寒意浸透全身，冰凉入骨。这些年了，这是她第一个孩子！母亲在世时那么希望她能有个孩子……现在，全都成了笑话！
阿芫无意识地挣扎，身上虚浮，脑子里什么都顾不上。赢姑慌张地扼住她，眼中带泪，“皇后当心身子，太医说您是从鬼门关里走了一遭的，不能太过激动！”
她听不见，什么都听不见。她只要孩子！
内室的动静惊动了外间，元乾掀了帘子进来。一双眼深深地凹陷下去，血丝密布，眼下还有一团淡淡乌青，看上去狼狈不堪。
“元乾——”她似抓住了救星，弱弱地对他说，“你来了……”
元乾走近床边，坐在她身旁，勉力牵起一抹笑容，“阿芫。”
赢姑抹着眼泪退到一旁。
“我身体不好，让你担心了。”她也虚弱地笑笑，浑身又酸疼起来。“我迷糊了多久了？”
“今天是第十三天，”元乾握住她毫无力气的手，“不过太医说了，你能醒过来就没有大碍。”
“姑姑骗我。”她打断他的话，语气委屈得令人酸涩，“我找不着孩子去哪了！”
元乾摸着她的脸颊，神色安定，“没有事，你能活着就很好了。”
“不！”阿芫奋力甩开他，声嘶力竭地哭喊:“我要孩子……”元乾不顾她的挣扎，把她抱在怀里，声音低沉入耳:“阿芫乖，阿芫不哭……只要你活着，我只要你活着……”
她伏在他怀里，哭得沙哑不能成声，直到眼泪枯竭，变成无意识的干呕。心被狠狠揪住，揉碎，变成粉末。为什么？为什么她会那么蠢？为什么都三个月了她竟然一点都没有察觉？明明，明明表姐怀孕时是她照顾的啊，为什么她竟然——
“只要你活着就好。别的都不重要……”
念奴端来一碗乌漆漆的药汁，元乾接了过来，小口小口地喂给她。猛然间，她想起崔清宛来之前。念奴也曾让她喝过几剂安神的药，忽然尖叫着打翻了元乾手里的药碗，浑身颤抖，再不肯让任何人接触到自己。“走开！都走开！”
元乾紧绷双唇，似一片锋利的薄刃。
药汁四溅。瓷盏摔作粉碎。她心里同样千疮百孔——
“是你？你不肯让我生下这个孩子？”她抑制不住恐惧，眼底空洞无物。“是不是？！”
“阿芫住口！”元乾额角青筋凸起。
她无力地瘫软下来，任谁说话也听不见。浑身如细虫啃咬，一寸寸遍布全身，麻木没有知觉。眼泪从冰凉的眼角慢慢滑落，她闭上了眼。如果命中没有，为什么还要给她希望？
她失去的，还不够多吗……
元乾将椒房殿除念奴和赢姑以外的所有宫人全部打入了永巷，崔清宛被幽禁在掖庭，若非有她大哥的情面在。她就已经和椒房殿的医侍一同被处死了。当日的情形再无人知晓，也不会有人乱传谣言，一切似乎已经平静下来。
只有她知道，没有，这一切远没有过去。
椒房殿封闭宫门，再没有人能进出，因为阿芫不再见任何人，包括元乾。
她成日里把自己关在幽闭的大殿里，不准任何人进来，仿佛住在死人墓里的鬼魂。渐渐地。宫里就有了流言。
她们说:“这么下去可怎么办……皇后初进太极宫的时候，宫里人就说，天下怎有这般清艳的姑娘？瞧她那双眼睛，只那么一转。任你是铁石心肠，也是要动心的。后来她果然就得宠了，可惜是红颜薄命。作孽作孽……”
“谁知道她还能过多久好日子呢？大司马战死了，卫国公也不知所踪，大长公主也薨逝了。墙倒众人推，宦官们说。陛下要对世家下狠手整治。如今的独孤氏，已经开始没落了——没了家族扶持，又没有皇子，将来陛下纳了新美人，虽然难以媲美皇后的美貌，但若她们有个一儿半女，谁能保证这椒房殿不会易主……”
阿芫想，她们竟然不怕她听见，真是奇怪——
当念奴狼狈不堪地去勤政殿找到元乾时，他怎么也没有想到，她看起来表现得那么正常，背地里竟然已经恶化到那种地步。
紧闭的殿门前跪了黑压压一大帮宫人，他们哭喊:“皇后娘娘，您快出来吧……奴才求您了……”可不管他们怎么叫，里面竟是如死一般沉寂。
元乾喝退他们，一个人站在殿外，慢慢推开了那扇门。
殿内很暗，光线十分不清，偌大的殿中半个人影也没有，垂地的帷幔层层叠叠，四周均无人声。
他转过一处屏风，险些被绊倒。然后就看见她坐在靠东边的角落里，一动不动。阴影将她完全笼罩住，看不见表情。
他沙哑着声音叫她，“阿芫？”
她缓缓抬起头，光线投到脸上，她的眼神平静得可怕。他忽然想起，当年在大街上见到她时，她只有十二岁，连看他的眼神也怯生生的，带着羞赧，仿佛二月春风拂过灞水边的杨柳。
现在，她依然看着他，眼神却如死一般沉寂。从前再艰难的时候都过来了，可他永远都没有想到，她会去碰寒食散——
阿芫忽然笑了，苍白而恍惚，“元乾？是你啊！”
他心中突然难受起来，连呼吸都不顺畅。良久，他低低出声:“你还好吗？”
她微笑:“我很好，你不要担心。”
他点点头，说:“我知道，你一直都很坚强，从来不会让人担心。”明明是最简单的几句话，他却觉得浑身的力气都被抽干了一样，语气透着苍凉。