自从那次皇上驾临，说了那些话之后，所有的人都象吃了一颗定心丸一样，长长地出了一口气。花枝之所以不想回家，是不想让继母掌握自己的命运，她从头到尾都没对任何人透露自己被太后赏赐给国公爷，怕事情不成成为笑柄。要是嘴巴一松说了出来，不用别人，就是这些宫女姐妹就能把她们几个给吃了。然后继母就会找上门来无尽无休地索要银子。嫁给有国公爵位的总管大人，口袋里的银子还不是花不完的？
可是田总管凭什么供着继母花钱？再就是花枝的感觉是田总管根本就没看上自己，人家不喜欢，就是成了侧室也是受冷落的，以后的日子就会很艰难。如果是府上能有源源不断的针黹活计，自己就能养活自己，没有男人也没什么。
花枝很喜欢彩珠，不光因为彩珠漂亮，更主要的是她的谦和、温婉和沉稳。两个人虽然经常见面，却没敢互相交流过，如果可能的话以后就是共侍一夫的姐妹。花枝知道自己比彩珠小，应该主动说话：
“彩珠姐姐，您有二十岁吗？”
“彩珠今年刚好二十岁，四月初三的生日。”
“花枝今年十七岁，八月十六的生日，您真是花枝的姐姐了。”
旁边的完颜?哈鲁黛不屑地撇撇嘴：“花枝姐姐最会巴结人了。”
“我巴结我的关你何事？不就是你阿玛四品官吗？”“
彩珠笑道：“都是宫里来的姐妹，一起来到煊王府也是个缘分。”
花枝撇撇嘴：“人家不屑跟花枝有缘分。姐姐你在哪个宫里来着？”
“彩珠先前是在延禧宫服侍一位贵人小主来着。妹妹是在哪一宫？”
“花枝一直在慈宁宫。”
“失敬了，原来妹妹是慈宁宫的人，怎么会到煊王府来？”
“花枝是自愿报名来的。”
“慈宁宫不是太后的寝宫吗？你巴结太后不是有很多升迁的机会吗？”这是哈鲁黛说的。
“我说完颜妹妹，我巴结不巴结太后跟你有关吗？我哪有你的那个资质啊？人又笨。”
“看你也不是个聪明的，只能到煊王府来。”
“喂！你这人，我得罪过你吗，没的贬低人。”小花枝给谁的第一印象都是憨厚老实，其实不然，那是没人惹她，惹到了，又没占在理儿上，花枝可是不会客气的。“你聪明，怎么也到煊王府来了？”
“我跟你能一样吗？”
“你有三个脑袋四只腿？”
“你还会骂人啊，四只腿的是畜生。看你跟个木头似的，挺厉害。”
“懒得理你。”
彩珠赶紧劝架：“好了好了都少说两句。以后咱们姐妹可能……”
“别以为我不知道你们两个的底细。彩珠你进宫的时候你父亲还是六品武职，后来给牵扯到一桩贪墨案子里，你父亲就精神失常了对吧？然后你嫂子就想把你嫁给一个羊角风对吧？”
“你！你胡说什么！”彩珠的脸变得煞白。
“我为什么胡说？你以为太后把你赏赐给国公爷你就是姨娘了？国公爷稀罕不稀罕搭理你还两说着。还有你，花枝大姐，别以为你是慈宁宫出来的就高人一等了，你就是太后甩出来的一块抹布。”
“你是疯狗啊乱咬人？我得罪你了吗？”
“得罪是没得罪，是我看你太碍眼，你看你怎长成这副德行？还想入了国公爷的眼？”
“你！你！”花枝气得连话都说不出来了，跑了出去。
还是彩珠沉稳，也没生气也没跑，而是幽幽地说：“做人别太狂妄了，将来的事谁知道呢？你怎么能保证国公爷就看你入眼？还是嘴上留点德。”说完也出去了。
完颜气得直跺脚。
经过半个月的准备和练习，第二次才艺比赛拉开帷幕。才艺比赛有针黹、刺绣、歌舞、乐器和厨艺等项目，歌舞、乐器，比赛是在前面那个室内小戏台举行。其它的项目分别在宫女的住处进行，府上的两位女主子都来观看表演。身边跟着侍卫、亲兵和小太监，还有女主子身边服侍的贴身丫鬟。鱼儿和水儿都怀孕了，没有来，是已经成了亲的兰儿和蕙儿跟在云儿身边。福晋那边自然是鬟儿和髻儿，年岁大的郑嬷嬷和刘嬷嬷也没有来。福晋看的是歌舞、乐器和厨艺，云儿看的是针黹、刺绣。凡是报名的都可以根据两位总管的安排顺序展示自己的才艺。
格隆侍卫公布了比赛的规矩，各位丫鬟嬷嬷就开始把平素所学的最好水平拿出来。库嬷嬷、萨嬷嬷根本就没当回事，还以为针黹比赛是大家坐在一起，看谁的针线做得快呢。结果是一个人一个人地过关。
库嬷嬷和萨嬷嬷年纪最大，也是最无能的人。大半辈子都教人学规矩了，自己却是没有任何技能和特长，也不能说没有，索贿的办法一个接一个，可惜不能参加比赛。
“这不是难为人吗？啊？在宫里的时候皇上也没要求大家都学个一技之长啊？难不成我们服侍了主子几十年，到头来因为没有本事还要端茶倒水、跑腿学舌不成？这是什么规矩？啊呸！”萨克达萨嬷嬷义愤填膺。她一直以为从宫里来的就比府上的丫鬟高人一等，做梦都没想到她会出宫。她不是自愿报名来府上的，应该是苏茉尔给撵出宫来的。这个萨克达一向在宫里横着走路，也让她尝尝不劳动者不得食的滋味。
还有那位库雅喇，当了多年的教习嬷嬷，不知道在秀女们身上刮去多少银钱，也应该劳动劳动。
汉人