周二十一郎哪里敢独自来见裴妼，就连姑母都是她的手下败将，他不过是借住在贺兰家的庶子，借给他一个胆子，都不敢与裴妼面对面。
姑母利用他接近大丫鬟春桃，无非就是看上了裴妼的嫁妆，表妹即将出门，做母亲的为了她，多攒一些嫁妆，无可厚非，一个没有嫁妆的女子，是不会被婆家重视的。
除非，她像裴妼那样，有强大的出身做靠山。
周氏一听事情败露，怒斥二十一郎，“你个没用的蠢材！”
“姑母，不是我无能，是裴妼太狡猾。”周二十一郎沮丧地说，“若是真的把她给得罪了，我也不用参加科举了。”
二十一郎的母亲，是平民出身，只因容貌出众，所以，进了周家，二十一郎，有母亲遗传的好容貌，还写得一手好字，所以，他来长安城，准备考明经科。
这次二十一郎若出事，以后回到周家，便再无立锥之地，作为庶子，他需要比别人付出更多的努力才能成功。
二十一郎后悔了，他的生母今年已经三十二岁，美貌不再，父亲几次说要将她送给别人，他大兄的一名妾室，就送了人，而且，连同妾生子一并带走了，因为大兄的妻子，是士族大家薛家。
二十一郎与阿爷的约定是，如果他考中了，生母就会留下来，以后，他做了官，还可以带着生母离开周家。
阿爷的妾太多了，与他同龄的兄弟姐妹，就有五个，他在一众兄弟姐妹中，并不起眼，只因写得一手好字，才让阿爷记住了他。
周氏拒绝与二十一郎过去，只是把身边的妇人张大娘派给了他，由张大娘陪着他去见裴妼。
裴妼端坐在榻上，平静的看着周二十一郎，二十一郎的性格，并不似她想象的那般恶劣不堪，他行礼的时候，双腿打颤，脸色苍白，说话都不利索，真难以想象，他是如何勾上春桃的。
“二十一郎，听说你……”
“娘子，这件事，和我们夫人无关的。”张大娘还没等裴妼说完，就抢先答道。
裴妼鄙夷的看着她，周家，也是士族出身，虽然比不上五姓七望，却也非一般寻常百姓家所能比拟，却不料，屡屡出现这种事情，主不像主，仆不像仆。
“张大娘，念在你是阿家的贴身侍女，我给你三分颜面，掌嘴二十，你自己动手吧。”
张大娘一呆，意识到裴妼此举，不仅是给自己一个教训，同时也是给二十一郎一个下马威，裴家规矩大，她今天算是领教了。
张大娘站在墙角，自己掌嘴，啪啪的声音，在宽敞的厅堂里，带着回声，特别的响亮。
裴妼淡淡道：“二十一郎，春桃的事情，我想你是否应该给我一个交代？”她的声音，缓缓的就像是山涧清澈的溪水，虽悦耳动听，却清冷无比，二十一郎低着头，心中泛起深深地寒意。
“嫂嫂，我错了，只是，春桃她……”他鼓起勇气，抬头看向裴妼，曾经远远的看过裴妼两面，那天人般的美丽容颜，让人不敢直视，这是他最羡慕表兄的地方。
裴妼的身边，站立的丫鬟，一脸愤怒的看着他，二十一郎怔了怔，春桃与春晓，只有眼睛不像，春桃的眼睛是杏核眼，大而闪亮，春晓的眼睛，是单眼皮，却透着一股与容貌不协调的直爽与娇憨。
“你是不是想说，不能娶春桃？”
“是。”二十一郎挺直了腰，“嫂嫂在这件事上，是我的错，我的确对不起春桃，我来长安城，是为了参加考试，唯有获得功名，才能把我的生母接出来，若是娶了春桃，不仅连累了她，还会让我的生母无依无靠，不过，嫂嫂若是同意，待我考取功名以后，一定会将春桃纳为妾室。”
裴妼绝没有想到，二十一郎，还有此等孝心，一个至孝之人，不会是大奸大恶之徒。
这件事，错不在二十一郎一人，没有二十一郎，也会有其他人，春桃的性格决定了她的命运，裴妼话锋一转，问起他的功课来。
明经与进士二科为大周科举的基本科目，明经考试内容是各部儒家经典，也包括老子，只须熟读并牢记这些书籍，考中很容易。
明经每科的录取率都在百人左右，所以，对于多年来来苦读儒家书籍的二十一郎来说，金榜题名，并非难事。
“二十一郎，我给你一炷香时间，你写出一首诗，若是我满意，这件事，我便作罢，如是不能，那就休怪我这做嫂嫂的不客气了。”
站在门口侍候的紫薇取来笔墨，又在他面前放了一张几案。
紫薇研磨的功夫，偷眼打量二十一郎，虽然，家里有个长安第一美才的姑爷，可是，在没有对比的情况下，不得不说，这位二十一郎，也是一个儒雅fēng_liú的郎君。
不到一炷香时间，二十一郎已经写出一首七言诗，在诗中，二十一郎将他幼时的艰辛，来长安一路的凄苦，思念生母的情怀，对此事的后悔，俱表现了出来。
裴妼端详着这首诗，二十一郎的字，平正典雅，出规入矩，有前朝名家的风采，看得出来，他在书法上，的确是下过苦功的。
“二十一郎，见字如见人，你的字，太拘泥于方寸之间，失去了字体本身的韵味，就如同做人一样，你先把自己套进一个笼子里，想要有所大作为，即便是有万千智慧，也无施展之地，不过，今天的事情，就作罢了，希望你吸取教训，不要再犯。”
她顺手拿了毛笔，写了一个字，孝。