乾隆三十年，以乔治马嘎尔尼为首的700余人访华团到达京城，入住圆明园苍茫六道。
对于英使来访，乾隆自然是很高兴的，认为他泱泱大清当以八方来朝，英国派使者前来无非是参拜他这位最伟大的帝王。这个时候的乾隆没有老年那么□和固执，即便是英使有所求又怎样？允不允还是要他答应。
永璐待在养心殿偏殿里，他的伤势已经大好了，但身体还是有点虚。望着面前的善保，面无表情地问道：“这一路你看到了什么？”一个月以前，永璐就把善保打发去跟着英使，如今英使住进了圆明园，善保自然也功成身退，没想到还没到家就被人叫来了这里。
“奴才看到了大清下的太平，百姓臣服，只是……”
“只是什么？”
“每年下面呈上来的奏折都是风调雨顺，百姓富足安康，奴才却看到百姓一个个面黄肌瘦、衣不蔽体，并没有各位大人所说的那样繁华。”知道自家主子是什么性格，善保把心中的想法说了出来，这么多年来受到永璐的熏陶，他的思想也发生了很大的改变，“民为国之根本，如果连百姓都过不上安居乐业的日子，又何来的太平盛世？”
“你说的很对，只是还有很多说的不全面。”
面对善保疑惑的目光，永璐低下头：“你可有看到英使作何反应？”
“英使似乎很诧异，他曾问过奴才，那些为他拉纤的是否是获罪囚犯。”善保毕竟是出生于此、生长于此，比不得永璐在后世更加全面的世界观，说到英使的反应他也有些疑惑，“奴才告诉他那些是平民百姓，英使便没有再说什么，只是似乎有所感想。”
“哼，”永璐嗤笑一声，“爷不用问你都知道路上发生了什么，卑贱的平民，威风的官员，大清如果继续这样发展下去，用不了多少年就会成为落日之国。”
“主子！”善保吓出了一身冷汗，看了一眼还坐在一旁的十二阿哥永璂。
“无妨，既然作为一个阿哥，要想建立一个真正的盛世，光是帝王心术还是不够的。”永璐心中苦笑连连，如果不是自己几次三番的受伤，导致现在身体坏的不能再坏，也不用想着要把永璂培养出来。
相处了这么多年，他了解永璂的性子，用大智若愚可以来形容。如果雕琢得当，算是一块璞玉，就是不知道已经十多岁性子长成了的永璂还能不能担此大任，在他无力于心时继续往前迈进。
其实就这般把话说给永璂听是很冒险的，他们二人同为阿哥，只要永璂有哪怕一丝夺位的心思，恐怕都会想尽办法把这些话传到皇阿玛耳中，拉他这个皇阿下马。如果不是逼不得已，他怎么也不会拿自己的小命儿去冒险。
永璂并没有表现出什么特别的情绪，只是坐在一旁摆出倾听者的模样，他知道这是永璐希望他听的。
“帝王心术虽好，却只能用来控制民众。想要国家进步、民众富裕，必须要改革，必须要外交。在英国所在的欧洲，资本主义已经在发展，世界正在全球化，共同发展共同进步，在这个时候关闭国门，只会让大清落后于其他国家。也许用不了多少年，就会有人用坚船利炮把我们的国门轰开，让这一片土地陷入战火当中。而我们能够做的，就是打开一道门，把外面的先进思想引进来，把我们的糟粕从国体当中剥离出去。”
“暂时先抛开打开门的事情，民众在发展当中可以起到中坚力量。如今我们的百姓不是大字不识一个，就是被禁锢在八股文当中，稍微冒出头的，还会有文字狱在等着。春秋战国时百家争鸣、百家齐放，那是一个思想解放的时代，而我们的思想还在萌芽的时候就被掐除，少了思想的迸发，没有了社会进步赖以依存的精神，民众不过是我们的奴隶。”
“我给你讲个故事，故事发生在十八年前的欧洲。普鲁士国王腓特烈二世建了一个夏宫，却挡了一个平民百姓的风磨的风，百姓把国王告上了法庭——也就是我们的衙门，结果国王妥协了，并对百姓进行了赔偿。”
“嘶——”善保和永璂双双倒吸一口凉气，如果这事放在大清，简直是不可思议事件。对于当权者来说，平民虽说是子民，却也有种“老子打儿子，儿子还敢还手？”的想法在里面，可以说根本没有什么人权。
“凡治国之道，必先富民。欲富其民，必令其思。大清的百姓被强权打弯了脊背，他们终日为了自己的生存汲汲营利，国家大事对于他们来说不如一个热包子来的重要，这样看起来是君王治国有道，不会产生逆党，却也丧失了一个国家进步的基本要素。”
“如果要强大一个国家一个民族，首先要让百姓富裕起来；富裕起来还不够，还要让他们有知识，学会思考；学会思考还不够，还要让他们懂得享受自己的权利，从而更加用心的付出义务。而人权，不过是让他们挺起背脊的基本条件而已。”
永璂毕竟是个在皇后保护下心思纯净的阿哥，如今已经两眼蚊香晕晕乎乎，倒是善保若有所思，虽然他不是很懂那些话，想到自家主子做的那些事，心里渐渐勾勒出一幅图画，他仿佛已经看到了一个更加广阔的世界。
看了一眼两人的反应，永璐叹了一口气：“我跟你所说的也许你们不懂，但我一直在努力的想要改变这种现状。永璂，我希望你能够用心去体会。”
“嗯，我会努力的。”永璂迷迷糊糊