方宁听到这个消息,心头不禁一跳,以汪老太的精明肯定很快就能猜到此事跟自己有关。唉……她一时半会想不起怎么面对汪家人。这也是她当初心怀犹豫的原因,汪富贵是未婚才十九岁,那明姑不仅是寡妇比汪富贵大几岁，别说是古代即便是现代，男方父母也照样反对。汪老太反对无可厚非，可自己不帮又觉得于心不忍。明姑当时的那种神情让她想起了那个苦命的祥林嫂。方氏悲伤过后也想起了这事,私下里把方宁责怪了一顿,嘴里直说对不住汪老太。
第二天就是香草归宁的日子。夫妻俩两人在汪家老宅吃过午饭就一起来到了方宁家。方牛子一看大姐一家人的神色不对，连忙询问。方氏话头一提,眼圈又开始泛红了。方宁忙代替方氏将事情简明扼要的叙述一遍。方牛子一听,额上青筋暴露，拍着桌子骂道：“什么东西？他欠人家的情就拿我外甥女来还,想得美！我这就去把静宁给带回来！”
香草忙在旁边温声劝和，方牛子摆手：“你别拦我，我一定得去！”
香草说道：“这事我能拦你吗？我只是让你从长计议。你想西关县离咱这儿二百多里呢，俗话说强龙不压地头蛇，你到了人家的地盘上就不是你说了算了。”
方牛子渐渐冷静下来，随口问道：“那你说咋办？”
香草想了想，就道：“我听爹说，县里的张镖头最近要押货，正好是往西走，我让爹说说，能不能让他拐个弯，盘缠咱们出，不管怎样也能镇镇对方。”方牛子连赞这是个好主意。方氏和杜朝南自然十分乐意。事不宜迟，众人稍一商议，方牛子就和香草回汪家告辞，当晚就带着杜朝南去县里，如果商量好了，明天就有可能上路。方氏把家中的积蓄拿出大半给杜朝南，哽咽着嘱咐道：“他爹，牛子，你们别硬来，能用钱办妥的都别惜钱。”
方牛子皱着眉头点点头，就怕用钱解决不了。而且据他所知，那户人家也不缺他们那点钱。
方牛子和杜朝南离开后，方氏像失了半条魂一样。好在第二天上午，香草就让人捎来消息说，杜朝南和方牛子已经跟着张镖头的人走了。方氏的心才稍稍放下一点。她心里惦记着汪家的情，又因着方宁，总觉得亏欠汪老太，她一得了空就去她家忙活。方宁鼓足勇气也去了几趟汪家，她已做好挨批的准备。谁知汪老太对她还跟从前差不多，仿佛一切都没发生过似的，这让方宁有些不解的同时又暗赞汪老太的大度。
方宁这种忐忑不安的心态立即被汪立志察觉，他神秘兮兮的向方宁招招手：“小丫头，过来过来。”
“小叔。”
汪立志用审视的目光瞥着她，压低声音道：“小家伙，那天是你给我叔报的信吧？”
方宁干笑一声：“呵呵。”
汪立志两眼望天，自吹自擂道：“想瞒我，也不想想我是何等人物。”
“嗯嗯，小叔聪明厉害，全村第一。”
汪立志欣慰地笑了，这个全村第一比天下第一听着还妥贴，至少把宋乔那个书呆子给比下去了。
方宁见他高兴，就想套套话：“小叔，那我老太生我的气没？”
汪立志脱口而出：“能不生气吗？她说你这丫头鬼心眼子多……”话说到一半，他又觉得不妥，急忙打住，舌头一转，接着道：“不过，后来被我姐给劝住了，她说你这孩子心软，明姑肯定又特惨就把你打动了。而且你那么小，只以为是传个话哪能会料到会有这种后果。事情已经发生了，再怨也没用。明姑即便不找你，也会通过别人找我小叔……我姐劝着劝着，我奶的气就慢慢消了。”方宁心里万分感激这个小舅妈。
汪立志说着说着，嘴巴越发不把门，把自己偷听来的也倒了出来：“我娘说了，这事慢慢就淡了，过个一年半载，两人抱个大胖孩子回来，我奶一见着胖孙子，啥都忘了。”说完他又觉得对方宁说这些不合适，连忙掩饰地摆摆手：“好了，不跟你说了。你可得记住，你有把柄握在我手里头了。以后得听我的。”
方宁认真地答道：“好的，小叔，以后上刀山下火海我都愿意去，你让我传信也行。”
“哧，传给谁？拉倒吧你。”
……
方宁一家整日翘首盼着杜朝南和方牛子的归来，谁知他们这一去就是七八天，到了第八天下午，两人才风尘仆仆的回来。
方氏一看只有他们两人回来，脸色不觉一白，快步迎上去颤声问道：“他们不放人？”
杜朝南一脸沉痛地摇摇头，蹲在一旁不作声。方牛子抿抿干裂的嘴，沉声答道：“静宁一个人跑了。”
“啥？”方氏双腿一软，瘫在了地上，放声大哭。一个十二岁的小女孩子单独跑出去，可想而知能遇到什么坏事。这比送到那家当童养媳还可怕。
方牛子忙上前扶起姐姐，连声安慰道：“快起来，事情没那么糟，我开始以为那家人蒙我，就特地去打听了一下，这才知道，静宁是真跑了，而且还不是一个人逃的。”
“还有谁？”众人更惊诧了。
“她是跟一个叫栓子的男孩子一起逃走的。这个栓子父母双亡，寄住在伯父家里，两人小时是玩伴。这次，栓子偷了他伯母的钱就带着静宁逃了。就在我们去的头天跑的。”方氏抽抽噎噎哭个不停。方牛子又承诺说，他会带人去找，杜朝南也说明天就出去找，好容易才把方氏的情绪给稳定下来。
方宁思量半