直到中平四年，即去年，长沙人区星反叛，自称将军，聚众一万多人，攻围城邑。或许是因为孙坚乃是南方人，又‘知兵事，善勇击’，所以朝廷任命时为议郎的孙坚为长沙太守，前往剿灭之。
孙坚到郡后，检选循吏，使之治民，并且明白交代：“你们只管好好对待善良百姓，好好处理官曹文书，按规矩办事。至于郡中盗贼，交我负责好了！”他说到做到，立即率领将士，谋划方略，仅一个月的工夫，就打败了区星，郡中震服。
当时，周朝、郭石等人也在零陵、桂阳一带起义，与区星遥相呼应。孙坚就越过郡界，前往征讨。这样一来，三个郡都得到了平定，秩序井然。而之所以越境击贼，却是应了庐江太守陆康的求援。
当时庐江太守陆康的的侄儿当时任宜春县令，被敌兵所攻，派人向孙坚求救。当时主簿劝孙坚不要越界征讨。但孙坚生性猛鸷，又是轻侠出身，不像士人们那样恪守制度，答道：“太守我没有什么文德，只以征伐为功。越界征讨，是为保全郡国。倘若以此获罪，我无愧于天下！”于是，整顿部伍，起兵驰援，贼寇听说孙坚要来，闻风逃遁。
之后，朝廷做了一个颇为愚蠢的决定，那就是检录孙坚前后战功，封他为乌程侯。为什么说是朝廷做了一个愚蠢的决定呢，却是因为，汉之故事，二千石无诏不得出境，连出境都不行，更何况是带兵出境？
常言道：“国之大事，唯祀与戎，自古征伐出天子。”但孙坚却以二千石无诏而领兵出境，征伐邻郡，此乃朝廷大忌也！但是孙坚为此，朝廷非但不责之，反拜为侯，何异饮鸩止渴，自弃重器！从此以后，朝廷只威严，不复存焉。这才是说朝廷愚蠢的原因！而朝廷之所以做出如此蠢举，却也是无奈之为！
现今天下动荡，朝廷正用人之时，对能征善战的将才求知若渴，孙坚料定，朝廷不会轻易处罚于他。所以他才敢做出如此明目张胆违反朝廷制度之事！此事之后，孙坚算是给世人做了一个好的榜样，别人不说，只文丑就是在得知了孙坚如此作为之后，方才敢于明目张胆的在邻郡县，四处走访。而不担心为朝堂所治也！
救援了零陵、桂阳，在陆康求援之后，就越境救之，自然也赢得了以陆康为代表的吴郡陆氏的感激之情！如此，孙坚也算是在江东站稳了脚跟，有了很大的话语权，并且赢得了南州士人的赞誉，弥补了他的最大短板，在士人中的人脉。这就使得他跻身于士人之列，其之后代亦为官宦子弟了。
——孙坚的儿子孙策后来之所以能短短数年即坐有江东，固有其敢战勇猛之故，怕是孙坚在江东所积累的人脉也出力不少！
可以这么说，孙坚的经历，就是他文丑的前车之鉴，无论是其之少年为官，还是青年蹉跎，亦或是逢事而起，中年为两千石、拉拢士人、赢取人心之策略等，对于文丑都有借鉴意义，从而可以使得自家能够更好的发展。