女子身边有两盏灯笼，一盏挂在背后半棵已经枯死的树桠上，一盏立在身前，两盏灯笼皆是破破烂烂的模样，颤巍巍地在秋风里飘荡着打转。灯光合在一处照的灯下一个人影惨白，看不出具体的面容年纪只看得出此人像是极不畏寒，衣衫单薄更赤着双脚。
尹素问靠近几步便发现脚下正隔着一条隐匿于枯草淤泥之中的暗河。河岸模糊看不清水流只听闻断续水声，加之莹草腐败之气又很是浓重一时竟难以直接跨越，倒是借着那点点灯火见着了衰草分隔的水面之上正摇曳漂荡着许多纸船。
纸船大小不一所用纸张质地看来也都不甚相同，唯独数量不少全都满满当当挤在尹素问脚下的一处死水潭里，并没有顺利随水而下漂荡出园子之外。
尹素问有些好奇地拣了最近处的一个小纸船来看，发现其上并没有像寻常的祈福水灯一样放了短烛，却是密密麻麻写了不少字迹，再拣几个来看也全都一样。火光不足以照亮纸船上的全部字迹，她只隐隐看出了几个“红叶赠相思”的零散之意。
深宫冷落自古多有寂寥宫人，眼见韶华已逝却又逃离无望之时也会学着那些文人雅士做些寄情之举。择几片红叶题诗几句，或写着“相思题叶间”或写着“殷勤谢红叶”，而后由着几片树叶随水漂出宫外便像是能载了自己的情思愁绪也一起越过宫墙去了。脱离桎梏，重觅良人，或许每个垂垂老矣的宫人都曾有过这样的奢望梦幻吧。
如今纸船上的相思寄不出去，灯下的人影又哭得凄凉，尹素问不由得就心软了几分。连着喊了几声“姑娘”，灯影下的纤瘦人影才终于缓缓抬了头看她。
那是一张容色惨淡又瘦削虚弱的脸庞，本是年轻的模样与好看的眉眼却完全被一种毫无血色生气的气息笼罩着，反而生出了一些垂暮死寂的意味。
“姑娘别怕，我只是无意迷路误闯此地，想要来打听问路的。”
女子似是没有料到会有外人闯入。止了哭声缓缓起身，动作有些迟缓，只隔着暗河灯火怔怔望着正在极力解释的尹素问。
她本穿了一身素色裙衫却因着年久破旧看不出本来颜色，单薄又瘦弱的身子静立不动之时仿佛就要与无边的夜色彻底融在了一起。若不是那薄薄的裙角还会随着夜风飘荡几下。尹素问就险些要怀疑自己面前的是否真的是个活人了。
“姑娘？”
对面没有什么回应，尹素问便又轻唤一声，不想此次的话音才落，那单薄的人影却像是突然受了召唤的小鹿一样二话不说就朝着自己奔袭而来。
顾不得暗夜深重秋寒刺骨，甚至是忘了自己未着屐履。女子提了裙角奔跑直接光着脚就跃入了暗河之中，几步踩过河水直接奔到了尹素问面前，不由分说便将她紧紧拥住了。
“明哥哥，你终于回来了！我就知道，你总不会这样丢下我的”
突变发生于瞬间，只以为是个在暗自神伤的普通宫人，尹素问原本对她也没有半点防备之心，对方急速奔来她竟一时没有来得及做出反应便被扎扎实实抱了个满怀。
这个突如其来的拥抱除了搅弄起一阵寒意，尹素问的脑海之中只同时反应了两个问题：这暗河水凉却不深；这女子着实瘦弱手臂上的力量却大得惊人，连尹素问下意识自我防卫的运气反震都没能将人推开。
女子身体几乎没有温度。浑身颤抖不停却还死死抱着尹素问不肯撒手，虽然声音嘶哑仍口口声声喊着什么“明哥哥”。
尹素问冷静片刻后才大概想明白了，许是夜色浓重自己又不是绾发裙衫的女子打扮，这才会被错认成什么哥哥，而那个被称作“明哥哥”的男子想来应该就是此人心心念念想要红叶赠诗之人了。
夜半奇遇，尹素问迅速判断了当前情势而后仍是使些力气拽开了缠在身上的女子，再言语时眼神里却没了方才可怜同情的模样。她已然大致判断出了对方的真实身份。
“娘娘想是认错人了，在下只是个路过的寻常宫人，不是什么‘明哥哥’。”
她离得近，说话之时就伏在女子的耳边。语气虽然客气但音色清丽倒也证明了自己的女子身份。与此同时，一句“娘娘”才唤出口，身旁的女子果然瞬间如遭遇冰冻一般，整个身子都僵直得不得动弹。半晌才终于缓缓抬头去辨认尹素问的模样。
人形瘦得脱像便分外显得一双眼睛空洞硕大，终于确定了尹素问的陌生人身份，女子眼中唯一的一点精光也转瞬即逝，只剩了木讷晦暗地冷冷一瞥和惶惑不已的一句推脱。
“娘娘？不，不是，我不是什么娘娘。你也不是我的明哥哥！”
庭院荒凉却看得出曾经的建筑规格颇高，女子衣衫虽然脏污但形制规格并非普通宫人侍婢的衣衫等级，领口袖口还全都压了繁复的花纹，那瘦如鸡肋的手腕上更挂着一串纯银镶宝石的铃铛镯子。
镯子灵动，随着人影轻晃便会发出几声清脆响动，本是悠然欢快的银铃声音，放在这荒芜之所却是倍显凄凉。稍微细想尹素问心中便越发明了，此处本不是冷宫，一个芳华女子失魂落魄独占这样大的园子，身份境遇自然都不普通。她在最短的时间里判断出了此人的身份，如无意外应当就是与那周才人一样被弃置已久的后宫妃子之一了。
女子似乎极其忌讳“娘娘”二字，发现是错认身份之后慌不迭退出好几步去，低声道一句“抱歉”便如