶炸飞一角，周围泥土乱溅。待到硝烟散去，周围地上留下一个大坑。众蒙古兵见状，欢声雷动，那西域人亦露出一丝得色，显然这次的效果很令他满意。
萧别离看了一下，那炮蹲经此次射击，已是震歪，下次发射，还得调整炮口，不过就算如此这火炮若是拿去攻城，亦是不凡。难怪襄阳城守了几十年，最后还是被攻下，蒙古人若是大量造出此炮，大宋又怎能不亡？
这时，忽听一阵号角低鸣，接着旌旗展动，一队蒙古精兵拥着一名衣饰华贵的中年男子步行过来。校场当中的蒙古人立时全都跪下，萧别离等亦在身边蒙古人的喝令下伏头跪地。原来忽必烈处理完营中事务，来瞧炮营试射情况。
忽必烈到了近前，抬手虚托，蒙古人纷纷站起，接着那西域人过来行了一礼，道：“尊贵的王爷，此次的试射非常成功，我想用不了多久，王爷的炮营就能威震天下。”
忽必烈哈哈一笑，道：“承蒙嚓索罗的吉言，我大蒙古若有取得汉人天下的一天，那必定要重赏于你。”
这西域人原来叫做嚓索罗，乃是蒙古征灭西域各国时的一名俘虏，就在要将他砍头的时候，他大叫着自己乃是火炮专家，正好那次忽必烈是征讨的主帅，便饶了他的性命，封他做官，帮助自己制造火炮。
萧别离在人群中远远瞧着忽必烈，心道我这时能不能刺杀了他，只要忽必烈一死，再杀了这个什么劳子的嚓索罗，那蒙古人的造炮计划就算完了。正盘算着怎么动手的时候，忽然瞧见一人，暗暗一惊，心道怎么这人在这，若是此人在，只怕此时刺杀，难以成功。原来他瞧见忽必烈身边有一个脑门微陷的凹顶和尚，这和尚虽然微闭着双目，但太阳穴却高高凸起，显然是内家高手。萧别离心想此人莫不是那金轮国师，这人如今武功之强，几可与郭靖并驾齐驱，自己冒然动手，只怕难有胜算，不如静观其变，以待时机。
萧别离在看金轮国师的同时，那金轮国师似乎感觉到萧别离的目光，随即微微睁眼，往这边瞧了过来。萧别离连忙低头，伏在人群当中。国师看了一眼，随即又将眼睛闭上。
这一日忽必烈试炮，那炮射了三次，便即炸膛，嚓索罗连忙请罪，忽必烈虽然心中不喜，但仍是勉励几句。嚓索罗跪地发誓要解决这个问题，忽必烈安慰一番后便即返回。
是夜，萧别离暗暗潜出营，往忽必烈的行营潜去。他轻功高强，隐形逸气的功夫了得，普通蒙古兵根本发现不了。很快便到了行营外围。萧别离知道忽必烈身边有金轮国师，这行营可不比外营，是已更加小心。潜到后半夜时，才敢进去。此时忽必烈还没有睡觉，正在大帐中望着一副地图发呆思索。那地图上面，有两处地方被重重标记了一下。一个是陕西的汉中，另一个便是襄阳了。此时蒙古人虽然攻陷了陕西，但汉中重镇仍在宋人手里，这宋军将领名叫王欢，真实身份乃是明教的一名坛主。此时蒙哥继位，谋划大举攻宋，不过宋人善守，若无攻城利器，这一城一地的攻下去，蒙军必然损失惨重，且延年益久，拖下去对蒙古并无好处。所以忽必烈才这般看重这火炮计划。
蒙古的计划乃是先攻汉中，再取四川，然后数路并进，西路自四川顺江而下，中路自洛阳攻鄂州，东路自山东攻两淮，最后会师临安，灭亡南宋。这中路的主帅便是忽必烈。忽必烈情知蒙哥初登汗位，急欲确立威信，是已攻宋计划刻不容缓。若因他的造炮计划拖延了时日，蒙哥必然怪罪。今日试射，炮弹威力虽然十足，但炸膛的问题不解决，着实令人头痛。
这时一阵杂吵的声音忽然传来，且隐隐越来越大，忽必烈眉头一皱，正待发怒，一名亲兵闯入帐内，大声道：“启禀四王子，有刺客闯营。”忽必烈一听是刺客，不惊反笑，道：“好贼子，这都是第几拔了。”原来，这些日子，已有数批人前来刺杀。忽必烈道：“看来咱们抓了个有来头的人，这些人为着此人前赴后继，当真忠