在黄山莲花峰上住了一宿，第二天清晨，刘贤回到了徽州提刑按察分司，跟褚耀古辞行后，他采购了一些特产，便踏上了返回玉苔县的路。
路过灵慧庵的时候，他停下马匹，驻足凝视了一阵，望着依旧紧闭的庵门，他本想进去小坐一会儿，可是思忖了片刻，他一甩马缰，离开了此地。
进入淮南地面，刘贤去江家堡拜访了一番，此时，江海洋已经闭关，江海流主持堡内一切事物，跟江海流从屋里神神秘秘的嘀咕了半天，刘贤走出了江家堡。
就在刘贤离开江家堡之后，江海流带着几位家丁，骑马走出了江家堡，每匹马的背上都携带着许多行囊，看样子，他们这趟是要出远门。
……
回程的路比来的时候顺多了，经过四天的奔行，刘贤回到了玉苔县，他先去保定府的按察分司指挥所消假，又到县衙跟许勤风见了一面，打算见完面就回去休息。
可没想到一见面，许勤风就告诉他一个重磅消息，六天前，鞑靼小王子孛儿只斤·巴图孟克，率领八千骑兵突袭延绥，抢走粮食、布匹、食盐无数，数百名大明士兵被杀，延绥总兵康晋因防范不利，被朝廷治罪。
之后，皇上下旨，命令大同总兵陆英轩，甘肃总兵刘宁，联合出兵讨伐鞑靼小王子，冀北、山西两地负责抽调钱粮补充前线，支援此次征讨鞑靼。
保定府此次也下派了任务，命令各个县衙统一上缴五百旦粮食，玉苔县的粮库里虽然也有存粮，可是许勤风舍不得动用，所以他决定派人去老百姓那里征粮。
但是这个差事有些招骂，衙门里没人愿意去，所以许勤风打算派刘贤负责此事，为了提高刘贤的积极性，许勤风许诺，衙门人里的人随便用，刘贤征集完五百旦粮食，每多征集一白旦，他就奖励给刘贤一百两银子。
刘贤此时忙着调查妖狐夜出的那件案子，本不想揽这份差事，可是考虑到如果他不接手此事，许勤风也会派别人接手，如果派了一个正直之人还好，对方会体恤一下老百姓。
可假如许勤风派了一个贪婪之人去征税，对方还指不定怎么祸害老百姓呢，想到这儿，刘贤点了点头，答应了此次征粮的任务。
本来许勤风还以为刘贤会推脱一番呢，他已经准备好了应对的说辞，可是没有想到，刘贤竟然这么痛快的答应了下来，这令许勤风又惊又喜，里里外外的称赞了刘贤一番。
从县衙出来后，刘贤便朝悬壶堂走去，回去的路上，刘贤慢慢掰着手指头计算，一旦粮食大约是一百五十斤左右，五百旦粮食就是七万五千斤。
按照许勤风的意思，为了快速有效的筹集到粮食，他让刘贤从县城周边的百姓身上征粮，每家每户不分穷富，最少得捐出一百斤粮食，没粮食的用财物充当粮食。
但是刘贤却不打算这么干，他琢磨着照顾一下县里的穷苦百姓，让县里的那些员外们，把那几万斤粮食给凑够了，可是怎么才能让那些富户心甘情愿的捐粮食呢？刘贤动起了脑筋。
不知不觉中，刘贤已经走到了悬壶堂，楚若芸正在医馆里给患者开药，见到刘贤回来了，她脸上闪过一丝惊喜之色，一边包药一边跟刘贤打招呼。
看到楚若芸，刘贤暂时停下思绪，他走到柜台里给楚若芸打了打下手，送走医馆内的几位患者之后，刘贤让楚若芸闭上眼睛，说要给她一个惊喜。
见刘贤卖起了关子，楚若芸温柔的笑了笑，然后略带好奇的把眼睛闭上了，当她闭上眼睛后，听到一阵翻动声，接着，刘贤将一块酥软的糕点塞进她了口中。
轻轻一咬，糕点入口即化，酥甜爽口，咀嚼了几口后，她惊讶的睁开双眼，看到刘贤手中举着一块碧玉如墨的糕点，正微笑着注视着自己：
“这是？徽墨酥？”
楚若芸有些惊讶的看着刘贤，见刘贤点头后，她脸上升起一丝惊喜之情，接过刘贤手里那块徽墨酥，轻咬一口，然后略带激动的品味着。
“还是当年的那个味道，真令人怀念啊，刘贤，谢谢你。”当初楚若芸在诉说自己幼年的经历时，只是随口提了一句徽墨酥，她没有想到，刘贤居然记在了心里，专门给她买回一包徽墨酥，因此，她心中充满了感动。
听到楚若芸的话，刘贤笑了笑：“只要楚姐喜欢就好，这是小弟在徽州特意给你买的，转了好大一圈才买到的……”
刘贤正说的起劲时，忽然有人来到了药铺，原来，是衙门里的张捕头找到了这里，一见到刘贤，张捕头便带着一股奉承的表情凑了上来：
“刘大人，县尊大人叫小的来找刘大人，说让小的跟刘大人去征税，我已经把衙门里的人手全都带来了，也准备好了牛车，就等着刘大人一声令下了。”
“怎么？刘贤，你要去征税？”楚若芸愕然的看着刘贤，悄悄瞅了张捕头一眼，略一沉吟，她出言劝道：“你能不能不接这个差事？
前两天衙门贴出了告示，说让县城的百姓准备捐粮，可是今年的收成不好，家家户户都没有多余的粮食，自己都不够吃的，哪还能捐出粮食啊。
以前官府征粮或者催税的时候，动不动就搬空老百姓的家当，要是有人敢阻拦，他们就打人，百姓们恨死那些前去催税和征粮的人了，你要是带人去强行征粮，恐怕会被那些老百姓给骂死。”
听到楚若芸的提醒，刘贤笑了笑：“放心吧楚姐，我心中