“中原地大物博，造就中原民族中正谦和之性，而东西南北风物迥异，使得我们这个民族包容性极大、兼收并蓄。但倭人的自然环境不同，这个岛国地狭物瘠，造就出来的族众性情多半偏狭偏执，易走极端，顺服时恭顺十分，但凶残时亦必凶残十分。”
富直柔、张致远微微皱了皱眉，有些将信将疑的模样。卫希颜知道他们这些日子只见到倭人谦卑恭顺的一面，却没见识过这些岛国人偏执残忍的时候，自然很难相信她这番话。
卫希颜也没冀望几句话就扭转他们的看法，换了一种说法道：“总之，保持警惕，非我族类，其心必异，过分相信他们的忠诚于大宋并无好处。”
富直柔、张致远听到“非我族类，其心必异”这八字时都赞同地点了点头，这是中原王朝的士大夫对异族人的普遍看法，根深蒂固。
卫希颜点到即止，转而说起高丽，“……高丽人在外交上比倭人奸猾，既向金国朝贡称臣，又向北廷、我朝称臣，脚踩三只船，哪边都不得罪。说是称臣，实际上只是个称臣的名义，正经事半点不干，却觊觎着东北的土地、谋算着中原的财富。曾经猖獗东海的那些海盗里高丽人占了一半，要说背后没有高丽王室的指使，无知小儿才会相信。”
“至于朝贡，”卫希颜唇角勾起一个讽刺的弧度，“说白了就是贸易，还是不等价的贸易。看中天朝上国好面子，那些朝贡物能换回超出几倍的慷慨回赐。可笑朝廷君臣还在沾沾自喜番邦上贡，指不定人家在背后笑你是冤大头。瞧瞧，中原王朝心甘情愿地做了多少年的‘冤大头’！那些上贡的南洋、西洋蕃国，哪里是国王上贡，不过是那里的商人串通广州蕃商，伪造国书朝贡以换回赐罢了。亏得朝中上下自我感觉良好，真个以为万邦咸服、万国来贺了？”
这番刻薄犀利的话说得两位使臣直个汗颜，回想大宋以前可不是当了好多回“冤大头”？
张致远抬袖咳了一声，道：“某听鸿胪寺萧大卿讲，高丽人对本朝的‘回赐’满意得目瞪口呆，欢喜得说不出话来。”
富直柔哈哈笑出，捋须连连摇头说：“这萧弥勒，真个促狭。”
他二人说的都是同一人——现任鸿胪寺卿萧同，迁任鸿胪寺前是张致远的前任，长着一张弥勒佛般的团圆笑脸，见谁都先笑三分，说话最是诙谐不过，人称萧弥勒。
年初正旦朝贺高丽使臣来宋，就是这位鸿胪寺卿接待。据说那位朴使臣经常被萧同勒的诙谐调趣噎得说不出话，偏还得哈哈做出笑脸，心里着实郁闷。回国前高丽使臣收到大宋朝廷的回赐——三十箱《论语》《孟子》。经办回赐的萧同团着一张笑脸说：“孔曰取仁，孟曰取义。贵国说仰慕中原文化，陛下遂以圣贤之书赐之……”高丽使臣听得目瞪口呆，又堵心得说不出话来，差点呕出一升血，却不能说这份回赐不厚重，也不能揣测宋人是在暗讽高丽不仁不义，总之各种怄心。
前两年高丽使臣直接面对的是礼部侍郎宋藻，没能占了半分便宜去，弄得遣宋的使臣一年换一个。
卫希颜想起高丽使臣的悲摧，嘴角也泛起笑意。高丽人不只没能在南廷讨得便宜，在北廷同样吃了暗亏，雷动和雷雨荼任谁都不是高丽人算计得了。
这些高丽人野心不灭，贪心不死，迟早要……
卫希颜心底冷笑一声，按下心思不提，接过先前的话道：“倭国和高丽不同，从唐亡后就闭海锁国，不再遣使中原，所以对大宋的了解远远不如高丽人深入万道独尊。换句话说，大宋的强大和弱小尽被高丽人看在眼底，他们景仰大宋的文明，但并不惧怕大宋，但倭国人不同，他们只见识到我们领先于他们的可怕实力，于是犯了他们容易犯的毛病——低估弱者、高估强者，在倭人心中，我朝就是无一不美，无一不强。”
富直柔和张致远不由捋须沉思，所以，倭国人才这么顺服？
卫希颜见二人已有所动，便又说回硫磺，“只签禁贸的条款还不够，要让倭国人派兵驻守各地硫磺矿，防备贼盗和不法商人，更要防备北廷贿赂公卿，收买矿上官员。雷雨荼奸狡如狐，恁多手段，想要完全防住北廷很难，所以不妨在条款中约定严厉的违约赔付，一则警慑倭人；二则，真有个万一，被北廷偷运了硫磺，我朝也有赔付做抵。”
她扬了扬眉，道：“你们放开胆子和倭人谈，态度坚决一些，语气强硬一些。使团越是强硬，就越能得到倭国公卿的尊重。”
富直柔、张致远便想起那些公卿提起“上国国师”时敬畏景仰的神情，卫国师越是威严冷峻，他们越发小意殷勤，听说倭国上皇连“女色”都赐来了，真是荒谬荒唐，却也足见自倭朝上下对卫国师是百般心思的讨好——当真是越强硬，越得尊重。
二人心中也雪亮，强硬的背后是实力。而使团背后有水师舰队，有整个大宋。
想到这里，两人肃然应诺。
“商人谈生意时，往往‘漫天要价，落地还钱’，两国之间的谈判和商人谈生意差不多，都是谈利益，你们在底线之上尽管往高里喊，若谈的结果超出底线，就是更赚了。”
两人哈哈笑了声，“国师说的是，反正咱们大宋不吃亏。”
跟着说起在绫绮殿会商的