四年后，当他带着强健的体魄和没有修补好的灵魂回到家乡岭南县（当时岭南尚未撤县设市）时，好象得意洋洋地做了一个梦突然醒来，怎么想也不大能叫他心里感到舒服。马强的怨气来自一个具有可比性的事实：当年一起出去当兵的人有的入党提干，有的还留在了部队，而自己这个从学生时代就经常扮演“解放军总司令”的角色就这么灰溜溜地回来了，什么也没捞到。
他马的，反倒是当年总当“特务”、“坏蛋”的小伙伴倒混得比自己强。
他固执地认为提拨干部或入党应当是公平的和没有任何附加条件的，他唯一没有意识到的重要标准就是部队在这些事情上看的是真本事而不是耍嘴皮子。
当兵时，跟着部队野营拉练到处跑，执行任务，所到之处畅通无阻，煞是威风神气，又因为脑瓜活，军事技术好，模样标致，同志们都说他活像当时正在全国热播的电视连续剧《霍元甲》里面的霍元甲，一来二去，人称“马大侠”。
可是，一九八七年马强复员回到家乡，情况就发生了彻底的改变。
他被组织上分配到粮食部门工作。
没当兵时，在家拖着鼻涕放牛放马放驴放猪也挺知足，就是放一辈子可能也说不出什么。可是，当完兵如今再回到农村老家，别说让他放牛放马放驴放猪，就是让他到粮食企业去挣工资，马强都觉得怨气冲天，屈材了。
毕竟见过了世面，毕竟见过了外面的花花世界，也毕竟对比出了过去放牛放马放驴放猪的屈辱与卑微。更何况，农村来的兵按政策本来不安置，哪来回哪去，可有的走后门竟进了工商局、税务局、公安局，门子硬根子粗有的还直接进了政府机关，却让背个绿背包回到家乡的他到“粮食”去报到。
口袋里装了3000元复员费的马强，心里窝了一肚子气。
当时，改革开放的春风已经沐浴全国。
岭南原本是黑吉两省交界处一座鲜为人知的农业小县，人口仅二三十万。进入八十年代以后，当改革开放好像龙卷风一样猛烈冲击着天朝古老的城市和乡村时，小城也展现了奇迹与带来经济大繁荣契机的不是原始农业，不是掠夺式开采矿产，而是千载难逢的巨大无形资产——撤县设市。
一座座高楼拔地而起的同时，道路拓宽，