霍荣也还知道，祯武帝经这些日子的步步紧逼，试探他霍荣的底线，今日也该是双方坦诚不公的时候了。
随着来人的引领，霍荣一直被带到了长寿宫。
长寿宫同宁寿宫同一线，不过是一在东一在西。
这长寿宫曾是太皇太后所居的宫苑。
曾经权倾一时的长寿宫，随着太皇太后的薨逝，不复往日的光彩，空荡荡的。
祯武帝就坐在太皇太后曾经常坐的那个位置。
一壁寿山石嵌玻璃镜的屏风，屏风前檀木的宝座。
宝座上是明黄妆花缎的座褥、靠背和引枕。
宝座左右是香几和香筒，香筒之后是各一雀翎的宫扇。
太皇太后就成坐那上头辅政国事，哪怕弥留之际都放心不下大汉的江山。
为大汉，太皇太后可说是鞠躬尽瘁了。
想起这些，霍荣不禁湿了眼眶。
而这时，有人说话道：“朕曾以为，皇祖母她不喜欢朕，所以才一再地打压制约着朕。说不曾怨过皇祖母，怨过你们霍家，那不过是冠冕堂皇之言。”
霍荣向说话的人跪下。
在青灰的帷幔后，祯武帝走了出来，“可如今朕什么都明白了，明白了太皇太后的苦心，更白你们霍家的忠心。”
霍荣向祯武帝叩首，“为皇上，为国尽忠，是臣等的本分。”
祯武帝那里会听不出，霍荣又防备开了，在同他打官腔的。
祯武帝叹了口气，干脆也不做了客套，道：“你就真的不顾你儿子的性命了？”
就见匍匐在地上的霍荣脊背就是一僵。
为人父母的，那里会不顾儿女的，可祯武帝要来换的东西，所牵扯到是更多人的性命。
霍荣慢慢从地上直起身来，悲壮道：“皇上，老臣不是没退下过。”
在太皇太后薨逝后，霍荣就退下过，带着霍家低调而隐忍地退下，度过了权力结交的最危难之时。
后来是祯武帝请的他回朝，震慑的朋党之争。
他霍荣不是贪恋权势的人，可如今他一旦再退，“而是皇上……你要他们死的人太多了。”霍荣终于喊出了心中的顾忌。
那些人里，有他的长子，有一直跟随着他出生入死的老兄弟，老部署，他不能不顾他们的性命。
如今骁勇伯萧宁虽掌京中三大营，可谁都知道萧宁这督统在三大营里不过是个名头的，早被架空了的。
因为那里头全是霍荣的人，他们只听霍荣一个人的。
除非霍荣死了，可霍荣正强健，而要是一旦霍荣是死于非命，他那些老兄弟老部署又绝不会善罢甘休的，因此而朝代变更都有可能。
所以霍荣不能死。
而以防生变，唯一的法子就是让霍榷全身而退，那时祯武帝逐个将霍荣的人除去才能真正收回兵权。
由此可见同马家和王家相比，霍家更令祯武帝觉着棘手。
可当初为何霍荣就顺利退下了，而他那些老兄弟为何又平安到今日的？
很简单，因那时祯武帝左有太后虎视眈眈，右有朋党之争，他自顾不暇尚且来不及的，那里还顾得上这些的。
“倘若……”霍荣的声音一时沉重了许多，“犬子终须要他们的性命来换，老臣……老臣不得不……大义灭亲了。”
说罢，霍荣再次叩首，头重重碰在地上，一滴泪水打湿了地上厚厚的尘土。
祯武帝大步走了过来，“你终究还是说出来了。”扶起霍荣，又道：“若是朕以祖宗之名起誓，不会伤他们任何一人，你又该如何？”
霍荣摇摇头，“老臣和他们不死，皇上要不回兵权。”
祯武帝却自信地摇摇头，“表叔和他们都曾是我大汉的功勋，朕若是将其诛杀了，只会背离了人心。失了人心，朕就危险了。”
霍荣不语，默默地听着。
“所以朕苦思了良久，终得一两全法。”祯武帝郑重道，“表叔，治水吧。”
霍荣猛然一震。