第二章 面圣
弘德三年，六月初六
初夏的阳光温暖而不灼热，几缕轻风拂面而来，带来阵阵凉意，让人舒适而惬意。
偌大的体元殿广场上，众人肃穆而立，风声猎猎。殿前重兵把守，龙椅居中而放，左右分立两席。
广场侧门，早有女子鱼贯而入。装束统一，约么二十来人。广场角落处置一方桌，桌后太监高声唱喏。“秀女江氏、秀女方氏、秀女柳氏、秀女赵氏、秀女张氏，上前领牌子。”
只见五个女子自人群中缓缓步出，观容貌均是上等之姿。奈何皆垂首而立，细看却不可得。那五名女子恭谨手持自己的牌子，挂于腰侧。排成一排，立于广场之上。身后太监继续唱名。
不多时，全部姓名已然唱完。广场之上，二十余人被分为五排，已有当先一排立于高阶之上，离龙椅不过百步。在空旷的广场上显得如此渺小、单薄。
所有的人就这样静静的站在广场之上，鸦雀无声，寂静异常。待得日上当午，只听正门处一队太监小跑而入侍立两旁。当先一个较为华服的向前一步，一甩手中拂尘，高声道：“皇上驾到、太后驾到、宁妃娘娘驾到。”言罢躬身立于一侧。
听得皇上驾到，众人急忙分于两旁。自中间让开一条路，齐齐下跪，高声请安。
苏洛汐偷眼看去，只见明黄一角映入眼帘。袍裾上的金线飞龙纹在阳光的照耀下熠熠生辉，明黄厚底官靴干净而精致。只消一眼，苏洛汐便急忙低下头，不敢再看。
片刻后，一个低沉的声音传来，虽然不大却在这空旷的广场上显的格外响亮。那个声音中带着一丝疲惫，懒懒道：“都起来吧。”众人起身，垂首而立。
只听那声音又道：“开始吧。”苏洛汐心弦一震，虽还轮不到自己，可这近三个月的层层选拔不就为了这样一天？在这个紧要的时刻，就算想来泰然自若的苏洛汐也呼吸急促了起来，双手微微的绞着帕子，大气也不敢出。
玉阶之上，楚墨稳坐龙椅。虽然面上微笑，心中却在冷笑，也不说话反而是看着坐于左右之人。左手边太后看上去五十出头，正在细细打量着众人；右手边的宁妃不过二十左右，用眼角瞟着一众秀女。
楚墨轻笑一声，侧首道：“太后看着可有合适的？”
“皇帝哪里的话？到底是皇帝选秀，哀家不过是来凑凑热闹罢了，人老了就喜欢热闹。”言罢，微笑执盏轻抿。
楚墨又道：“既是如此，那朕可要细细挑选一番。你们中谁是秀女王氏？”话音刚落，一女子迈出一步，福身一礼颤声道：“奴婢在。”楚墨微一冷笑：“是何姓名？家住何处？”，“回皇上的话，奴婢名唤晚晴，京…京城人士，家父乃..乃内阁侍读学士王继风。”言语中竟带些许抽噎。
“哦？原来是王学士的千金。”微顿冷笑：“想王学士饱读诗书，千金却似有口吃，若我大楚妃嫔皆为此等，还不贻笑大方？朕看这牌子便撂了吧。”王晚晴猛然抬头，目中含泪的看着楚墨，也不敢说话，只得被领走。
“皇帝的要求也不要太过严苛，即便是当朝大员得见天颜尚且战战兢兢，何况她一个豆蔻年华的女子，宁妃你说呢？”太后慈祥的看向宁妃，宁妃坐正微微一笑道：“太后所言甚是，皇上面若冠玉，堪比潘安、卫玠，女子见了微微有些失态亦不足为奇，可那王氏实在是太过于失态。”
楚墨闻得耳边二人你一言我一语，心中烦躁微起，笑道：“太后所言甚是，是朕忽略了。”之后随便点了几个还过得去的留了牌子，太后再也未多言。
日头渐西，楚墨身形愈发疲备，微微斜在龙椅上，轻瞥了最后一排人，不耐道：“都撂了吧，回宫。”起身准备离去。
“民女斗胆请皇上留步。”当众秀女已经绝望之时，只见苏洛汐福身一礼恭声道。
已经起身的楚墨一想到御书房的折子，便头疼不已。正在此时，只听一女声入耳，虽然悦耳动听，却更凭添了他内心的烦躁，俊眉一扬道：“何人如此大胆？！”身边小太监福喜见状，急忙上前斥责苏洛汐道：“大胆秀女，竟敢阻拦圣驾，你可知该当何罪？来人，把这个大胆的女子给我拉下去…”
话音未落，却听苏洛汐道：“皇上乃一代明君，竟对民女等敷衍了事，传出去怕是有亏圣德，还请皇上三思。”
“哦？好个胆大妄为的女子，既然如此，若不听你说完倒显得朕圣德有亏。那你便说说朕为何选你入宫，若你说的好便留下牌子，说得不好便杖责五十轰出宫去，永生不得选秀！”
这是苏洛汐第一次见到楚墨。金冠束发，龙袍加身。修长矫健的身躯让人心生敬畏，如刀削斧凿的轮廓棱角分明，如星璀璨的眸子似乎能看到人的心底，高挺秀气的鼻梁透出一丝霸气，薄唇微抿带着一丝玩味的笑容，整个人透出王者的霸气隐隐中却带有一丝温润。
“看够了么？”此时的楚墨已坐回龙椅，手持茶盏冷笑睨着行礼的苏洛汐。只见后者俏脸微微一红，急忙起身。
“圣上果然一代明君。”待苏洛汐微微平复心情后道“小女子等虽非倾国之色却也非无盐之容，礼仪才情亦不输于人。为入宫侍奉皇上苦熬三月学习宫中各项礼仪，过五关斩六将终得殿试机会。若是出了差错便不多说，只是我等在此苦候皇上许久，皇上连看都未曾仔细看一眼便撂了我等