朝阳像一颗硕大的照明弹，点亮了新一天的黎明，也吹响了市集小贩们忙碌的号角。
“你们听说没，昨晚在燕归来，有人竟敢假冒知州老爷，结果被暴打一顿。”
一个卖芝麻烧饼的小贩，刚刚摆开摊子，就和旁边卖包子的大妈交头接耳起来。
“你知道什么啊？”那大妈不以为然道，“我家里死鬼说了，昨晚被打的是真知州老爷，只是他担心丑事被政敌知道，所以才改了口，横下一条心来，挨了这一顿暴打。”
“啊！”烧饼小贩惊恐的叫唤了一声，却被大妈顺手捡起一个大包子塞进了嘴里。
“嘘！”大妈在嘴前竖起了一根手指，“这件事可不能到处按乱传，昨夜动手的人可多了。只不过那知州老爷，不知道大伙已经把他认得确实了，现在还觉得，我们是在替他出气呢。若是他知道真相，这沂州城里，还不得鸡飞狗跳？”
“对对。”小贩从嘴里掏出包子，连连点头说道，“就是不知道那位公子会怎样。”
“哎。”大妈叹惜一声，“他不仅让自己的家仆动手，还叫上了门外那么多人，就算他是好心提醒张知州，这般打法，张知州也得恨死他了。”
烧饼小贩闻言道：“希望那位公子不会有事。记得有年买卖做不下去，还是他家助了我一把，不知道现在的康家是不是鸡飞狗跳了。”
“来五个包子。”元方忽然出现在他们面前，丢了把铜钱给那大妈，打断了他们两个之间的交头接耳。
大妈和小伙赶紧恢复常态。
五个包子包好之后，很快快就地道了元方的手中。就趁着接包子的这一刹那，元方伏低身子，小声嘱咐道：“您二位可不要再讨论这件事儿了，小心引火烧身。”
烧饼小贩凑过来问道：“小官人他不会有事吧。”
元方顺手拿了两个烧饼，然后丢下几个铜板说道：“你就放心吧，下次要是周转不开，可以再来找我们。”
烧饼小贩嘿嘿一笑，目送元方扬长而去。
山河药铺后院。
“包子买回来了。还热乎着呢。”
元方走进康宁的房间，将刚买来的五个包子拿了出来。
“还是刘大妈家的？”康宁问道。
元方拿起一个塞进自己嘴里，然后才回答道：“公子，实在想不通，你为啥就吃中了他家的包子，我实在没觉着，这味道有什么特别之处。”
康宁坐在病床上，使劲裹了裹被子，然后才伸手去拿包子吃。
“杨大哥在你后面呢，也给他个尝尝。”
元方转身递给杨肇基两个包子，然后把剩下的放在康宁的床上就出去了。
现在，屋子里就剩下他们两个了。
“你说，他张某人会怎么报复我呢？”
康宁一边啃着包子，一边问杨肇基。
杨肇基见他包子吃得香，把手中的两个包子又递给他一个。
康宁看到这一幕，嘴上没说什么，心中却暗暗记下了。
“那法子可就多了。”杨肇基随便找了张凳子，就坐在康宁的床边上，继续说道，“你虽是个读书人，但至今没有功名。他可以让你去当粮长，也可以摊派你各种杂役。要你命的事儿他是不会做的，不过让你生不如死，他堂堂一个知州，还是能做到的。”
康宁道：“我看未必。我虽然落得是民籍，看起来好收拾。但我的户籍在费－县。虽然费－县就是沂州下辖的。但是他张某人要是想要整我，可就得我县那头倔驴答应才行。”
杨肇基刚刚回到故土，还不知道费－县何人主政。不过听康宁的口气，那人显然是个刚正不阿的人。
“如此说来，这摊派各种差役是不行了。那就只能冲你家的店铺动手了。”
康宁摇摇头说道：“你刚来的时候应该也听乡梓们说过了，山河药铺如此大的买卖，都有人不知道是我家的产业。他，能找到那么一两家康氏产业就不错了。”
“不是说，他对你家的产业早有觊觎之心吗？”
“哦，那是城郊的一处庄园。当初买地皮的时候，闹出不小纠纷，惊动了官府，所以……”
杨肇基摇头道：“不管咱们隐藏的有多好，只要有人老惦记着咱，总归是不舒服的。”
“那就除掉他。”
杨肇基吓了一跳：“兄弟，你想干嘛？”
“大哥不要担心。为非作歹的事情，我是不会做的。”
“可是，你刚才明明说……”
康宁吃完一个包子，又拿起另一个，继续用淡淡的语气说道：“我只是想从他的监狱当中弄个人出来审一下。他已经进去有几天了，却一直没有结果。加之，昨天晚上你和我站在一起，他肯定已经记恨上了你。那人可是你送到他那里的，很难说，他不会给那厮一个良民的身份，然后控告你诬陷良民为匪。”
杨肇基倒吸了一口凉气，他知道，康宁所说的那个人就是胡三麻子。盗匪和官僚是这世界上最会耍心眼的两种人，谁知道他们会不会真的一拍而合，联合起来勾线自己
想了半天，他终于说道：“那样的话，问题可就严重了。”
康宁笑道：“既然他不肯好好审胡三麻子。咱们就把他弄出来自己审。我一直都怀疑，这帮人很可能和白莲教，闻香教关系密切。”
“啊！”杨肇基大惊失色，“兄弟你是怎么知道的？我昨天去燕归来，那里也是这么说的。”
康宁喜道：“果然如此。”继而又问道：