念奴问起阿芫为何要把后宫事务托付给文姒夫人，而不是随她陪嫁来的李氏和宋氏，阿芫只笑而不语。
隔天，二人中的李氏便登了椒房殿的门，阿芫也破例见了她。见过之后，便有晋封二人的旨意下来，李氏封为“庄夫人”，宋氏封为“腾夫人”。虽说从封号上还是能看出她们的位份要比文姒夫人低一阶，但文姒夫人毕竟是元乾身边的旧人，她们在后宫不过一年多，明眼人都能看出皇后对这二夫人的重视。
这是外人的说法，阿芫自己的打算却是，反正后宫就这几个人，虽然堵住了要元乾纳妃的悠悠众口，但世家的脸面还是要给的。不可能是辛姬，她出身贫寒，那就只能是母亲找来的那两个女子了。
赢姑是看得最透彻的人。
“文姒夫人毕竟是先帝在世时赐给陛下的，再怎么也不能让后来的居在了她的位份之上，这主理后宫事务的大权，自然也就不能落在庄夫人和腾夫人头上，因为文姒夫人才是众妃之首！”
阿芫左手的指尖轻轻拂过琴面，与赢姑相互对视一眼，然后笑着摇摇头说：“姑姑想得周全，我可没想那么多，只想早点把这病养好罢了。”
她这病的确是拖得有些久了，浑身虚软，像被层层棉被裹着似的，使不上什么劲儿。养病的这段时间，除了日常起居，她最喜欢在偏殿外那株石榴树下抚琴。
有时候，诸邑会进宫陪她，也不说话，只是在一旁静静地听。
听着琴声如落雨连珠般响起，曲调柔和又悠长，淳淡而不松散，绵远得仿佛是山间淌过的溪水，轻柔中又带着含蓄代发的力量，仿佛流过了很多山涧，去到了很远的地方。
诸邑笑了，“真像在听流水声……”
“只是尾音有些发涩，大约是我身上没有力气吧。”她一边按弦取音，一边同诸邑说话。
她的右手忽然弹出一记空弦，空弦拍打到琴面，曲子里就这么多了一个音符，宛如流水里落入一朵山涧跌下的花，那朵花随着流水一路远去，去到山之巅，海之涯。
忽而，轻柔的琴声下沉了几分，宛如溪水流过山间巨石，往山崖下淌去。她左手取音加了两分力道，那余音就长了些，仿佛随水而去的花儿搁在了滩石上。
曲罢，一弦浪花不轻不重地滑了开来，最终又恍惚地散去。
阿芫淡淡地撤回手，笑道：“久未温习，都生疏了。”
“一曲《凤求凰》，你怎么竟弹出些悠转凄离的意味了？”诸邑回过神来，清丽的脸庞上恍然间露出几分失落，她沉默着，接着又淡淡地笑了起来，谁说《凤求凰》一定就是美满欢愉的呢？
“不过闹着玩儿罢了……”阿芫轻轻一笑，笑容如同一杯香馥却冷掉的花茶，带着一股凉意。她一时黯黯无言，每次一弹起这曲《凤求凰》，心中就缠绵悱恻得难受，像“凤求凰”这个名字，浓烈而芬芳，突然在暗夜之间花开如树，惊艳寂寞。
“你如今这性子，倒像是和表姐对调了似的，她一天天的笑靥如花，你却越来越不爱说话！”阿芫开玩笑似的打趣她，心中却存了一分试探的意味。
诸邑淡淡地笑了笑，轻声说：“我没有皇姐那样好的福气，她本该活得那样明媚顺遂的。”末了，又叹道：“不过心境不同罢了！”
寂寞的不只是物件，还有人，明明要在深宫里耗一辈子，明知情爱如毒药般害人，却还是忍不住去想，忍不住对未知的未来抱着各种各样的幻想。人人不都是这样么？
或许，她还是走不出来，又或许，她已经在永宁寺的青灯孤瓦下，老了少年心了。
“霍府的人对你都好吗？”
“还好”诸邑垂下了眼眸，略微带着一丝笑意说：“只有他那个姨娘家的妹子，对我敌意颇深，还想煽动他母亲同我作对。”
阿芫也笑了，“只怕她不想当表妹，想当情妹妹吧。”
“以前她是打着让老夫人把她许给霍炎的主意，哪知我进门以后连让她做姨娘的机会都没了，她能不把我当眼中钉肉中刺吗？”
“又不是一个省油的灯……”阿芫无奈地摇了摇头。
“还好还好，跟宫里你身边的文姒夫人差不多，不算太难缠。”诸邑低低地笑说，“我还能应付！”
“那就好。”阿芫无视她的打趣，感叹着说：“放一批人出宫吧！这宫里，困住的女人实在是太多了……”
诸邑怔了怔，点点头。
赢姑很赞赏她的做法，“陛下废佛的根本缘由有二，一是僧侣众多，百姓不堪重负。二便是佛门堕落，奢靡之风盛行。宫里如今嫔妃只得三人，本无须这么多宫人侍候，放她们出去，也能彰显帝后同心，皇后贤德！”
阿芫听了，不过一笑置之，由得她们怎么议论。
时间过得很快，转眼就到了元彻的生辰。
她的身体也好得差不多了，却又要发愁送元彻什么生辰礼物好。过了这个生辰，他就十五岁了，已经是翩翩的少年郎了。
元乾把跟随自己多年的坐骑“玉玲珑”给了元彻，既是对他的嘉奖，也是给臣子们的交代。
元彻是敬懿崔皇后最小的儿子，前面的哥哥姐姐都已经成家婚配，比起被给予厚望的元乾，还是他最得母亲宠爱一些。朝中的大臣们都在观望，这对同胞兄弟到底是不是如看上去的那样孝悌友爱，会不会发生先帝在世时兄弟阋墙的事件。阿芫既答应了舅母要照顾好他，就自然不会