倭国，与明朝一衣带水，不过这个国家一直不太消停。由于天皇大权旁落，倭国进入了幕府统治时期，在元末明初这一段时间里，这个弹丸之地分裂为南北两朝，并且爆发了长达五十多年的南北朝战争，史称一天二帝南北京。
一直到十年前，北朝的征夷大将军足利义满逼降了南朝的后龟山天皇，结束了割据战争，倭国名义上统一，倭国进入了室町幕府时代。建文三年，也就是去年，足利义慢遣使赴明，在国书中奉明为正朔，称臣纳贡，并得到了日本国王的册封，倭国从此正式成为明朝的属国。
此时的足利义满虽然已经出家为僧，不过实权依旧在他的手中，他一统倭国之后，开始对中国感兴趣，喜好收集中国的珍宝、书画。所谓上行下效，倭国上下对明朝的商品和铜钱也是十分渴求的。
不过这也难怪，倭国除了火山多之外，几乎什么都缺，丝绸茶叶瓷器等高端消费品更是奇缺，甚至于市面上流通的铜钱都不是自己铸的，所以对明朝的铜钱也是非常渴求。
其实，自从宋朝开始，中原王朝就开始实行禁铜令，即禁止铜料运送到国外，最典型的案例就是茶马法，即以茶换取藩国供马，以防止铜进入敌国，严防敌国用以铸造兵器危害到中原。
当然，禁铜的最主要原因是中原不但缺少金银，连铜也缺，有的王朝甚至用容易生锈的铁来铸钱充数。正是因为货币流通量不足，那就是通货紧缩，严重不利于经济的发展。明王朝建立之后，沿宋制，厉行禁铜令。
所谓物以稀为贵，明朝铸行的铜钱质量好，国家富强信用有保证，对于海外小国而言，这就是保值增值的坚挺货币。
然而，这些小国相比于明朝，要么就是缺少铜储备，要么就是铸造工艺太落后，铸钱对他们来说太高端了，玩不转，还不如直接与明朝进口铜钱来得实在，就像后世国家大量持有美元作为外汇储备一样。
倭国倒也有铜矿，只可惜，开采工艺和冶炼工艺太落后，用来铸铜代价太高，远不如从明朝进口来得实在。在洪武年间，倭国与明朝的关系恶化，封贡贸易被叫停，倭国不是派人来抢，就是通过朝鲜这个“中间商”，倒也从明朝这边弄去了很多铜钱。
到了建文朝，明倭好不容易才恢复了封贡关系。只可惜，时局变化得太快，明朝那边发生了叛乱，明朝的前途不看好，所以倭国方面急须另找更粗壮的大腿来抱。这不，受北平军海军保护的大型商队主动出现在倭国的北九洲岛海岸，就引来了很多大名，最后连足利义满也惊动了，不但派人前来接待，还派出使者，跟着来访北平城。
当然，倭国之所以这么老实，没有当场杀人劫财，是因为那几支满是黑洞洞的炮口的战船把他们给吓住了。面对如此强大的海上力量，倭国人再次秉承欺软怕硬的传统，不敢再打这支商队的主意。
在对外贸易上，以赵鸿儒为首的海商们是秉持无商不奸的优良传统的，布匹蜡烛陶瓷玻璃化妆品等等二十多船的商品，全部以拍卖的形式出售，价高者得，什么厚望薄来，见鬼去吧。
当然，商品的价格再高，倭国的那些大名和富商都是照单全收，因为用来交换的银子对他们来说，不是什么稀罕物。那些精美的毛布棉布，新奇的玻璃镜子，浓香的化妆品，精致的陶瓷，稀缺的蜡烛，都是他们渴望拥有的，就连商队带去的少量铜钱，也被他们抬价抢购一空。
短短的一个月时间不到，二十多船商品全部倾销一空，换得足足八十万两白银，除去成本，净挣五十万两。按照事先约定好的分成，政府和海商各得一半，所以，顺天府一次净收二十五万两银子。
尝到了巨利的甜头，海商们个个跃跃欲试。为了避免恶性竞争，保证长远利益，在万磊的牵头下，以燕商会为主的商人们联合组建了华远公司，以后一切海外贸易皆由此公司垄断，而北平军占有一半股份，另一半股份让商人出资认购。
股权刚刚发售，就被富商们抢购一空，就连万磊本人，也只得到了百分之二的股权而已。不过，万磊还是凭借个人威望和权势稳坐住华远公司董事长的位子。
当然，他是不管公司的日常动作的，只是幕后操控，真正负责公司日常事务的是刘文宗，他是海军司令刘文秀的堂兄，为人精明干练，又有堂弟的关系，由他管海上贸易，肯定是财源滚滚，大家管好帐目，之后就是坐等分红了。
在组建公司的同时，万磊也抽时间接见了倭国来的使团。来使一共有十人，领队的一个是和尚，法号祖阿；一个大名，叫肥富，名字起得俗，人也长得超俗，就差在额头上写一个钱字了。
之所以派一个和尚来当使臣，这跟倭国的传统有关。在倭国，和尚是一个不高尚但是很高贵的职业。甚至上至天皇，下至幕府大将军，很多厌倦了权力斗争的，都会选择出家为僧，一般人想出家还出不了。
在倭国，戒律森严的寺庙是少数，比如唐招提寺的和尚，继承了鉴真和尚律宗的根本，和中土的传统和尚没有什么两样。不过倭国大部分和尚戒律不禁，可以吃肉，可以娶妻生子，甚至还可以从政从商。总之，他们小日子过得很滋润。
倭国的和尚之所以地位高，也不是没来由的，倭国这种化外之地，大部分人是不识字的，下层百姓连名字都不配有。那些天天诵经礼