少林开派千余年，至隋末唐初之时，十三棍僧救唐王建立殊功，后寺院始受皇封，遂成为中原第一大寺，香火鼎盛，万众景仰，更被武林中尊为泰山北斗。在少林寺卷秩浩繁的经书典籍之中，以颂扬佛法、普渡众生为宗要，另外，少林寺藏经阁中有七十二项武功绝学，其中内功心法以易筋经为首，外功拳法以般若掌、罗汉拳为代表。这七十二项绝技闻名天下，但少林僧人毕其一生，能够将其中一两项绝技修习到炉火纯青之境，便已是难能了。
据传，在少林寺历代高僧之中，曾有一位觉尘大师参破了易筋经、般若掌、金刚指、罗汉拳等十三项绝技，堪称前无古人，后无来者，被誉为一代武学大宗师。而传至本代苦心、苦远、苦慧等“苦”字辈高僧时，最多不过掌握两三项绝技罢了。寺院方丈苦心大师浸淫少林武学五十余年，才将般若掌练到化境；苦远大师苦参易筋经，虽造诣非浅，但终未能实现登峰造极，后又修练大力金刚指才有所大成；苦慧大师终身修习罗汉拳与龙爪手，一身外家硬功堪称当世无双。
次日一早，穆少言一行自少室山山脚拾级而上，前往少林寺。众人皆是高手，脚步轻盈，身法矫健，不到一个时辰，便来到了山顶少林寺寺院之外。( ，少林寺寺院宏伟庞大，一排排庙宇鳞次栉比，黄墙碧瓦，琉璃生辉，端然肃穆，佛法庄严，虽然还相距甚远，但已闻寺中传出诵经祷佛之声，入耳传心，颇有一番醍醐滋味，令穆少言等人心中叹佩不止。
来到山门外，穆少言上前轻扣了几下寺门。过不多时，寺门打开了一条缝，一名值客僧人探身出来，双掌合什问讯。穆少言自报家门后，说有要事求见方丈大师。那值客僧听到“穆少言”三字，眼光一亮，忙请众人稍候，自己转身跑进寺中报信去了。
众人在门外等了约有一盏茶的工夫，灵梦双鬼已是心急难耐，向来笑怪声怪气地道：“这是什么少林和尚，怎的让我们等了这么长时间，再不出来，干脆闯进去吧。”
向来哭亦是“嗬嗬”怪笑道：“就是，这难道就是少林寺的待客之道么，亏他们还自称名门正派、武林泰斗，真是怠慢的很呢。”
穆少言忙喝止他们道：“二位前辈，休得造次，稍安毋躁。”
正在这时，寺门“吱哑”一声左右大开，两名值客僧人走了出来，站在众人面前高颂佛号，躬身施礼，其中一人道：“敝寺方丈亲自率队前来相迎，各位施主请进。”
众人的目光越过这两位值客僧，只见从大门处有一条宽阔的甬道直通寺内，甬道不远处站着一队僧人，正在列队等候。这队僧人中为首的乃是一位慈眉善目的高僧，身披大红袈裟，正是少林方丈苦心大师。他身后跟着两位同样身披大红袈裟的高僧，一位年纪略长，一位时届中年。再向后看，约有二三十位僧人，有的披着灰色袈裟，有的只着灰色僧衣。
苦心大师也已远远地看到了穆少言等人，口中高颂佛号，率众快步走了过来。穆少言、聂雨荷、严烈、英儿也忙加快脚步迎上前去，只有灵梦双鬼依旧大大咧咧地跟在后面，摇头晃脑地东瞅瞅、西看看，似是对寺中景物颇感兴趣。
双方走近后，穆少言向苦心大师深施一礼，恭敬地道：“在下见过方丈大师。一别月余，大师一向可好？”
苦心大师忙合什还礼道：“阿弥陀佛，有劳穆少侠惦念。自揽秀山庄一别之后，老衲无时无刻不牵挂少侠与穆大侠的安危，不知穆大侠现在可安好？”
穆少言为之一愣，想起在灵梦居时，峨嵋派弟子杨凤池曾说要将父亲脱险一事转告其掌门并转达给各大门派，以使大家放心，但听苦心大师如此一问，看来杨凤池的消息并未传到。他无暇多想，忙谢道：“多谢大师挂念，家父早已脱险，现在灵梦山五行观暂居一时。”
苦心大师微微一愣，随即道：“原来如此，这下老衲大可放心了。”他一指身后另外两位身披大红袈裟的高僧，向穆少言等人介绍道：“这两位是老衲的师弟，敝寺达摩堂首座苦远，罗汉堂首座苦慧。”原来，少林寺三大高僧全部前来迎接穆少言一行，这等礼遇甚是隆重，倒也难怪让众人等候的时间久了些。
穆少言忙招呼聂雨荷等人忙上前与各位高僧见礼，等介绍到灵梦双鬼时，三位高僧虽阅历深广，却从未听说过这二位的大名，但见二人面貌可怖，身形诡异，知是顶尖儿的高手，也忙问讯致礼。
灵梦双鬼既不作揖，也不抱拳，只干笑了几声，便算是还了礼。二人的笑声一如发狂，一如鬼哭，直听得在场的其他少林僧人头皮发麻，修为浅些的已觉一阵心浮气躁，心中均道：“好强的内力，这灵梦双鬼真个人如其名，果然像是恶鬼一般。阿弥陀佛，罪过，罪过。”当下难免流露出厌恶之色。灵梦双鬼却不以为然，丝毫不拘什么礼数，对着那些和尚指指点点，自顾自地在那里品头论足。穆少言尴尬地一笑，却又毫无办法，只得任由他们。
在苦心、苦远、苦慧三位少林高僧的带领和众僧的陪同下，穆少言等人穿过少林前院，来到大雄宝殿，向殿中宝相庄严、拈花微笑的佛祖敬了香，随后又来到殿后的一处正室，是为方丈室。此时，那些跟随出迎的僧众纷纷退了出去，室内只留下三位高僧与穆少言一行七人。
紧接着，几名值客僧进来一通忙活，