乔慧自小并不是与外公住在一起，所以舅舅的家并非是她的俗家。她真正的俗家早已没有亲人了，因而她才跟随嫂子米慈恩到辰州黄梁观出家做了道姑的。现在外公的病已经好得差不多了，乔慧也就没有太多的牵挂了，于是回到屋中向外公和舅舅说明了情况，便收拾起包袱告别了众人，跟随邵元节和杜娟走了。
杜娟与邵元节已经消除了误会，因为邵元节和乔慧当晚就会启程赶尸离开泸溪，所以杜娟也就没有必要跟随他们到龙家沟去了。杜娟在路上便同乔慧说定让她在邵元节家中过年，乔慧窃盼与徐小七多亲近，自然没有异议。
三人走到泸溪大街上，便找了一家馆子吃中饭，这次杜娟拦着乔慧抢着付了饭钱。临别时杜娟拉着乔慧的手说了几句亲热的话，并嘱咐邵元节一路上要对乔慧妹妹多照顾一些。
杜娟又和邵元节说了些家事，因为自已不能回辰州过年，杜娟便拿出十两银子交给邵元节，让他回辰州后给家里买些年货。当着乔慧的面，二人也不便深谈什么。彼此眼睛望着对方，一切都尽在不言中了。杜娟同二人依依不舍告别后，便到巫蛊门办事去了。
乔慧单独与邵元节行走在乡间小路上，开始她还有些不自在，但邵元节是个健谈的人，而且对人很热情，从舅舅家出来时，邵元节还主动替乔慧提了包袱，乔慧对邵元节慢慢喜欢起来了。
乔慧当初在黄梁观中见到徐小七和邵元节时，就被两个美少年迷住了。此时与邵元节边走边谈，乔慧脸上不由露出了开心的笑容。
乔慧发现邵元节在杜娟面前象一个大男孩，什么事都是听杜娟的安排，夫妻二人好象是一对姐弟。但没有和杜娟在一起时，邵元节说话就一套一套的，虽然二人都是十七岁——在吃十八岁饭的人，但乔慧明显感觉邵元节比自已懂事多了。让人不知不觉中对他产生一种依靠之意。
其实邵元节只是本领没有杜娟大，当夫妻二人话题不谈及巫术时，杜娟与邵元节说话，不自觉中会产生一种心理错觉，将他当成和自已一样大的年纪了。夫妻二人又很热乎做那种事情，本来夫妻间的亲密关系就是以身体的亲密接触为联系的，所以杜娟才爱象小女人一样撒娇。
邵元节和乔慧半生不熟的，男女间只要没有那种欲求，谈话便会自然轻松。过去邵元节在半生不熟的徐小六面前，因为心中有倾慕之情，双方说话都有些小心，彼此都感到有几分拘束。邵元节现在是过来人了，在女孩子面前说话已不复羞涩，他不时冒出几句幽默的话，逗得乔慧格格的笑，她一时忘情还伸手轻轻拍了两次邵元节的胳膊。
二人一路上有说有笑起来。乔慧觉得邵元节比徐小七言语有趣多了，而且善解人意，懂得哄女孩子开心；而徐小七对自已态度一直不冷不热的，每当乔慧主动向他暗示好感时，徐小七总是装傻回避！乔慧出于女人的敏感，察觉到徐小七是暗恋上杜娟了……
邵元节因为一直怀疑乔慧的嫂子米慈恩是坟山?杀案的?手，这次难得有机会与乔慧单独在一起，于是拐弯抹角向她问起了米慈恩的情况。
乔慧道：“我在你们面前称呼她为嫂子，其实在观中我同别人一样，是称呼她为观主的。她也说现在不是在俗家了，叫我不要在人前称呼她为嫂子。说让人听见了——特别是观外的俗人听见了，会让人觉得不象话，这哪是出家人呢？”
乔慧同邵元节说了一些自已与嫂子米慈恩在黄梁观中生活的情况。乔慧许是家中迭遭不幸，小小年纪就做了道姑，性格自然有些古怪，她说着说着就流露出对观中的人和事有诸多不满。
黄梁观中总共就七个道姑，乔慧一会儿说这个道姑待人虚伪，口蜜腹剑，让大家都看不惯；一会儿又说那个老婆子自私自利，做活拈轻怕重，还满口脏话；又说起两个道姑和男人有不三不四的关系，常在同门中炫耀别人送她们的一些小东西。两人都自以为很聪明，争着吹嘘男人如何对自已献殷勤，象在比较谁比谁更迷人似的！其中一个道姑还说自已其实根本瞧不上这些臭男人，他们喜欢送东西给自已，不要白不要……
邵元节听乔慧说的都是一些鸡毛蒜皮的小事，心忖：“看来出家人也是六根未净呀，同样与我们这些凡夫俗子一样，有各种是非和争斗。
邵元节微笑着不时插话，以一个大哥哥的口吻劝解了几句，说不必为这些小事弄得自已不开心，影晌了修道。乔慧再次强调说自已已经不打算回观中做道姑了，并总结似的说：“其实天下没有一片真正的净土！大家都是凡人，怎么可能没有凡人的心思？既有了凡人的心思，自然就摆不脱凡人的痛苦和烦恼。”
邵元节微笑道：“难道就没有真正勘破红尘的出家人么？书中不是写了许多高僧和高道么？”
乔慧道：“书中写的是真的还是假的，我不知道，但我想出家人苦修一辈子，不过是为了来生有福气。听书上说真正要修到成仙成佛，?经历十世的劫难呢。我还年轻，我可不想只修来世，我只要过好今生！”
邵元节听得心中一动。点头赞许道：“听你讲了这么多，我觉得你真的很有自已的想法啊。我虽然不懂高深的道理，但我认为你能说出这句话，说明你是一个很有慧根的人啊！是啊，来生渺茫，谁也不知有没有来生——就算有前世今生，但我们不是照样不