兰州西门大街，正中一青瓦大别院。门外左右两座石坛上各雕有一石狮，或玩球，或护子，神态威猛，栩栩如生。正门牌匾上刻着“肃亲王府”四个大字，两旁雕龙附凤，尽显尊气。
不远处马蹄声响，大门内忽的抢出三名汉子，个个劲装结束，腰板挺直，显出一股英悍之气，正是当年在大漠围攻严樊的极北四煞中的土狗，赤狐，青羊。
“吁”的一声，那人从马上纵身跳下，只见他身形魁梧，一张四方脸，身着飞鱼锦衣，腰间别一口大金刀，正是昔日的南京府捕头，当今大内后起之秀——宋长青。
那三名汉子向前一步，拱手道：“宋大人，俺们极北四煞恭候多时…”
宋长青挥手打住，面露惑色，道：“极北四煞，极北四煞，为何只有你们三人？”
三人悲叹一声，满眼水雾，土狗道：“大人有所不知，俺们大哥已经…失踪一年有余了。”
宋长青稍感意外，啊了一声，拱手道：“抱歉。”
土狗罢手道：“大人本是无心，何来歉意，快快进府，莫让俺主子和肃王爷等急了。”
四人进门，只见内屋大厅上正坐两人，一男一女齐坐上首，正在攀谈。男的年过半百，头戴紫金冠，身着青蟒服，披银熊披肩，尊荣华贵，正是当今世袭肃王朱弼桄。
那女的雪貂长袍裹身，鬓边斜插三根金步摇。虽然已是上了些年纪的少妇，但眉目诱人，当真风韵犹存，相貌却与姬无霜有七分相似。
土狗在门口叫道：“主人，肃王陛下，宋大人到了。”
那少妇嫣然一笑，右手轻挥，道：“宋大人，请坐。”她银铃般的笑声比姬无霜更多了些妩媚，少了些甜美。
肃王也笑道：“宋大人风尘仆仆，先喝口茶，吃些点心吧。”
宋长青不敢与二人同座，依然立在堂前，婉拒道：“微臣多谢王爷好意。”
少妇掩嘴一笑，柔声道：“早就听说宋大人一表人才，今日一见果然名副其实。”
宋长青道：“姬夫人，客气了。”
少妇道：“我等都同为朝廷效力，而且陆大人贵为锦衣卫都指挥使，你又是他得意下属，不必拘谨。”闲扯一番，才进入正题：“呃，至于西北联营一事，陆大人怎么说？”
宋长青淡然一笑，道：“至于西北联营一事，陆长官万分嘱托，须等到景王，南雍北监几位大人到齐，才好计议。”
肃王笑道：“早就听闻景王陛下前去督学，名为会试，实为拉拢。怎么？沈坤那老小子向来胆小如鼠，连他也答应淌这趟浑水了？”
宋长青双手抱拳，道：“王爷，微臣岂敢乱加揣测大人们的心思？”
肃王与那少妇对视一眼，道：“那陆大人何时到来？若无他主持大局，这西北联营可又要推迟了。”
宋长青道：“王爷误会了，陆长官说了，非必要之时他…他不便出京城。”
少妇蛾眉一扬，道：“哦，必要之时？我们不知…嘿嘿，这西北联营之事拖延了近两年无果，我们怎么知道陆大人所说的必要是何等必要啊？难道还要再等上两年？”
宋长青听出她语气不善，忙解释道：“姬夫人误会了…”不待他说完，忽听“啪”的一声，那少妇右手在桌上重重落下，道：“王爷误会了，我也误会了，那还请宋大人说个明白。”
宋长青道：“长官说，此次西北联营万事齐备，又有肃王爷和姬娘娘，景王殿下，严大人等一干高手助阵，若不是…明教教主亲自出手，长官他不方便出城。”
肃王心中算计：“这姬无欢乃是北财神，行事说话自然无所畏忌。但自己乃是朝廷中人，日后免不了与陆炳的锦衣卫打交道，绝然不能就此僵了关系。”当下手捻着胡须，徐徐道：“嗯，陆大人所说也是不错，圣上安危的确离不了陆大人，不过，这明教高手众多，本王怕…”
宋长青道：“王爷放心，陆大人虽然不一定会来，但是武当少林却是要来高人相助。”
肃王颇感到意外，道：“武当，少林？”
宋长青道：“不错，
别过脸，朝那少妇道：“无欢，你觉得怎样？”
姬无欢知道肃王有心缓解气氛，当下也不好再为难宋长青，忙强作笑颜，答道：“那就希望陆大人神机妙算，不要出了岔子。”
宋长青抹过一手冷汗，道：“二位大人放心，锦衣卫此次绝对倾力相助。”
肃王正色道：“哎，这关内安定啊！成败在此一举。”
姬无欢和宋长青还未说话，屋外突有一阵人声传来。
一个嘶哑的语声嚷道：“王爷可在里面？”
这人衣衫不整，确似鲁莽之辈，也不待屋里人答话，直接推门而入，身后的赤狐等人忙道：“主人，他硬要闯进来，我…我们不好动手。”
那人毫不客气，当下抢先寻了一椅子翘腿背对着众人坐下，见桃便啃，见茶便喝，十分潇洒。
赤狐心道：“诸位大人正在议事，怎么能容他这般放肆？”三人对视一眼，赤狐实在忍无可忍，上前要拎那人双肩。那人端坐不动，肩头微沉，右手茶杯兀自凑到口边，徐徐啜入。
赤狐一爪抓空，当下化掌为拳，直撞他脑门。那人左手拨开来肘，无形之中便化解了那拳势，身子虽然扭动，但是右手茶杯却未洒一滴。
那人全凭一只左手轻描淡写，化解了赤狐各种攻势。
赤狐怒火越炽，连出狠招，均被那人