正想间，忽听一阵急促马蹄声由远而近，待那马驰至跟前，只见一个黑影从马背上腾空跃起，呼啸如鹰枭扑食般斜刺飞入圈内，使一柄软剑，迅如闪电，瞬间那群蒙面人便倒了几个。
周文举看那套路，知是李世勋来了，不免心里大喜，遂奋力博杀，两人合力，直又杀了半个时辰，那帮蒙面人看看不能相敌，即溃散而逃。两人收了刀剑，周文举笑道：“李将军真是救了俺的命了，俺正思脱不了身的了，想不到李将军从天而降，却不知李将军何知末将在此？”
李世勋听了笑道：“西征大军到泾州时，秦王担心周将军途中遇刺客暗算，误了灵州调兵大事，遂叫我马不停蹄随后而来，果然，不出所料，我在雍州城外夹峰驿道遇见你那被she死的坐骑，知你已遇刺客，遂一路作速赶来，走了半天，天也黑了，却远远看见这边火光冲天，驰马赶来，正见你和这帮蒙面人恶斗。”
两人一边说话，一边入了草屋，看那老伯一家虽已把火灭了，可那房顶早烧得不成样子，那老伯妻儿几个都一脸焦灰，垂头丧气坐在乱七八糟的屋子里。周文举想，老伯一家受此劫难皆因自己而起，遂寻包裹里掏了几锭银子递与老伯安慰说道：“这几锭银子便将就修葺房子用了，我也有要事在身，就不再打扰了，遂出了门，牵了那蒙面人留下的马匹，两人连夜驰往灵州去。
再说李世民到了泾州，又派了李世勋随周文举之后往安州去，心想，即使周文举出事，李世勋往安州应万无一失，心里遂宽松了许多。细想眼下行军就是一个“拖“字，恰好这天气逐渐转暖，可yin雨连绵，几十万将士及车辆马匹践踏的道路泥泞不堪，辎重车辆走不了几步又陷进泥坑，李世民自是心里高兴，明里督促将士疏通道路，暗里却让他的兵马拖延时i，三i路程要走上四五i。
那李元吉也是个jing明之人，早得太子密报，看李世民如此行军，知其蹊跷，只一个劲派信兵催促。待到了齐州，探马来报，突厥先头兵马离齐州五十里。此时离出兵之i已有近一个月，估计此时周文举、李世勋二人应有一人已早到达灵州，李靖的援兵应在往西的路上。李世民随即命令安营扎寨，命程知节部帅jing兵先于狼牙关和狮子口两处险隘设伏。李世民心想，突厥兵马连克数州，锐气正盛，大唐兵马长途跋涉，人疲马乏，倘若突厥乘势一击，大唐军马立足为稳，一旦前阵被攻破，将如决堤之水，难以阻挡。
秦、齐两帅先在齐州设统帅府，探马不断来报，颉利、突利两可汗分别从忻州、绥州向齐州方向集结，来势甚众，黑压压到处是兵，据探马不jing确报来，敌兵总数不下一百万。
李世民想：颉利、突利倾两国百万之兵来犯，再加上六州被俘之兵，实际已超过一百万，这场恶战前所未有，须得谋算周密。遂与房玄龄商量道：“房兄，这一仗你看如何打好？”
房玄龄打马往前走了两步，与李世民并辔道：“突厥只能从齐州、江州两线进军，咱们守齐州，齐王守江州，江州有大江阻隔，突厥人不习水战必不会从江州进军，如此看来突厥百万大军必先攻殿下这一路。齐州虽有两道天险，颉利、突利轮番攻击，守军必非常吃力，但是，这两道天险是唯一能阻止突厥进军的天然屏障，我们利用这天然屏障，多备擂石、柴火，箭矢，以一当十，尽量的消耗敌军，尽量地守上二十天。”
李世民听着，心想，也只能这样打，若在平原地区，万不能与突厥对垒作战，好在这一带山地险峻，易守难攻，凭险可渐渐消耗敌军。
李世民一路想着，一边带着护军开进齐州城。齐州城里早已一片冷清，敲了几家街民的门，都是一些老、弱、病、残者出门来照应，前卫护军来报，齐州府已空无一人。李世民乘着坐骑走在齐州空落的街道上，一种揪心的悲哀涌上心来：齐州官兵和百姓望风而逃，此实属大唐的悲哀！若早征突厥，树起国威，何至于此！
李世民勒住马头，伫立寒风中，任那寒风卷起街边树木落叶“扑唰唰”的飘落在马前。只见他双眉紧蹙，目光冷峻，久久的凝视着前方。突然，他勒转了马头，对护军副统将樊通说道：“让护军先进齐州府安营，你我二人到前阵察看敌情，三更前赶回齐州府。”说完，与樊通打马朝齐州城外去。
夜风“嗖嗖”，城外郊野火光点点，到处搭着行军帐蓬，有不少将士一时还搭不起帐蓬，便盖着单衣或干草躺倒在路旁。近一个月的行军，将士们确实疲惫不堪，如此疲惫之师，面对强敌，一旦打起来必败无疑。
李世民忧心忡忡，他们在城郊察看了一会将士们宿营的情况，便打马往西飞驰而去。在经过狮子口和狼牙山两道坳口的时候，看见那里守军早以戒备森严，两边山崖上一处处篝火映红了半边天，李世民心里一喜，想这程知节人虽粗鲁，大事却做得仔细，这满山的篝火点起来，敌军疑我严阵以待，必不敢轻进。遂又出了狼牙山口，上了一座小山包，拨开荆棘往山前望去，只见山前一、二里外也是篝火映红了半边天，兵寨黑压压的一个挨着一个，寨前高挂灯笼，看得清敌方军容严整，旗帜腊腊。从小山包下来，又朝江州方向走了一段路，一路察看敌军营寨连绵不绝，李世民心里明白，敌军也是严阵以待，之所以不敢贸然进攻，是因为不清楚我军