就说进府的当天中午，宫女们接到一个通知，说十天以后要有一个才艺比赛，比赛项目有针黹、乐器、棋艺、舞蹈、书画、厨艺等六大类，在格隆侍卫那里报名。府上的主子们要根据各人的比赛成绩给这些人给各位宫女姑娘分配差事。要离开的大龄宫女也可以报名参加比赛，比赛成绩要留档。好嘛，一个比赛的消息就跟捅了一个马蜂窝一样，把一些宫女姑娘的兴奋点给激活了，纷纷到格隆的办公室那里报名。有的人报了厨艺，一想不把握，又改了针黹，直到比赛的前三天才最后定下来。她们还以为得有多严格，其实宽松得很：可以照样品做、可以发挥想象做、也可以跟其他人商量着做，但是不能抄袭。
每一个项目都在一个很大的办公室里进行。大家围着一张工作台，比赛需要的材料都给准备现成的了，只要按规定时间完成就好。然后装进一个口袋里，写上自己的名字和寝室号、自己的编号就可以交卷。
引领嬷嬷刚走，宫女姑娘们就听到了钟声，三三两两地出了屋子和院子，到大门口一看，一棵碗口粗的树上挂了一段四棱的长条铁棍，一个侍卫模样的年轻人用一个拇指粗的铁棍在敲，发出的响声很好听。
“各位现在跟着我到餐厅用膳。今天瑞王爷和煊王爷要和大家见个面，一起用午膳。两位王爷都是很和善的人。我是瑞王府那边的侍卫，叫格隆，姓舒穆禄，也是宫里来的。不说了，各位分开男女，站成四排跟在我的后面，不要大声喧哗。”
在瑞王府格隆侍卫的带领下，一千五百人的队伍来到最靠里面的一个四合院门口，格隆一个手势，大家站住了。格隆说：“男的到东屋里就餐，各位姐姐到西屋，坐好了稍等一会，瑞王爷和煊王爷要和大家说几句话。现在就分开进去。”于是两队人分开，鱼贯而入进到餐厅，餐厅很大，东屋里面有六十张餐桌，每张可坐十人。西屋就更大，摆了九十多张餐桌。每张桌子可以容纳十个人。都是长条凳。
第二天，田亮带人来给每个院子栓晾衣绳。女人都是爱干净的，经常洗洗涮涮，总得有个晾晒的地方，所有的院落很快就栓完了，还在房间里钉了几颗钉子，用一种叫射钉枪的东西“蓬”那么一下就把钉子钉进去好深一大块，这样可以用来挂镜子。
每个人发了一条毛绒绒的毛巾、一块香皂和透明的肥皂、一包洗衣粉和一串十个的洗发水。同时每个宫女都有一瓶润肤露、一瓶擦手油一支眉笔。没想到的是，每个宫女还发给一个塑料小筐装针线用，里面还有成盘的钢针，塑料边的花撑子、绣花线、花样子、绣花布。估计几天之内没有差事可做，大家就先绣花，稳定一下情绪。
彩珠和花枝?完颜都见过田亮，田亮进院的时候她们就看见了，脸红心跳不敢抬头。可是，田亮就象没看见她们似的，忙完就走了，他不用亲自做事，只跟同来的亲兵说几句话，教会他们操作就是。三个人有点失意和惋惜，到底是国公爷，没拿我们当盘菜。再一想就释然了，国公爷是什么人？是瑞王爷的大舅子，是煊王爷的亲舅舅，皇亲国戚好不好？能主动跟几个宫女打招呼？
这是一个等级森严的国度，很多人都为了提高等次而煞费苦心地往上爬。煊王府的侍卫都是皇上亲自挑选的近身侍卫，叫那个一等带刀侍卫，二等御前行走的，个个是武功高强的人。亲兵是御林军的兵士，挑选的时候并不是皇上不喜欢的当成淘汰品，而是尽量选那些武功高强的、人品好的送来王府。
他们来到王府很有被降等的感觉，所以情绪波动很大。尤其是成为王府亲兵的御林军兵士，很是不服气。亲兵是什么？在他们来看就是看家护院的家丁。而且来了就干力气活儿，他们从来没干过的力气活。互相之间也发个小牢骚：“我说伙计，咱们也就出息到现在这样了，在宫里干好了还能有个提拔的机会，在这里成了家丁。”
“嗨，到哪儿不是当兵吃粮呢。反正是三年的期限，熬满了就又到新地方去吃饭。
“你看南府里的那些亲兵，像是有功夫的吗？我听我阿玛说，他们每天早上都要出操练兵，瑞王爷亲自教给他们功夫。可是他们连装车卸车搬砖这样的活儿都得干呢。”
几天以后，考试成绩公布了，针黹组第一名额尔德特?彩珠；厨艺组第一名：纳兰?若琳；棋艺组：瓜尔佳?曼莹；乐器组：富察?鸿雁；舞蹈组：索绰罗?明艳；书画组：无
九百人中出了五名出类拔萃的，也算是百里挑一了。这几个人被陈福晋传唤进瑞王府谈话。几乎所有的宫女姑娘都知道陈福晋是煊王爷的亲娘。虽然没有见过面，在宫里的时候就如雷贯耳了。见面的第一个印象就是漂亮、精神、洒脱。煊王爷的容貌跟额娘很相像，都是双眼皮的丹凤眼。
云儿是在自己的寝宫堂屋里接见这几位才艺上的佼佼者的，让她们自报姓名后，把眼光投向彩珠。名字她知道，人还没见过。这位就是自己哥哥的妾室了，还不错，眼睛里很干净，没有那种游移不定和顾盼神飞。多少有点羞涩，这是清纯女孩的共同点。
请安施礼之后，云儿赐座。
“各位以后就是煊王爷的同事了，能在他创业的时候跟他同甘共苦，也是一种缘分。你们就经过考试的佼佼者，今后就在你考试的这个项目里当一个带头人。你们几位先到内府来跟几位