杜朝西成功的把众人的注意力转到了三房一家人身上。老杜头狠狠地瞪了三儿子一眼，烟锅子敲得咚咚直响，他瞪着大环眼，怒声质问：“啥？你还想着分家？你两个哥哥都没提，你敢提？你们三房连个儿子都没有，就靠着你和那帮丫头片子，你能撑得起门户？”
“爹，我……”杜朝南耷拉着脑袋，偷偷觑了方氏一眼，嘴唇翕动着说不出话来。他心里自然是想分的，他虽然常年不在家，方氏也很少向她诉苦，但自己媳妇和闺女过得什么日子，他心里明白得很。可是，对于自己的亲娘他又能说什么呢？他不能也不敢。
老杜头话一落点，何氏也语重心长的劝道：“三儿哪，你才是一家之主，你得拿个主意出来。我和你爹平常是对你有些严厉，可我们老两口不都是为了你们好吗？这做父母的哪有不心疼自己的儿子的。你说你们要是分出去了，你们两个都老实巴交的，闺女又不顶事，到时候还不得被人欺负死？不信你去打听打听咱们后面的小王村那家绝户头的事，你去瞧瞧他们一家过得什么日子？”
何氏所说的确有其事，小王村那家没有儿子，家里又只有兄弟两个，再加上他们刚好倒霉的遇到了一个儿子多的村霸，所以一而再而三的被人欺负。杜方宁叹息一声，农村一向是法律的盲区，别说是古代，即便是现代，她也听说过类似的事情。
但那又如何？人们不能决定自己的际遇，但却可以决定自己应对事情的态度。对于外人的欺凌，她一点都不怕。对方怎么出手，她就怎么对手。她怕的是来自家庭内部的假借亲情之名的压榨和挤兑，你不能明着干，因为有孝道和名声压着你，也不能诉诸法律，因为清官难断家务事。
“老三哪，你也是我心头掉下的一块肉，娘怎能忍心……”何氏越说越动情，声音也不由得哽咽起来。杜方宁心中冷笑，若真是她心头掉的肉会这么对待他？确实说应该是她案板上的肉才对！不是她这人对老人心怀恶意，而是经过这么长时间的相处，她对何氏的幻想早已被现实打击得一丝不剩了。现在的她不得不以最大的恶意来揣测这个在道德上和人品上不走寻常路的人。
“就是啊，三弟，咱家的地不多，你平常总得出去做工吧，你一走，留下弟妹和几个侄女可咋办？你能安心吗？不分家，咱们一大家子还能相互照应着，你也不用担心。”杜朝东也急忙附和着何氏的话，他才不愿意三房分出去单过。
“对，爹娘说得对。你要是分了，肯定被人说不孝。”杜朝西也跟着慢腾腾的开口。
……
除了三房一家和方家众人外，其他人一致力劝他们不要分家。
方氏一看这情形，不禁心中大急，她小心翼翼的朝自己的丈夫使眼色。
“咳咳。”吴氏见此情形，不得不开口说话了：“我说亲家母、亲家公，你担心的事我仔细想过了，小王村那样的事应该轮不到他们一家头上。若真有点什么事，我们老方家一家子和你们姓杜的那不能全是吃干饭的。再说，分了家难道就不是一家人了？你们一家——”
吴氏话没说完，老杜头就语气不善的打断了：“亲家母，这是俺们老杜家的事，你们就别掺和了。你也是有儿子有媳妇的人，你们咋就没分？我说不能分就是不能分。老三，你一会儿就滚出去把借给刘大同的家给我要回来，要不回来你就别进这个家！”
杜朝南脸色由黄变青，垂着头带着哭腔哀求道：“爹，那刘大同的腿摔断了，他家小女儿又生了重病，哪有钱还啊。”
老杜头一听，刚刚压下去的火又重新涌上来，他挥起大烟锅作势又要打，被方青松和方满子硬硬给拦住了。
“杜老伯——”
“老哥——”
杜方宁的姥爷和大舅几乎同时开口劝说。但无论如何，老杜头就是不同意分家，他只是口头答应要将来要给几个孙女说个靠谱的人家。其他的再说什么也没用。他和何氏夫妻两个，一个□脸一个唱白脸，配合得十分默契，再加上大房二房一起帮腔作势，眼看着事情进入了僵局。
“老三，爹娘要是被你们气出个好歹来，你们两口子能不心安吗？”
“三弟，你一向都是个孝子，你可不能听了外人的挑拨。”
……
众人你一言我一语的讨伐着杜朝南。大房二房更是摆出哥哥和孝子的架势，站在道德和舆论的制高点上教训三房一家。
杜方宁躲在一边，低垂着头，眼珠子骨碌碌乱转。她十分清楚，今天是一个极难得的机会，这次若是分不成，下一回又不知等到哪年哪月。想到自己一家还要再受何氏的荼毒，她就心里发怵。她不怕吃苦就怕受气。不行！她无论如何也要分家！她想了一会儿，心中已有了主意。
杜方宁趁着众人正在争执，悄悄溜了出来，跑到她和两个姐姐住的屋子，弯下腰从床底下拽出一把斧头。自从用斧头砍鸡剁门扳回一局后，她就深深喜欢上了这把斧头。做人就要像斧头，干得了活，砍得了柴，关键时刻，能举起来当武器，让敌人知道你也不是好惹的。她不禁又想起了自己毕业前辛苦钻研的理论书籍中的哲理：一、在谈判前和谈判中，你都必须保持进攻，给他们制造持续不断的压力，迫使对方接受你的条件。你获取的越多，你可退让的就多。要给自己树立起强硬、不妥协的名声，这样他们还没和你会谈