数千里之外，都灵城堡下。
长管的军号沉闷的回荡在城墙下的原野中，朱红如血的马鬃和樱盔，随着手持长枪和剑盾汇集成壮观的海洋。寒冷的空气中，长千上万人的呼吸喷涂，随风蒸腾起类似低低云层的雾霭。
其中夹杂着成片的紫色头冠，那是资深老兵和亲卫队的标志，为了奖赏这些身经百战的军士，皇帝特许他们在自己的头冠、盔甲、披风上使用代表贵族身份的紫色，紫色占据的比例越多，代表的越大的功勋和位阶。
铠甲也从最基本的迭片护肩和镶铁胸甲，到防护更好更加细密的鳞片铠和连身锁链护套不等，
意大利方面军总帅，戴着紫色橄榄久的军官或是贵族家庭初涉，经过严酷的选拔和训练的预备役，数年到十数年转战多个军区并建立国功勋的现役生涯。
不是简单的训练和装备，就可以补充的，某种程度上说，他们也是帝***官预备役的种子。
一起战死的，还有他从小一起长大的侍从和顾问，这些人也是皇太子未来将领和臣子的候补班底，其中某些人已经获得放任地方的资历。
这些惨痛的现实，也让劫后余生的他，很长一段时间都没能从失落和沮丧的打击中恢复过来。
这时他们在波河北岸，遇到了突出重围的一只塞里斯大队的残部，这也是利奥一行遇到最大的一只还能保持建制的部队，这些来自遥远东方的外族雇佣军，并没有因为战败而背离雇主，而是尽力帮助了年轻的共治皇帝，不至于在战败后的大逃亡中，被那些态度摇摆的当地部族所觊觎和威胁。
而迅速渡海北上的海上军团长官西维尔，则成为从失败的泥潭中，挽救皇太子里奥荣誉和军事生涯的最后一根稻草。依靠这只大部分满编的陆战军团接应，里奥一行得以在波河平原与东南山地接壤的边缘重新站稳脚跟，并有效威慑了那些因为帝国在北意大利战败而蠢蠢欲动的部族和地方领主们。
通过收拢残兵败将，用当地储备的辎重和金钱，征募的拉文纳行省及附近地区的公民和自由人，在波河下游重建了防线，抵挡并击退了法兰克人的几次进攻，并坚持到北方和东北军区援军到达，以一次推进有限反攻，将相持的局面稳定下来。并通过中间人，重金赎回被俘的将士。
以保持占领一隅切入点的格局，总算没有将北意大利彻底丢个干净。在君士坦丁的后续支持下，这位总帅努力的一点点将敌我攻守的态势，一点点的扭转回来，但是那位法兰克人的统帅查理曼，却是一个在胜利面前保持足够周密和谨慎的人，通过轮换和交替运用前方部队，让拜占庭军很难找到足以影响占局的突破口。
但真正的惊喜却是来自正面战场之外的地方，通过意大利中都的登陆阻击战，马赛破袭战，利古里亚海大战，等一系列迂回攻势，打乱了法兰克王国咄咄逼人格局，并迫使他们退却。
但唯一令人遗憾的是，由于查理曼的主动撤退和交替阻截的高明手段，里奥再没能抓住与之直接交战，并一雪前耻的机会。这也成为光复北意大利的进军，美中不足的瑕疵。
但总算在帝国中央庞大人力物力的支持下，里奥在北意大利重建了三个主力军团和五个守备军团，以及十五只附庸部族组成的辅助联队，今天就是他们最终成军的日子。
现在作为北意大利方面军区，最不可忽视的一只主力部队，海上军团长官西维尔就站在里奥身边，取代了阵亡的莫古里老将军的位置，成为羡慕和妒忌的焦点。
因为救援北意大利局势和在正面战场之外的捷报频传，让他得到忠勇知趣和临机应变的评价，并成为总帅里奥知人善任的象征。进而挽救了皇太子在军事方面的负面的分。对一个帝国的统治者来说，武功和军略上的欠缺，可以通过任用合适的人选来弥补。
因此他和他部下都得到大量的嘉奖和提升的机会，甚至君士坦丁皇帝也从自己的内库中拿出钱财来额外赏赐他们，并赐予“海鸥”和“礁岩”两个陆战军团的编制和名号。
因此此刻，他也有足够的威望和资历，站在里奥皇太子身后这个亲近的位置上，如影随形的出现在大多数场合，以至于很多人已经开始猜测。
或许将来的君士坦丁堡卫戍长官，首都大区的司令官，几位近卫军统领之一的职位，会有这位大器晚成的意大利人一席之地。
在战后同样得到重视的，还有海上军团名下那些塞里斯人的雇佣军，
通过这一路的观察，里奥对塞里斯人灵活多变的作战方式和适应能力，留下了足够深刻的印象，除了在骑兵运用方面有所欠缺之外，只要具备一定条件，这些塞里斯人可以用阵型、战术、装备来对应和抵消大多数情况下敌人的兵种优势。
因此海上第二军团，就是以塞里斯联队为主组建的，希望他们能在罗马的军事序列中，发挥更大的作用。为了稳固这种纽带，更进一步的举措是不可避免的。
想到这里，里奥突然对身后的西维尔道
“我想。。将拉文纳以西，到南利古里亚海的那些田庄份地，赐予第二军团的将士们。。”
西维尔愣了一下，有些吃惊，却又有些释然，这也是拜占庭帝国沿袭下来的一种传统，用土地来奖赏和鼓励士兵。
伊苏利亚王朝，也是没收教会占据的大量土地，再加上从哪些蛮