第二天，沈眉跟着姨娘去城东开当铺的张员外家做活时，终于收到了她神仙学徒生涯中的第一缕戾气。
不过这缕戾气居然不属于开当铺吸血的张员外家，而属于门口的一个乞丐，倒是她始料未及的。
原来，这天沈眉他们要去的张员外家，有个要饭的照例到当铺门口讨钱，主管就随手丢了两个钱给他，没想到惜财如命的张员外正好走到前面来巡视铺面，一眼发现，顿时恨得不得了，今天给两钱，明天给两钱，一年不是六七百个大钱没了吗！
顾不上骂主管，张员外猛扑出去，一手就从乞丐托着的浅竹筐里，把那钱一把抓回来，亏他一把年纪还身手敏捷，又快又准，不止是抢回那两个铜钱，而是把乞丐竹筐里原有的也抓了过来！
真是太强悍了，沈眉她们正好走到门口，都不禁看呆了。
乞丐不干了，你不施舍就算了，我最多背地里诅咒你几声，现在连我原有的也抢去，如何肯依！于是把竹筐一丢，叉腰大骂起来。
张员外被落了脸，也生气了，你一个要饭的也敢骂人？于是赶上去又踹了乞丐两脚，把他那筐也踏扁了，又叫家丁出来轰他走。
乞丐捡起破筐，一边走开去，一边哭骂。员外这才回身去骂主管：“我做主人家的辛辛苦苦攒点家业，都是让你们给败了的。”
主管小声嘟囔：“不用店里钱，我自己给。”
员外一听，更来气了：“嗬，你做主管的，倒比我员外大方是不是？也行，从这个月起，你人工减两成，横竖你是个不爱钱的……”
吉姨娘没想到自己遇上这么一位爱财如命的，还好找自己下单的是他新娶的小夫人，手里有钱，要是张员外这种主顾，不做他家生意也罢。
沈眉倒是发现了，那乞丐头上开始冒出一朵乌云，虽然不大，却越来越黑。她心下不安，追上去看时，却听到那乞丐口中喃喃地哭骂：
“你狠，我就怕你不成，横竖欠了宋四公的债，我这辈子也还不完了，待我去把土地庙后藏的那包砒礵拿来，在你店前吃了，我不活你也好不了，拼我一命叫你家吃场恶官司！”
沈眉听得大惊，一时来不及奇怪为何自己听力急速提升了，忙喊了一声“这位大哥”，乞丐回头，见是个眉目清秀的小姑娘，倒是不好冲人家出气，但一时回不过腔，瓮声瓮气地说：“做什么！”
沈眉甜甜一笑：“我娘叫我赶上来，把这个给你。”
说着便递上十文钱，又说：“今天相国寺门口施豆粥，你此时赶去还有。”
那乞丐一愣，虽然那脸色还变不过来，却也把胸中横着的那道气消了十之四五。
沈眉见他头顶的乌云似有收小之势，正想着这是不是收戾气的时机呢，便觉得心中忽然如有所感，觉得一道气嗖地进了怀中的玉瓶。
那乞丐接了钱，愣在当地，半日回不过神。
沈眉又说：“大哥别处去讨生活吧，何必和这种人一般见识，便是他不好，他家的主管可也是个好人。”
乞丐此时一口恶气已经松散了，寻死之心也不觉消了，惭愧之心就起来了，有点不好意思地谢过沈眉自去了。
沈眉回到张员外门前，会合了姨娘，她们也不与张员外打招呼，自去后门，叫人递话进去给小夫人，说沈家做香粉的来了。
一时小夫人出来把她们接进去，她二十七八年纪，五短身材，却生得玲珑有致，打扮入时，不难猜出，她应是某个大户人家出来的歌姬或是侍妾，因为主人家出事，或是得罪了大婆，被发卖出来，才会嫁给张员外这种暴发又小家子气的鄙吝老头。
沈眉看她眉眼倒也妩媚，只是头顶有朵不大不小，灰中带黑的小乌云，却让她心下警觉，以这小夫人的出身与她再嫁这丈夫的情形，看来不是什么佳偶，这朵灰云更非吉兆，还是保持距离的好。
小夫人见了她们，上了茶，看了她们带来的样品，挑了样品中几样唇脂与洗面药，又开妆奁拿出几个香囊，说明要照这香囊来调出香味，做几色香粉。当下说定了价钱，便问可是在就在她家做。
姨娘正欲开言，沈眉扯了扯她衣袖，她便不说话了。
沈眉对那小夫人说：“您这香囊所用香料，我们需回家里慢慢调味，此处工具想来也难齐备，在这里做却是不便，而且份量也不多，不如一总做好再送来，那时任夫人验货，不合适便不收钱，如何？”
小夫人本来只是听说城中大户人家会请沈氏母女到家做香粉，觉得是件上档次的事，其实她也没耐心去等人慢慢做给她看，见沈眉这样说，便罢了，一口应承，因知自己用的香料不便宜，便又先付了三成定金。
一时出了门，姨娘见周围无人，才问沈眉，如何不在她家中做，可是不喜欢这户人家。沈眉点点头，正要说这小夫人的事，忽然想起这乌云只有自己看得见，却是不能对人说的，便又摇摇头，道：
“我也说不清，可能见了张员外的情形，真的不喜欢这家子。而且姨娘你没见院子旁边，那一排黑压压的没窗户的房子，一看就阴森森的，我见了害怕。”
姨娘说：“这可提醒我了，他们开当铺人家，总是有土库要储物的，这样说，不住他们家也对。”
当下母女说说笑笑到家，小夫人要的不是什么难做的物事，不到天黑，便都做齐了，只是要显出有难度，既然对方不催，她们便待三日后才送去