王焕之近来很郁闷，每日躺在自家画舫里在秦淮河里游荡，好似孤魂野鬼一般。
司马瑨被贬出都快一个月了，他终日面对不喜欢自己的父亲，还要安抚小鹿一样受了惊的周止，过得很不开心呐。
灌了一壶酒下肚，已有了醉意，船舱外的甲板忽的“嘭”一声响，像是有人猛地跳上了船。一个侍从跑进来道：“郎君，郗公子来了。”
未等王焕之发话，郗清已经冲了进来，一把将他拉起来：“瞧你这烂醉如泥的模样，殿下的命令到了，该做事了。”
王焕之顿时来了点精神：“当真？哎哟，再不来消息我可得无聊死了。”说完又直直仰倒下去，呼呼大睡。
郗清袖中的信都取出来了，结果就看到他这幅模样，气得重重踹了他一脚。
王焕之竟还捉住他的脚摸了摸：“哎哟美人轻点儿，轻点儿……”
郗清恶寒地收回脚，他掐准了日子要赶去吴郡，可没时间跟他耗，将信往他衣襟里一塞就赶紧跑出船舱去了。
吴郡的太湖上也是画舫如织。
白檀从窗外收回目光，拿了件披风系上，拉开门走出去，司马瑨正好从廊下走过来，一见到她便目光幽幽地望了过来。
她权作没看见，径自出了院门。
那晚被他弄了个措手不及，如今他是吃干抹净心满意足了，她可是遭了莫大的罪。
她实在气愤，这几日硬是连房门都没让他进过，以致于他现在一见到她便是这副神情。
切，自己做的好事，倒好像她欠了他似的！
将养到今日身上才没那么酸痛了，她方才见太湖上风光不错，便想去游览一番。
结果出了院门没多久就发现司马瑨跟出来了，白檀悄悄往后一瞥，他褒衣博带，未带兵器，神色也没平常那般阴郁，这么一看也就像个寻常的清贵公子，没见过的人应当想不到他就是以前那个骇人的凌都王。
白檀独自在前面走着，当做不知道他在后面。司马瑨也不加快脚步，就这样不紧不慢地跟在她身后。
绕了一个大圈子才到太湖边上，湖边有船夫，白檀爬上船叫他划去湖心，故意要把司马瑨甩在身后。待到船夫撑船的时候，她得意地转头看过去，眼角却是一抽。
司马瑨压根没看她这里，视线落在远处，她循着他视线看过去，太湖上缓缓驶来一艘画舫，雕梁画栋，甚为华丽。
船夫的船还没撑多远，那艘画舫已经到了面前，船头立着两个小童，乖巧地向白檀见礼：“奉郡守之命，请女郎登舫赴宴。”
原来是周怀良，白檀自然要应下来。
那两个小童又朝岸边看了一眼：“郡守说那位公子也一并请上画舫来。”
白檀气结，只好又叫船夫将船划回去。
司马瑨像是早就料到会有这一遭一样，船刚靠岸便将她从船上拉下来，凑近她耳边低语：“你能躲去何处？”
白檀轻轻哼了一声，推他站正，恰好画舫到了跟前，反驳的话也不好说出口来。
两个小童摆好了横木，白檀和司马瑨一前一后入了画舫，舱门开着，早有酒香飘了出来。
白檀以为只有周怀良一个人在，进去才发现舱中全是宾客，却一个都不认识。
那些人见到她也只是礼貌性地起身拱了拱手，司马瑨一进来却全都恭恭敬敬地整衫作揖见了大礼。
周怀良笑容满面，请二人入座，一人一案，恰恰有两只小案空着，竟像是知道他们二人一定会来一样。
待到落了座，周怀良开口客套，话题又全落在了白檀身上，全然不提司马瑨半个字：“今日有幸得见文才，诸位可一定要借机好生讨教一番呐。”
他的旁边坐着个清瘦的中年人，脸色苍白，瞧着有几分病态，容貌却看着有些熟悉。他第一个开口，朝白檀举了举酒盏：“在下杨赐，与令尊白仰堂有过数面之缘，与令堂郗夫人也算旧交，倒是第一次见到女郎。”
白檀恍然想起来他是谁了，这是先皇后的母族中人啊，看年纪也许是先皇后的兄弟，难怪觉得眼熟，相貌与司马瑨有三分相似呢。她笑着客套了一句：“是在下有幸才是。”一边瞄瞄司马瑨，真看不出有他亲戚在场，没有半分热情啊。
杨赐之后又有几人自报家门，与她结识，都当做司马瑨不在的样子。其中有许多都是杨氏族人，也有朱张顾陆四大江南士族中人，年纪参差不齐，都是文人模样。
他们与白檀以往在都中结识的那些士族大不相同，少了些许官场气息，开口闭口也不提仕途和家族里的事，大约是因为司马瑨在场的缘故吧。
周怀良好清谈，这么多人齐聚一堂，有酒有菜有情怀，当然要抒发一番，便起了个头：“君子之交淡若水，小人之交甘若醴。君子淡以亲，小人甘以绝，彼无故以合者，则无故以离。我们今日来谈谈君子与小人如何？”
清谈不谈国事，多谈周易和老庄，他会以此开头也不奇怪。
杨赐问白檀：“女郎不妨先说一说。”
白檀瞥一眼身旁端坐的司马瑨，慢悠悠地开了口：“君子与小人不过一念之间罢了，有时甚至是带着功利性的。”
杨赐一怔：“何解？”
白檀道：“若有人行恶事而不知悔改，可谓小人乎？”
杨赐点头：“然也。”
“若此人又精通救国之道，数次解救黎民百姓于水火，可谓君子乎？”
“然也。”
“既是小人