残余燕军只得缴械投降，陌南终于告破。拓跋珪入城之后，因先前攻城牺牲颇大，军中众将皆欲复仇，便纵容麾下将投降的燕军悉数坑杀。三日之内，陌南城火光冲天，尸骨盈野，至此几成废墟。
此后魏军每一次攻城拔寨，必将被俘的西燕皇帝缚于战车之前，在刀光剑影烽火狼烟中出入如无人之境。燕军见如此阵仗，哪里还敢抵抗，只有节节败退，一路后撤。
任臻从那一日起就不肯睁眼看他，无论白天黑夜，无论身处何方，自欺欺人地将自己困死在一片蒙昧之中。拓跋珪心里却因此而涌现了一丝报复的扭曲的快感——事到如今，谁会比谁更痛？
夏去秋来，魏军不仅沿途收复了失地，甚至将战火推进至关中大地。
拓跋珪坐在虎皮座中，脸色阴霾地捻起一纸文书猛地掼在地上：“东晋不过是偏安一隅的撮尔小国罢了！谢玄以为他算个什么东西？！一个断了手臂的废人！只能倚仗刘裕替他打战——也敢要挟朕？！他还不是司马家的皇帝！不就是刚刚攻占了彭城，包围了广固吗？那是慕容德慕容超没用！他要灭南燕尽管灭，朕不在乎那个所谓的盟国！也不在乎千夫所指！”
崔浩低着头，暗中皱了皱眉——他觉得随着魏军在战场上的势如破竹，皇帝陛下却是越来越不对劲，从前他是城府深沉但至少表面上还礼贤下士谦和有礼，有个一国之君的风度，可如今。。。喜怒无常杀人无算，动辄还勃然咆哮。他是汉人，又是高门崔氏之人，与东晋王朝和王谢子弟在感情上自然有几分亲近，虽然他也不能理解，除了司马元显又平孙恩之乱的谢玄刚刚被朝廷晋封为三公，为何要言辞严厉地发来这篇照会，勒令魏军不要再以慕容冲为人质南下函谷，否则便是与北府军宣战为敌——他原以为就算东晋西燕曾有盟约，但慕容冲曾不顾东晋颜面祭出传国玉玺，两家应是暗中失和了——难道是为了维持中原均势？还是因为随着魏军铁蹄不断南侵，东晋握在手中还没捂热的洛阳感到了威胁？
无论如何，崔浩很不希望北魏这时与东晋交恶，陷入多线作战，刚欲相劝，又听拓跋珪余怒未消地拧眉自语道：“谢玄与他有什么关系？他曾经乔装出使建康大半年之久，莫不是也招惹什么瓜葛。。。”他猛地一捶几案，崔浩心口跟着一紧，话风一转便道：“皇上若是感到烦躁，可再服用逍遥丸？臣观皇上昨日服药后气色大佳。”所谓逍遥丸者乃江湖方式开炉炼化的丹药，作用药理与五石散类似，只是没那么霸道，可令人暂时忘忧，拓跋珪点了点头，他也觉得自己越来越难以控制潜藏的暴虐脾性，时不时就要狠狠发泄一番，在这当口无疑很是不利。
用过逍遥丸的拓跋珪果然平静下来，思路也开始清晰，他立即召集几大将领，商讨攻取函谷关——其实这又是一场毫无悬念的战争。函谷关守将是兀烈，任臻最器重的虎贲大将，结果如何，不言而喻。
然而几乎兵不血刃夺回函谷关后，拓跋珪盔甲未除，便阴沉沉地来到帅帐，此刻正有数位军医神色紧张地在内看症，见拓跋珪入内忙齐齐起身请安。
拓跋珪摆了摆手，拧着眉道：“怎么样？”
为首的军医忙起身道：“皮外伤，不碍性命。只是——”
拓跋珪知道他要说什么，粗鲁地打断：“死不了就行。都下去！”
为了怕任臻再逃，只要一下战场他便被四个八十八斤重的玄铁重铐锁在榻上，吃喝撒拉俱须经人之手，绝无半刻自由，看守之人共一百八十人，轮班上岗层层叠叠，互不相识，亦不许与他说一句话。
拓跋珪在一室浓厚的血气药味中上前，抬起任臻的下颚：“你真是越来越让人失望了。你教过我好死不如赖活着，只要生存下去总有重头再起的机会，结果居然蠢到在战场上自杀？你觉得你的命这么值钱，在你跳下战车冲向斧钺的那一瞬间，会没人拼死拦着？”
拓跋珪俯□子，恶意地在他耳边送出气流：“我这才知道你的用处可不止在床上，只要有你在手，我可以不费一兵一卒打下八百里秦川——任臻，你要不要数数有你的帮助咱们攻破了西燕多少座城池——我怎么舍得让你死？”
任臻禁闭双眼，失血过多的脸色变地更加惨白，任拓跋珪冰凉的指尖顺着他的筋络慢慢地摸到了他的右手，仿佛一条蜿蜒游走的毒蛇。“差点忘了说，在此处补给之后，魏军便要西进，下一步便到潼关了——哈，我曾在潼关给你当了好几年的看门狗，如今可算旧地重游，物是人非了。”他的目光凝结在他残缺的手掌上而变得一片晦暗，他转开眼，语气却还是阴沉不定，“你说，潼关守将敢不敢置他们皇帝的生死如儿戏？”
任臻并无反应，除了颤抖不已的双手，泄露了他的恐慌——潼关是拱卫长安的最后一个雄关堡垒，潼关一破，长安再无天险，跃马可至。当初就是为了防备拓跋珪，任臻才不惜一切夺取潼关以东的函谷关以求多一道制敌防线，谁知到头来，赔进了姚嵩也防不了北魏！
“我从前对你还是太过心软，早如此——”拓跋珪忽然偏过头，“你早就是我的了。”
任臻毫无预警地闷声一呕，胃液血沫挖心