五月二十，许县司空府书房。
“刘景升要为次子采聘蒯异度的****？”曹cao放下手中毛笔，一面放下卷到臂膀的衣袖，一面道：“他二儿子多大年岁竟然就行采聘……孤记得去年还是前年，他长子才纳采聘……”
“是去年，”荀彧纠正道，从袖中取出一部文牒，呈给曹cao，道：“这是季才（即南阳太守杨俊）的文牒，数i前送到尚书台，天子已阅。听闻明公回府，天子便命下官将文牒转交明公……”
荀彧身高八尺，面se温润，肤se白皙，颔下一部短髯，一身绛se的朝服，此时去了爵弁，带了一方麻se的缣巾。荀彧今年已四十余岁，看不去却不过三十上下，神se恬然谦退，举止温文尔雅，宛若邻家长兄，若非知道底细，乍眼之下无人敢信他便是当今尚书令。
尚书在秦汉之际原是为天子掌管文书之职，汉武帝时，为加强z集权削弱外朝权力，将政事移往尚书台处置。光武中兴，刘秀有鉴于西汉之失，进一步改建吏制，废除丞相，将丞相之责集中于尚书台，至此朝中军政民政大事都由尚书台决策，尚书辅，朝官之首。
曹cao不接文牒，不悦地道：“文若，书房没有旁人，下官不下官的就免了，你我数十年的交情，说这些不显得生分么？”荀彧微微一笑，道：“孟德称孤在前，彧也只好‘下官’在后了。”
曹cao一怔，捋了捋胡子，笑道：“哈，原来如此……”探手接过文牒，翻开看了看，随手扔到书案上，道：“刘景升次子采聘之事，天子怎么说？”荀彧道：“天子道：‘刘景升出身宗室，其子采聘，乃宗室开枝散叶的大喜事，朕不能亲临，实乃憾事……’”曹cao淡淡地道：“他想去襄阳？”荀彧听曹cao语气不善，解释道：“天子原本是此意，只是恰逢并州牧入寇河南，众大臣一力劝阻，天子就打消了出巡荆州的念头。”
曹cao嘿了一声，道：“看来我还要多谢谢并州牧才是。”合掌一击，数名婢女从门外鱼贯而入。曹cao在婢女所端银盆中蘸了蘸手，取过另一名婢女手中的方帕，一面擦拭手上水渍，一面道：“说到荆州，咱们那位在园子里种菜的老朋友如何了啊？”荀彧道：“自西平出兵后，刘豫州便一直隐居不出……”曹cao晒笑道：“哈哈，多半又是在种菜了，只是刘景升可不似我这般好欺，他再种几年，将新野的地都耕遍，怕是刘景升也不会上他的当。”
荀彧微微笑了笑，道：“年来荆州变动颇不寻常。官渡之战，袁本初以数十万众倾力南来，刘荆州端坐襄阳不为所动，但为何去年突然出兵西平？原先我们的推估是我军用兵河东，因主力隐蔽行军，令刘荆州的探马一时失去我军行踪，这才出兵西平，逼我主力现身。但其后前方探作传来的消息称，出兵西平前一月，荆州地域的数位名医都曾现身荆州牧府。”曹cao将手帕丢到银盆中，道：“哦，文若的意思是荆州有变？”荀彧道：“路途遥远，所得消息不确，依目前查探到的蛛丝马迹仍不敢有定论。但刘荆州数年来一直不肯放权刘豫州，这次却突然命他领兵出军西平，其后动机还需明公斟酌。”
曹cao笑道：“这有何难猜，刘景升长子采聘的不过寻常人家，次子采聘的却是郡望大族，他废长立幼之心已是明之又明。只是这守户之犬优柔寡断，既想立幼子，又舍不得长子，眼睁睁望着荆州执掌兵权之人皆以牧府司马蔡德珪马首是瞻，这才拉拢种菜的老友为长子臂助。可惜我分身乏术，不然荆州这热闹定要踩上一脚，可惜，可惜……”顿了顿，道：“我记得年前有一个荆州来的人，叫什么……”荀彧道：“韩嵩韩德高，当i明公已深自接纳……”曹cao揉了揉臂膀，向一旁的婢女道：“你们下去吧，这里不用你们伺候了。”婢女施礼退下，曹cao道：“他现时任何职？”荀彧道：“任侍中，领零陵太守。”
其实朝中大臣、将弁不下千余，若是旁人一定要翻阅名册，但荀彧却有过目不忘之能，但凡经手的事，即便相隔数年也记得毫厘不差，因此曹cao一问，荀彧便答，丝毫不显迟疑。曹cao笑道：“真是小家子气了，这十余年淮南淮北，司洛徐杨，哪个郡望硕儒不往荆州涌？荆州八郡，说是尽得天下英杰也不为过，韩嵩年前来的时候便是荆州别驾，这是何等的荣光，如何只任职侍中？我看任大鸿胪也成。文若，你这就起表，表韩嵩为大鸿胪，蒯异度……”荀彧道：“现任荆州牧府长史……”曹cao随口道：“拜章陵太守……樊亭侯。天子不是说与宗室结亲是天大的喜事么，既是喜事那便喜上加喜好啦。”荀彧道：“我这便起草表章……”
曹cao微微凝神，道：“既然是天子的喜事，那便也是万民的喜事，江东的那个娃娃……”荀彧莞尔微笑，道：“孙权孙仲谋……”曹cao也笑了，道：“年初他上过表，西平之争我们也多承他出力，这次可不能忘了。”荀彧道：“明公不怕并州之事重演？”曹cao道：“哦，说的也是，当年是我心急了些，以至于让吴晨钻了空子。表江东人的事就由文若斟酌吧。”不待荀彧回话，走到窗前，笑道：“公达，元常，既然来了那便进来罢。”
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一挺长竹轰然倒下，砸的地上泥水四溅。待泥水落地，数名曹军快步而上，一人用刀将长竹的枝叶砍断，另几人将长竹截断，跟着便有人将绳索