张猛倒吸一口凉气，惊悸间大退一步。韩遂高踞战马之上，冷冷扫了一眼张猛，转身高喝道：“王承守城不利，迭失要塞，我已将其就地正法，若还有于贼寇之前不尽力死战者，他就是下场。”
平原上万余兵丁噤若寒蝉。
北风劲吹，旌旗旗角不住甩动，发出啪啪的声响。韩遂厉声喝道：“出发，夺回中宁。”
雷赭悄悄踱到张猛身旁，低声道：“大人，咱们要不要跟去？”张猛甩手就是一掌，将雷赭劈在地上，怒道：“当然要去，不去回武威的路都没指望。”翻身上马，向北而去。万余兵丁跟着动了起来。
大军一路向北，至甘沟驿时已是未时时分。甘沟驿是个拥有数百户人家的小镇，两侧山势高雄峻奇，祖厉水从镇东穿行而过，贴山而行，镇上的房屋散列在河边，将道路束窄成只可令数匹战马并肩而过的小径，正是伏击的绝佳地点。
韩遂虽然听王承说庞德已率军围攻中宁，但仍不敢大意，大手一挥，号角声里，数十兵丁抢进镇中。片刻之后，从镇中传来一声唿哨，韩遂高喝一声，纵马驰向出镇的小径，全军蜂随而去，片刻间穿过甘沟驿，渡过祖厉，前奔十余里，四围长皆里许的中宁城出现在眼前。一望无际的平原，一座孤城傲然伫立，别有一番凛然的气势。
韩遂厉喝一声：“攻城。”
号角声此起彼伏，烟尘弥漫，数千兵丁弃马举盾，向中宁逼迫而去。
王乐望着城下密密层层chao涌而来的兵丁，再向远处看去，只见烟尘滚滚，不见尽头，刚毅的面容闪过一丝忧se，道：“西凉势大，我军准备是否充足？”身旁的云仪道：“百姓打开城门时就已估到西凉会反攻的局面，但看来他们是打定主意和我们同生死共患难了。”王乐向身后扫了一眼，城墙下数百人挑担负筐而待，虽是衣衫褴褛面有菜se，却是丝毫没有退缩之意，心头一热，豪气顿生，高声笑道：“兄弟们，就让西凉人尝尝我们的厉害。”
躲在城垛下的兵丁轰然应令。
庞德大步走上城楼，向王乐拱手，道：“王校尉，韩遂兵力远胜于我，兼程而来，必以为我军不敢出城攻击，我军当出其不意，突袭而出，挫其锋锐，后城方可守。”
王乐皱眉道：“依令明的意思，我们出城迎击？”庞德道：“我军主力可在城上大声鼓噪，吸引韩遂注意，我率两千军士从西门而出，从侧面偷袭韩遂主军。”
中宁西门不远处就是祖厉水，地势狭窄不利大军铺开，韩遂若攻城必然避开此处，所以庞德有此一说。王乐皱了皱眉，此时城外号角雷动，西凉兵越迫越前，王乐狠狠攥了攥手，急促的吐出一口气，道：“令明，有劳你了。”庞德大喜，深深施了一礼，转身yu向城下奔去，王乐高声道：“令明……”庞德愕然转身，王乐沉声道：“一切小心。”庞德心头巨震，点了点头，疾步步下城楼。
王乐转身面向西凉兵丁，高声喝道：“击鼓。”
鼓声隆隆，居高临下，在旷野中轰鸣。西凉兵丁想起昨i午间由鼓声引出的伏兵，至今思起仍是心惊不已，再闻鼓声，前进的步伐不由一滞。韩遂厉声喝道：“敢于两军阵前不尽力杀敌者，王承就是你们的下场。”西凉兵丁放声怒吼，拼命向前奔去。
王乐高声喝道：“放箭。”尖利的号角声中，城墙上万箭齐发，骤雨般扑击而下，西凉兵高举盾牌，护住头脸。羽箭扎入木盾的哆哆声，不绝于耳。虽有数十兵丁被羽箭洞穿胸腹，滚地哀号，但羽箭的威势在盾牌阻挡之下威力大减，西凉兵丁踏着血迹，chao水般涌向前。
数拨羽箭的功夫，西凉兵已攻至城下，数十架云梯高高竖起，垒石、撞木接踵而来。城上兵丁亦是滚木擂石，油浇火焚，城下西凉兵丁虽死伤枕籍，但攻势犹是如怒海chao生，前赴后继。一时间城上城下杀声震天，浓烟羽箭，遮天蔽i。
猛的鼓声大作，一队兵丁从西侧袭而至，当先一人，长刀翻滚，挡者披靡，身后的兵士武艺jing强，阵法变幻，数人一组，忽分忽合，分进合击，错落之间，连杀百余名西凉兵士，西凉军左翼登时大乱。
韩遂此时正在中宁城外半里处的一座土坡指挥大战攻城，见庞德率军冲击左翼，当即高声喝道：“背主家奴，你还有脸见我！”庞德厉声喝道：“韩遂，你屠戮百姓，猪狗不如，谁人是你的家奴？”两人声音一个高亢，一个雄浑，虽是千军万马，仍是清清楚楚传进众人耳中。
张猛仰天笑道：“就让我替盟主收拾这个背主家奴。”催马从土坡上疾奔而下。庞德一刀劈翻身旁一名兵丁，厉吼一声，策马向张猛迎去，长刀斜劈，化作一道晶莹剔透的匹练，长江大河般向张猛卷去。
“哆”
刀盾相交，发出一阵怪异刺耳的鸣响，空气以刀盾相交一点为中心，水波般颤动，瞬即之间急速扩散，二人身周数丈方圆的十余名兵士惨叫一声，被狂飚震的旋跌而出，重重摔在地上，耳鼻溢血，眼见是不活了。
张猛只觉一股巨力沛然而至，胸腹如遭重锤，向侧翻跌，连带着胯下战马亦是硬生生震出丈余。那马斜向跌退，蓦的惨嘶一声，轰然瘫倒地上。张猛气血虚浮，不及从战马上跳下，直接横掼而出，重重摔倒地上，头盔跌落，满身尘土，鼻中眼角鲜血外溢，狼狈万分。庞德跨下战马亦是长嘶一声，倒退数步，令